— Юкуро...
— Тш-ш... отложим наше обещание на потом.
Слезящийся глаз улавливает быстрое движение. Приблизившийся монстр прыгает и заносит пламя, торчащее из плеча, чтобы нас атаковать. Растерявшись, не могу пошевелиться. Внезапно что-то меняется. Боль уходит, дыхание и сердцебиение выравниваются. Пугающая красная стена тускнеет и разрастается, становится смазано-серой и прохладной. Тишину нарушает уставший, похожий на Лень, но более угнетённый голос:
— Тебе... весело?
Повернувшись к его источнику, тем не менее не могу рассмотреть говорящего.
— Н-нет, — отвечаю растерянно.
— Ты тоже не знаешь... что такое веселье?..
Дёрнувшись, качаю головой. Безумный смех Зависти и Алчности застывает в ушах.
— Мне не нравится веселье.
— Вот как... — словно бы ещё сильнее печалится существо. Его очертания слишком размыты, чтобы рассмотреть лицо. — А я... я хочу узнать...
— Кто ты?
— Я тот, кто не знает радости... скука и печаль разъедают меня... я хочу смеяться как братец Зависть... он обещал мне веселье... но я не понимаю... смотреть со стороны совсем не весело... Хочу увидеть, почувствовать, понять... Я должен сам устроить нечто невероятное и насладиться...
Рванув вперёд, существо заносит руку. Пространство оживает быстрее меня, темнеет и становится вязким. Со спины звучит знакомый голос:
— Да сколько можно тревожить мой сон?..
Испуганно дёрнувшись, неизвестное существо отшатывается на несколько шагов.
— Не может быть... И ты здесь, братец Зависть?.. Ты не сдержал обещание, поэтому я сам устрою нечто весёлое... Исчезни...
— Нет.
Монстр в моём облике усмехается. Под его ногами растекается пламя и обжигает меня, пытается дотянуться до незваного гостя. Заслонившись рукой, сквозь красное пламя вижу лицо существа, то ли колеблющееся от жара, то ли настолько переменчивое, что невозможно точно сказать, безумная ухмылка ли на нём, злобный оскал или угрюмая гримаса.
— Я ведь сказал — без меня ты беспомощная снежинка.
На этот раз монстр обращается ко мне.
— Зависть...
Повернувшись к монстру боком, тут же отвожу взгляд. Не могу смотреть в эти чёрно-красные глаза, выжигающие что-то внутри.
— Я настолько же Зависть, насколько и ты. Я часть его, живущая в тебе. Мы неотделимы. Сейчас я помог, но однажды вернусь за тем, чтобы овладеть тобой. До тех пор наслаждайся свободой.
Меня выталкивает обратно в окружение пламени и монстров, набрасывающихся на Теней и других последователей где-то за спиной. Прыгнувшего на нас монстра насквозь пронзает бело-красный отросток пламени из глазницы. Шевельнувшись, оно рассеивается дымом и тело с хлюпаньем падает. Крики и рычание, лязг оружия, треск пламени, звук падающих тел и смех кружат голову. Хочется закрыть глаза и исчезнуть. Не понимаю, что весёлого Зависть и Алчность видят в подобном зрелище. Вэрика дрожит, не в силах прийти в себя, и что-то неслышно шепчет. Защитить её единственное, что мне остаётся.
Но мы ведь пришли не за этим. Лень... он снова молчит. Разве я не собрал всех грехов, как он и говорил? Последний заперт... реликвия Рокушина...
Бегущих к нам монстров я останавливаю на расстоянии, вырывая из земли лёд и насаживая на него одно тело за другим, забрызгивая его кровью. Стена пламени не исчезает, приглашая всё новых монстров присоединиться к устроенному Рокушином представлению. Чёрные силуэты без каких-либо причин, на одних лишь инстинктах разрывают друг друга. Кровь брызгает на плавящуюся землю и шипит. Я зажмуриваюсь, слыша в отдалении грохот молний и рёв Чревоугодия.
Почему... почему так случилось?.. Я не хочу никого убивать... Лень лишь сказал, что мы должны встретиться и поговорить...
— Тише, Вэрика...
Девушка прячет лицо у меня на груди, просит защиты. На Гнев рассчитывать не приходится.
Я должен сделать что-то сам... остановить Рокушина... убедить всех...
На одну из ледяных глыб, которыми я окружил себя и Вэрику, запрыгивает очередной монстр. Четвёртая корона холодит голову, но внутренних сил для защиты нет.