Опустив руку со лба на грудь, почувствовав биение сердца, я поворачиваюсь на бок, прочь от дневного света и шуршащей занавески. Только сон не идёт. Приходиться подняться, выпить воды, умыться, глубоко вдохнуть запах снега и уйти из комнаты. Навеянное сном замешательство ведёт на первый этаж, где смутно-знакомый аромат призывает пойти за собой. То ли не до конца проснувшись, то ли наполовину плавая в воспоминаниях, я послушно следую за ним, пока два не менее знакомых голоса не разрывают эту иллюзию.
— От твоей помощи вреда больше. Я и сама справлюсь, а ты иди к себе.
— Просто это сложно!
— Оно только выглядит так... Эй!.. — грохот заполняет коридор, и девушка повышает голос: — Да ты на ногах не стоишь, а помогать собрался, да я... Ай! Из-за тебя чуть всё не испортила, Шико!
— Ну прости... я всю ночь болтал с Рокушином, и с радостью проспал бы до вечера, да мысли не дают. К тому же из-за спора с ним меня долго не было... если бы что-нибудь случилось...
Сделав последние шаги до арки, я нерешительно заглядываю в зал. Он оказывается небольшим, так ещё и заставленным столами и шкафами с разной мелочью. Аромат, витающий по комнате, становится более, чем знакомым.
Запах человеческой еды. Там, где его можно было почувствовать, всегда было много еды для нас.
— Юкуро?..
Вздрогнув и подняв взгляд на заметившую меня девушку, неуверенно хмурюсь. В руке Сана держит непонятный предмет. Шико сидит на столе в двух шагах от подруги и недобро, хоть и не столь враждебно как при первой встрече, впивается в меня взглядом.
Зачем я пришёл сюда?
Отвернувшись, собираясь спешно покинуть коридор, замираю, когда над плечом пролетает небольшой предмет и врезается в стену, затем скользит к моим ногам.
— Ой, рука соскользнула. Не поднимешь?
— Шико, что ты...
— Ш-ш-ш...
Медленно сжав пальцы на обеих руках, я делаю глубокий вдох, пока опускаюсь и поднимаю сомкнутые вместе палочки. Напряжение, повисшее в комнате из-за моего присутствия, не развеивает даже аромат еды. Впрочем, для меня он смешен с настоящим запахом еды и воспоминанием, из-за которого неприятно дёргает глаз. Удостоверившись, что повязка суха, я поднимаюсь и медленно шагаю к столу, разделяющему меня и парня с бледно-розовыми растрёпанными волосами. Он с ухмылкой протягивает руку, но я ложу предмет на стол.
— А, с-спасибо, Юкуро, — неловко благодарит девушка.
— Ничего.
Уйти во второй раз мне не позволяет Сана, внезапно выскочив передо мной и быстро заговорив:
— Не хочешь посидеть с нами? Шико меня уже достал, а при тебе он дурачиться не будет!
— Кто тут дурачится?! — слышится возмущённый вопль позади.
Синеглазый Призрак показывает парню язык и поворачивается ко мне, ожидая ответа и одновременно мешая уйти.
— Нет, я...
— Сегодня!
Обернувшись и уставившись на самодовольного Призрака с палочками в руке, я лишь удивлённо выдыхаю неуверенное:
— Ха-а?
— Ты, — медленно подняв руку и резко опустив, Шико указывает палочками на меня, — сразишься со мной. Не смей отказываться!
— Я не хочу.
Призрака от моих слов перекашивает, однако он возобладает над собой. Почти.
— Да почему?! — восклицает он, ломая несчастные палочки.
— Успокойся, — незаметно приблизившись, Сана стукает парня по макушке тем, что держит в руке. — Не заставляй Юкуро, если он не хочет. И что вообще значит «сразиться»? Зачем?
— Но-о ведь!..
— Ах, нет, опять!
Испуганно пискнув, девушка подбегает к капающей из чаши жидкости. Я замечаю под ней небольшой огонёк и усилившийся запах. Как люди готовят еду, я несколько раз видел, однако, что и зачем, мне непонятно.
Наверное, хорошо, когда можно что-то вот так приготовить: не причиняя боли живым существам.
Вспомнив растерзанную девушку и схватившись за повязку, я отступаю и шагаю прочь, больше не слушая крики за спиной. Страх, что пламя снова вырвется на свободу и причинит кому-то вред, прочно обхватывает и лишает возможности дышать. Или, если в неподходящий момент проснётся голод, совладать с которым не будет сил. Будучи пленником этих тревог, я подхожу к холлу. Вид длинных узких окон навивает умиротворение, призывая любоваться и восхищаться собой.