— Ха, попался!
Вздрогнув, поворачиваясь вслед за отреагировавшим на резкое движение глазом, я заслоняю лицо рукой, но не ожидаю, что удар будет столь сильным, и отхожу на пару шагов. Призрак не останавливается и нападает снова, рассекая воздух у уха рукой и одновременно ставя подножку. Упав на спину, я приподнимаюсь на локтях и жмурюсь от неожиданной боли. К ней непросто привыкнуть. Призрак становится надо мной, мешая подняться.
— Я решил: если ты не хочешь сражаться, следует тебя заставить!
Сжав пальцами ворс белоснежного ковра, я прикусываю губу. Вот уж чего не ожидал, так чего-то подобного. Однако, в отличие от Теней, от Шико не исходит жажды крови или намерения причинить боль, иначе я почувствовал бы его заранее.
— Что? Злишься? Давай, злись! Ты меня раздражаешь!
Наклонившись и схватив воротник моей туники, парень поднимает и бросает меня в сторону. Охнув от боли и приподнявшись, я замечаю, что руки дрожат. Встать не получается, хоть Призрак и приближается.
Всё... из-за голода?.. Откуда эта слабость? Из-за долгого нахождения у людей? Или я всегда был таким? Не помню, чтобы всерьёз сражался с кем-то хотя бы раз...
— И что это? Ты даже не ударишь меня в ответ? Позволишь убить себя ни за что, даже не попытавшись победить? — остановившись, парень упирает руки в бока. — Я просто не могу поверить, что обладатель «не видящего свет» глаза так слаб! Даже Сана сильнее тебя!
Однажды я уже проиграл людям...
Пальцы сжимаются сами собой, но дрожь не прекращается. От бессилия ли, злобы, не знаю. Желания напасть в ответ, как при Рокушине, нет. Не понимаю.
— Ты ведь хочешь силу?
Я неуверенно поднимаю голову. Шико меня совсем не боится. Я знаю, что он не человек, хоть и сложно такое принять. В случае с Саной, я хотя бы знал, что делать.
— Знаешь, зачем нужны знания? С их помощью слабый может победить сильного, а ещё научить кого-нибудь чему-то полезному. Да и разве не интересно узнавать новое? Лучше существовать в незнании, без цели и без смысла? Вот уж ни за что! В жизни много трудностей, но если много чего знать, можно легко добиться цели, не идя напрямик, а проскользнув окольными путями!
Шико хвастается, давая мне фору.
— Ты сражаешься с Рокушином, чтобы он рассказывал тебе о демонах?
Я пытаюсь поддержать разговор, пусть и не понимаю, чего Призрак добивается.
— Именно! — словно только и ждал подначивания, заверяет Шико. — Но такой способ сработает только с Завистью. Он ведёт заговор против других грехов, так что охотно рассказывает их слабости и особенности, силу и цели.
Преда...тельство...
Незнакомое слово всплывает из ниоткуда и отдаёт горечью.
Существовать в незнании, без смысла и цели...
— Почему ты не хочешь сражаться?
Парень недоуменно и обиженно хмурится, силясь что-то разглядеть на моём лице.
— Я... просто не люблю боль... и причинять её другим тоже не хочу.
Лицо Призрака перекашивается. Похоже, что он недоволен таким ответом.
Как и всегда... Почему все существа вокруг не могут жить в мире?.. Это я не такой как все? Я странный...
— Надеюсь, ты не скажешь то же самое, когда на кону будет твоё желание, — щёлкнув языком, Призрак протягивает мне раскрытую ладонь. — Я помогу тебе стать сильнее! Давай же, хватайся за шанс! В столь жестоком мире, такому, какой ты сейчас, не выжить даже под покровительством Рокушина. Едва ли кто-то ещё протянет тебе руку! В тебе нет ничего такого, но, придя сюда, ты должен был загадать желание. Неужели не хочешь его исполнить? Или ты боишься силы, которую можешь получить? Так овладей ею, а не позволяй ей овладевать тобой. Она не обязательно должна убивать, сила помогает защищать тех, кто тебе дорог.
Дорог... мне...
Понимая, что его больше не вынуждают сражаться и терпеть боль, тело расслабляется, а рука неуверенно тянется к протянутой ладони. Я отдёргиваю её, когда пальцы почти соприкасаются, и отвожу взгляд.