Алчность появляется из ниоткуда, совсем не обращая внимание на треплющий его волосы и одежду ветер. Отступив и направив силу в землю, я заставляю ледяные шипы взвиться вверх. Бок Саншина разрывает, кровь брызгает на лёд, но он запрыгивает на один из ледяных наконечников и улыбается.
— Ты можешь разорвать моего носителя. Мне ничего не стоит переместиться в другое тело и вновь явиться сюда. Кроме того, Чревоугодие со своими последователями почти добрались до седьмой короны. Ты и правда надеешься, что Гнев приведёт Зависть?
— Не знаю, хватит ли у меня сил, — лёгкие болезненно сжимаются от рваных вдохов, но я говорю скорее сам с собой, нежели отвечаю демону. — Я просто не позволю вам разрушить мир, что показал мне...
— Ха-ха, какая наивность. Как тебе это, Лень? Твоя и слабость Гордыни очевидна.
Алчность разводит руками. Словно по молчаливому приказу из тумана выходят тёмные силуэты. Грохочет небо. Обрушиваются на ледяные пики молнии и разбивают их на крохотные осколки, что хрустят под ногами последователей в белых одеждах.
***
Когда речь заходит о победе над Рокушином, парочка Теней становятся покорными слушателями. Тем не менее я стараюсь объяснить внезапную мысль побыстрее.
— И какова вероятность, что Рокушин ослабнет без последователей?
— И нет ли у него других? Если мы ошибёмся...
Наученные горьким опытом Тени обдумывают всё тщательнее меня. Я задумчиво прикладываю ладонь к подбородку. Хруст снежинок под ногами как ни странно помогает размышлять спокойно.
— Мы в любом случае столкнёмся с его последователями. Ему сейчас не до нас.
Сана шагает рядом и не вмешивается в разговор. Наверное, ещё не разобралась с теми мыслями, что терзают её какое-то время. Подвеску она до сих пор не выпускает из рук. За переживаниями о ней я поздно обращаю внимание на опустошённость улицы. Если точнее, когда дорогу преграждает другая Тень. Дёрнувшись инстинктивно и схватившись за серпы, ожидаю увидеть никого иного как Хайзарию, однако ответ оказывается не менее пугающим.
— Все мы лишь призраки, тени и отголосок прошлого... — повторяет девушка излюбленную фразу. — Мы оружие, наша душа — лезвие... А ты похож на него...
Тень в чёрной маске без прорезей останавливается напротив меня. Я шагаю вперёд, заслоняя Сану. Нового оружия мы пока не нашли, а снова подвергать её опасности мне не хочется.
— Что тебе?
— Полегче, после Хайзарии она вторая по силе.
Ирин становится рядом, явно не испытывая симпатии к пришедшему существу, хоть они и оба пожиратели теней.
— Вторая... — неуверенная улыбка расползается на губах. — И что ей от нас нужно?
— Наши жизни, — Рина становится по другую сторону от меня. — Если Хайзария играется с добычей, то эта Тень безжалостно убивает. Она и гнев почти единое целое.
— Король её не контролирует?..
Ирин качает головой и вынимает клинок из ножен.
— Едва ли она по ваши души.
Когда я отцепляю серпы от пояса, Тень заговаривает снова:
— Ты не выживешь, если не соединишь конец с концом.
Девушка стремительно приближается. Я не успеваю среагировать, как Тени скрещивают своё оружие передо мной и девушка, оттолкнувшись от них, пролетает над нами. Развернувшись, я оказываюсь отброшен Ирином в сторону. Проскользив по снегу, я уклоняюсь от длинноволосой убийцы и перекатываюсь за спины Теней. Движения девушки едва заметны глазу, она не делает передышек и не отвлекается на разговоры. Я даже не могу представить выражение её лица — пугающе спокойное или же искажённое в хищном оскале. Отвечая на выпады Теней, она нападает и на меня, однако не вмешивающую Сану словно игнорирует. Впрочем, даже с оружием она не сможет успеть выстрелить.
— Призрак!
Упустив девушку из виду, инстинктивно пригибаюсь и перекатываюсь в сторону, избегая извивающейся на снегу тени. Я нахожу её благодаря Ирину. Отпрыгнув от него, девушка отделяет от себя несколько теней и те расползаются по улице. Мгновение передышки оканчивается. Тени мчатся к нам. Ирин и Рина, наполнив своё оружие пустотой, отражают их. Быстро перемещаясь, они приближаются к девушке. Тень исчезает прямо перед ними, а те, что она отделила от себя, обагряются и охватывают улицу пламенем. Поражённо отступив, слыша крики Теней, я натыкаюсь на исчезнувшую убийцу.
— Рокушин передаёт тебе послание.
Глава 18. Врата
Подобного хода от греха я не ожидал. По крайней мере, по той причине, что не знал, сколько у греха вообще может быть последователей.
— Что теперь будешь делать, Лень? Достаточно ли сильно ты желаешь сохранить нынешний мир?