Дракула и Мэйвис остановилась у какой-то пещеры. Судя по оставшимся следам, дракон шёл в этом направлении. Наконец остальные присоединились к ним, и можно было идти дальше.
Пещера была тёмная, но по обстановке в ней было понятно, что не так давно тут кто-то побывал. Группа прошла не так далеко, как вдруг раздался волчий вой.
— Будьте внимательны; мало ли кто тут водится, — скомандовал граф.
В глубине пещеры послышался рык, и спустя пару секунд оттуда выскочил чёрный волк. С лаем он накинулся на вампира и придавил к земле. Зверь был необычайно силён, иначе бы в ту же секунду граф откинул атаковавшего в сторону, а не лежал прижатым мощными лапами.
На секунду волк остановился и присмотрелся в лицо жертвы. В глазах его можно было рассмотреть удивление и недоумение. Он слез с вампира, который смог наконец встать на ноги. К нему тут же подбежала дочка и начала спрашивать, не ранен ли он.
Вокруг атаковавшего его волка скопился зелёный дым, и когда он рассеялся, на этом месте оказалась девушка с голубой кожей.
— Якорь мне в глотку!.. — сказал вполголоса Ван Хельсинг, глядя на это зрелище округлившимися глазами. — Да я такого уже лет сто не видел! Так, — он замахал руками на других спутников, стоящих рядом, — отошли подальше, а то вдруг она на нас как бросится! Я этих тварей знаю: прикинутся людьми, а потом вцепятся в тебя так, что хрен убьёшь!
Но тревоги старого охотника были напрасны: на них явно никто не собирался нападать, и все его хлопоты остались втуне.
— Дракула? это правда ты? — удивлённо спросила незнакомка.
— Ваверли! — вампир поднялся с пола. — Могла бы хоть не портить костюм, — пробубнил он.
— Прости, не признала вначале, — извинилась та. — Что ты тут делаешь?
— Пайрос украл мою жену, и я пришёл её спасать. Скажи своему хозяину, что я хочу с ним «поговорить», — процедил он сквозь сжатые зубы с клыками.
— И не он один, между прочим! — подхватил Абрахам.
Девушка замешкалась немного, но потом ответила:
— Пайрос улетел в замок со Стригой и твоей супругой. Вы опоздали.
— Значит, ты проводишь нас к нему! — Мэйвис была очень зла, что они опоздали и похитители успели уйти из своего, как оказалось, запасного логова.
— Я… я не могу, — неуверенно отозвалась она.
— Ваверли, я прошу, — взмолился граф, — помоги нам вернуть Эрику. Я не прощу себе, если с ней или с ребёнком что-то случится. Пайрос — тиран, не ведающий пощады, и ты это прекрасно знаешь. Пожалуйста… я готов на всё, чтобы защитить своих близких.
Немного подумав, оборотень вздохнула:
— Ладно, так и быть, помогу. Но лишь потому, что Марта была моей подругой.
Мэйвис уставилась на незнакомку во все глаза. «Она знала маму?» — пронеслось в её голове.
— Но хочу прояснить пару вещей: я не собираюсь спасать вас, если что-то пойдёт не так. Я и так рискую, указывая вам дорогу к замку Пайроса.
— Нам и этого достаточно. Спасибо тебе, Ваверли, — улыбнулся Дракула.
Девушка лишь хмыкнула и пошла в глубь пещеры. Остальным не оставалось ничего, кроме как пойти за их «гидом». Туннель начал постепенно сужаться, но спустя мгновение перед всеми предстал большой каменный зал. Выйдя на середину, Ваверли нажала на один из камней на полу, и оттуда возник небольшой рычаг. Она потянула его, и одна из стен зала начала отъезжать в сторону, открывая проход в другой тоннель.
Спасательная группа продолжила свой путь. Внезапно впереди показался проблеск света. Когда все вышли, то не поверили своим глазам: это оказалась просто огромнейшая пещера с кристаллами, которые и освещали всё вокруг. Позади компании прозвучал негромкий рык. Посмотреть, что сзади, первым решился Джонатан и в следующую секунду оглушительно заорал. Перед ним была морда дракона.
