Рокушин шагает прочь со второго этажа. Однако, хоть и растерянный от его слов, я хватаю его за рукав прежде, чем осознаю этот порыв. К удивлению, существо лишь выжидающе поворачивается, не став причинять мне вред.
Может, просто не почувствовал опасности...
Выпустив ткань, неуверенно указываю на глаз.
— Рана... она не заживает... я...
— Люди так жестоки, — проговаривает Рокушин. На бардовой перчатке появляется лента, и он закрывает ею мой правый глаз. — Эта рана не заживёт никогда, Юкуро. У всех монстров есть рана, которую они не могут простить. Гнев, обида, ненависть... сильное желание отомстить или убить вызывает перемену клеток крови и благодаря агрессии монстры выпускают из такой раны пламя. У всех оно разной формы, у кого твёрдой, у кого жидкой или прозрачной... но ты особенный и пламя у тебя особенное. Попозже я придумаю что-нибудь, и мы потренируемся его высвобождать, пока же постарайся держать пламя под повязкой.
Демон замолкает и опускает руку в ожидании ответа.
— А-а... хорошо...
От внезапной заботы, выраженной не сколько прикосновением, сколько голосом и просьбой, я растерянно позволяю Рокушину исчезнуть с этажа. И лишь затем поражённо выдыхаю, касаясь повязки и вспоминая сказанное.
Красные волосы... Глаза, похожие на мои... Пламя... Ненависть...
После глубокого вздоха хочется спрятать лицо в ладонях.
Что за игру ведёт этот демон...
***
Найти площадку за храмом удаётся далеко не сразу. Выглядящий бесконечным коридор подсовывает одну арку за другой, чередуя стены и двери, колонны и узоры. Само строение кажется высеченным изо льда, позабывшего, что должен таять и рассыпаться.
Постучав по прозрачной колонне, обходя её и разглядывая гладкое холодное отражение, слышу тихие голоса. Они знакомо спорят, прерываясь и звеня скрещивающимися лезвиями. Остаётся удивиться своей беспечности. Отвлёкшись на колонны, я не заметил, что достиг конца первого этажа. С помощью отражения пригладив волосы, я направляюсь к арке, затапливающей коридор светом. Приходится закрыть глаз, чтобы не ослепнуть, пока выхожу на открытое пространство.
— Йэ-э-эй!
Едва лишь услышав радостное восклицание, я слепо отскакиваю в сторону, спотыкаясь и перекатываясь по каменным плитам.
— Ого! А чутьё у тебя хорошее.
— Ты сам его спугнул.
— Как же?..
Эти голоса... как их звали...
Поморгав, привыкая к свету, я различаю два силуэта в тёмных одеждах с оружием в руках.
— Не думал, что примешь моё предложение так скоро, Юку, — горделиво замечает одна из Теней.
— Моё имя Юкуро, — недовольно напоминаю. — Я пришёл не для того, чтобы принять твоё предложение, а чтобы сделать своё.
— О-о.
Мальчишка с зелёной косичкой уважительно хлопает в ладони. В отличие от высокой девушки в капюшоне, он не скрывает лицо и щёку с неглубоким порезом. Кровь с него сливается с узором.
— Ты не Призрак и не демон, как утверждаешь, — девушка, чьё имя запомнилось лишь из-за созвучия с именем Саны, указывает на меня недлинным прикреплённым к длинной палке лезвием. — Что же ты можешь предложить?
От слов Рины хочется передёрнуться. Она права даже больше, чем думает.
— Пои... сразиться, на моих правилах.
Сглотнув слюну, ощущая витающую в воздухе горечь непонятной крови, я ставлю себе цель пить воду почаще. Голод она не усмирит, но хоть жажда будет не столь сильна.
— Как интересно. Удиви меня, Снежок.
Закинув лезвие на плечо, мальчишка провокационно ухмыляется. В лиловых глазах виден всё тот же опасливый блеск, что и в прошлую встречу.
Не стоит упускать их из виду... Нет, для начала запомню их запах.