– И вправду впечатляет, – сказал он. – Егор не преувеличил.
Никто не ответил.
Обернувшись, Андрей обнаружил, что Илья спит, приоткрыв рот, и даже начинает похрапывать, а сидящая на спальнике Лиза роется в рюкзаке с таким видом, будто вовсе ничего не слышала.
Она еще дулась и идти на мировую, похоже, не собиралась.
Он пожал плечами, прошел к тому месту, где положил собственный мешок, и лег, не забираясь в него. Успел еще услышать отдаленный выстрел, прилетевший откуда-то снаружи, и провалился в сон.
Проснулся Андрей оттого, что рядом вели оживленную беседу.
– …вирус, я вам говорю! Безо всякого сомнения, это так! – вещал кто-то знакомым женским голосом. – У кого иммунитет есть, те совсем не пострадали, у кого вовсе не было, те умерли и распались на молекулы!
– Да ты гонишь, мамаша, – сказал Илья. – Еще скажи, что это птичий грипп мутировал, ха-ха!
– Вот уж не знаю, он или нет, но это эпидемия! – не сдалась его собеседница.
«Маргарита», – понял Андрей и открыл глаза.
– О, он проснулся! – обрадовалась женщина, первой встретившая нижегородцев на шоссе Энтузиастов. – А мы зашли, чтобы вас поблагодарить за все, что вы для нас сделали!
«Мы» обозначало саму Маргариту, молодую барышню с толстым мальчишкой и одну из пожилых женщин. Они рядком сидели на детских кроватях и выглядели куда чище и опрятнее, чем сегодня утром.
– А, ну да… – сказал Андрей, пытаясь разогнать туго работавшие спросонья мозги.
В окно врывались оранжевые лучи спустившегося к горизонту солнца, туман исчез бесследно.
– Если бы не вы, мы бы так и сидели в том подвале, – затараторила Маргарита. – Наверняка бы умерли все от голода или от этих чудовищ! Позвольте вас поцеловать, ведь вы спасли нам жизнь!
И прежде чем приподнявшийся Андрей успел произнести хотя бы слово, как был чмокнут в обе щеки. Эмоциональная барышня направилась к Илье, тот не смог спастись бегством и попал в крепкие объятия.
Лиза не выдержала, засмеялась.
– Спасибо, – просто сказала пожилая женщина. – Бог – он все видит, и он вам поможет.
Андрей ответил кривой улыбкой, подумал, что бог, допустивший подобное непотребство с целым миром, вряд ли будет обращать внимание на ерунду вроде поступков конкретного человека.
– Спасиб, – пискнул мальчишка смущенно и после паузы добавил: – Большое.
– Не за что, пацан, – отозвался Илья, вытирая лицо. – Для нас, простых супергероев, это плевое дело.
Маргарита отправилась благодарить Лизу, и уже той стало не до смеха.
– Ушли наконец-то, – сказал Андрей, когда делегация скрылась за дверью. – Нашим легче.
Илья захохотал, откинувшись на спину и дрыгая ногами, точно мальчишка.
– Все, закончилась эпопея товарища Сухова! – проговорил он сквозь смех. – Определили «гарем» в добрые руки!
– Да, с этой проблемой разобрались. – Андрей поднялся, закрутил головой, разминая занемевшую за время сна шею. – Но остались другие.
Бритоголовый замолк, лицо его сделалось серьезным.
– Меня беспокоит, что за нами больше нет слежки, – продолжил Соловьев.
– Так радоваться надо, – пробормотала Лиза.
На Андрея она смотреть избегала, но отмалчиваться не собиралась.
– Нечему, – сказал он. – В то, что нас оставили в покое, я не верю.
– Выходит, что нас либо потеряли, либо все так же наблюдают, но мы, разлюли моя малина, этого не замечаем, – предположил Илья и принялся ожесточенно чесать макушку, где потихоньку отрастали волосы.
– Это вероятно, – Андрей кивнул.
«Хвост» за собой обнаружили на следующий же день после того, как выбрались из Нижнего Новгорода. Долго не могли поймать шедшее следом существо с желтыми светящимися глазами, а когда сумели сделать это, устроили попавшему к ним в руки бывшему человеку пристрастный допрос.
Выяснить удалось лишь то, что их группа заинтересовала некоего могущественного «господина», а затем «желтоглазый» погиб странным и чудовищным образом.
Слежка вскоре возобновилась, и за тремя нижегородцами потащилась еще одна такая же тварь. Но погибла, оказавшись жертвой двух «коров», и после этого «господин» ничем не проявлял себя.
То ли не успел подобрать нового «топтуна», то ли сменил манеру действия.
– Там, кстати, на ужин звали, – сказал Илья. – Пойдем?
Когда явились в столовую, там было почти два десятка обитателей коммуны, большей частью мужчины. За отдельным столом сидели женщины и дети из «гарема», Рик выглядел недовольным, смотрел в тарелку, а ложку держал так неловко, словно никогда раньше ею не пользовался.