— Человек... пахнет человеком...
Шипящий и хрипящий голос пронзает дрожью. Уставившись на существо, так похожее на Рокушина, слышу снизу стены похожее перешёптывание и царапанье когтей о стену.
— Человек... человек... здесь человек...
— Уйди прочь!
Вскочив, я заслоняю Сану и натягиваю цепь. Однако вместо пламени Рокушина, она продолжает истончать холод Лени. Монстр с алыми волосами усмехается. Услышав вскрик за спиной, резко поворачиваюсь. Поскользнувшись, Сана не удерживается и падает со стены внутрь города. Обхватив руку монстра, я не позволяю ему прыгнуть следом, однако и девушке помочь не могу. Страх в синих глазах, собственная беспомощность, боль от хватки монстра и впивающиеся в плоть когти — всё смешивается в мгновении. Сана вновь вскрикивает. Тень мелькает снизу и кто-то с девушкой на руках запрыгивает на стену. Мы с монстром замираем, но не отпускаем друг друга.
— Дэан?..
Моё и Саны удивление он воспринимает со спокойной надменностью, а вот на монстра смотрит с не скрываемым презрением.
— А я-то думал, кто займёт моё место...
— Ты!..
Глава 18.5
Рука Гнева на моём плече удерживает на месте, однако голову я поворачиваю, чтобы взглянуть на лицо ухмыляющегося демона.
— Спокойно, Лень, — предупреждает король. — Он провоцирует тебя.
Но...
Растеряв былое спокойствие, не могу не корить себя. Хотел держать их подальше отсюда, не подумал, что Рокушин захочет навредить. Сделал только хуже...
— Не расстраивайся, Юкуро! — утешающе качает головой Зависть. — Ты тоже сможешь насладиться моим подарком. Не люблю обделять вниманием.
Демон разводит руки в стороны. На рукавах вспыхивает пламя, перетекает в ладони и взмывает вверх, образовывая пылающую стену. Силуэт Рокушина чернеет и расплывается. Мы отшатываемся от обжигающего яркого пламени. Слёзы заволакивают глаз. Сквозь них виднеются медленно выходящие из огня тёмные фигуры. Давящая злобная аура проникает глубоко внутрь и перетрясает память.
— Н-нет...
Рука Гнева соскальзывает с плеча. Растерянно замерев, девушка сквозь слёзы наблюдает за затмившей небо стеной пламени. Плавясь и тая, жидкий огонь расползается по земле. От испарений и дыма сложно дышать. Я сглатываю. Даже холод короны не в силе подавить жар. Девушка падает на колени. Страх и боль искажают её обычно ничего не выражающее лицо. Не понимая, что происходит, внезапно чувствую сильную жажду крови.
Это ощущение...
Неохотно поднимаю голову. Чёрные фигуры словно плавятся, но на самом деле огонь не причиняет им вреда. Всё новые и новые существа выходят из него и медленно приближаются, из их тел выходит чёрно-красное пламя.
— Почему?..
— Нет! — испуганно вскрикивает девушка. — Нет... нет...
Опустив взгляд на плачущего Итишина, не сразу понимаю происходящее. А когда понимание всё же приходит, опускаюсь на колени и обнимаю девушку.
— Вэрика...
От давящей жажды крови проснулось её настоящее я. Я и сам дрожу, не уверен, от страха или воспоминаний о прошлом. Как прячась по углам и закоулкам, я наблюдал за монстрами, рвавшими людей и друг друга на кровавые куски. Злое и довольное рычание, крики боли и отчаяния, брызги крови и хруст снега застывают в ушах. Или же сила Зависти так давит и выжигает изнутри.
— Всё хорошо... Вэрика, — отняв руки девушки от головы и заглянув в чёрно-алые напуганные и слезящиеся глаза, не очень уверенно улыбаюсь. — С возвращением.
— Ю..куро?
Она немного успокаивается, узнав меня. Поверх неё взглянув на Теней, стоящих неподвижно, не знаю, как поступить. Отдавать Вэрику им не хочется, но и самому защитить её...