— Да спокойнее ты! — шикнула на него Ваверли. — Ты только провоцируешь его своим криком. Угораздило же тебе заполучить такого зятька, Драк, — обратилась она к графу. — Стрига поведала мне о вашей семейке. Какое-то время она следила за вами всеми, — девушка приблизилась к морде ящера, а остальные испуганно и в то же время удивлённо глазели на эту картину. — Спокойно. Это друзья.
Дракон недоверчиво посмотрел на незнакомцев, но всё же перестал рычать.
— Это Давелентон, или просто Дав, — пояснила Ваверли. — Он довольно безобидный, только вот к чужакам привыкает не быстро, так что советую вести себя с ним осторожно, — она повернулась обратно к ящеру. — Дав, нам очень нужна твоя помощь. Пайрос украл жену Дракулы, и мы хотим её вернуть. Отвезёшь нас к нему?
Дракон кивнул головой, давая понять, что готов им помочь. Компания с неохотой уселась на спину чудовищу. Все ожидали взлёта, но вместо этого он пошёл своим ходом.
— А почему он не летит? — спросил Джонни. — Крылья же есть.
— А ты посмотри на его левое, — откликнулась Ваверли, не поворачивая головы.
Парень посмотрел на крыло дракона и понял, почему тот не мог лететь: оно было наполовину порвано. Даже если бы монстр хотел, он не смог бы взмыть в воздух.
— А кто его так? — не унимался рыжий.
— Ну, пару лет назад Дав был главным любимцем Пайроса, но Макстрес атаковал его и порвал крыло. Драконы такие создания — все вопросы решают с помощью грубой силы. А Макстрес всегда был проблемным, поэтому и решил завоевать доверие хозяина, вызвав его любимчика на поединок.
— А откуда ты это всё знаешь? — на сей раз голос подала Мэйвис.
— Дав был всегда привязан ко мне. Все три дракона — Макстрес, Дав и ещё один, Страйк, — привязаны к нам троим: Пайросу, мне и Стриге. Мы, если можно так выразиться, связаны мысленно и поэтому знаем, кто кем является на самом деле. Например, сейчас Дав хочет идти в тишине, — усмехнулась Ваверли, посмотрев на неумолкающего Джонатана. — Так что советую помолчать хотя бы час.
— Хах, не уверен, что он сможет, — улыбнулся граф. Он знал, что просто так зять его никогда не умолкает.
— Ну, пускай постарается, — поддакнула оборотень.
Проехали они в тишине лишь полчаса, после чего Джонни поинтересовался:
— А что ты за монстр, собственно?
— Я? — переспросила Ваверли. — Я гибрид вампира и оборотня. Видишь ли, я младшая единоутробная сестра Стриги. У нас одна мама, но разные отцы. Мой был оборотнем, причём неуправляемым. Когда Стриге было десять лет, он атаковал их семью, и так уж вышло, что мама понесла меня. Не хочу рассказывать в подробностях, если ты подумал уточнить, — огрызнулась она на парня. — Отец Стриги не принимал меня, поэтому я жила отдельно. Они специально построили отдельный домик, где я и жила последующие двести лет, пока не встретила Драка. Нас познакомила Марта. Она жила неподалёку от меня, и мы быстро подружились. Но потом Стрига встретила Пайроса, и он предложил мне присоединиться к нему. У меня не было выбора, кроме как согласиться. Приёмный отец и мать не любили меня, презирали, и лишь Стрига проявляла ко мне хоть какую-то частичку сестринской доброты. Но боюсь, что после помощи вам я стану врагом для них, как и Дав. Так что мне придётся покинуть это место после завершения дела.
Пока Ваверли рассказывала всё это, в глазах у неё скопились слёзы. Но она тотчас опомнилась и стёрла их рукавом.
— А зачем ты так рискуешь? — не поняла Мэйвис. — Если ты знаешь, что тебя ждёт за помощь нам, зачем ты тогда помогаешь?
— Потому что я пообещала Марте при последней нашей встрече, что если ребёнку её когда-нибудь понадобится помощь, то я помогу. Я делаю это не для Драка, а для тебя, Мэйвис, — прибавила она. — Всё-таки та женщина беременна от твоего отца и носит твоего будущего брата или сестричку, и ты, конечно же, переживаешь за них обоих и хочешь им помочь.
Мэйвис не могла поверить услышанному: даже когда она ещё не родилась, мама хотела, чтобы ей было на кого положиться, если стрясётся беда.