— А что взамен?..
— А? Эм... ничего особенного... Вообще ничего, — парень сам хватает мою руку и помогает встать. — У меня свой интерес. Не нужно ждать подвоха. Я не демон и не человек, потому не использую других ради собственной выгоды.
Ощутив тепло чужого существа, я спешно прячу руку за спину. Единственное тепло, которое я знал, было слишком недолгим.
— Хм. Для начала вот, — схватив пальцами мой подбородок, Шико заставляет взглянуть на себя и хмурится. — Всегда смотри собеседнику в глаза, даже если ему твой взгляд не нравится. Таков первый шаг к победе над ним. Опуская взгляд, ты сам себя унижаешь.
— Но... мой глаз...
Я непроизвольно смотрю в сторону лестницы, и перестаю видеть выражение лица Призрака.
— Согласен, жуткий, ещё хуже, чем у Зависти, — со смешком подсказывает Шико. — Но все быстрее к нему привыкнут, если не будешь прятать. К слову, перед тем как сделать тебя сильнее, давай подру... попробуем подружиться, хорошо? Приходи сюда к полуночи.
***
Всё ещё находясь в ошеломлении, я спускаюсь в холл с наступлением темноты, поскольку не знаю, когда наступает полночь. И застаю Шико, спорящего о чём-то с хозяином храма. Больше существо не прячет лицо за капюшоном.
— Пусть останется кто-нибудь ещё: я выиграл в прошлый раз одну просьбу, и вот она — хочу сформировать из нас хотя бы временный отряд!
Призрак выглядит донельзя обиженным.
— Причина? — насмешливый вопрос и Рокушин просовывает ладони в рукава.
— Чтобы не оставлять Сану в храме.
— А ты уверен, что так будет лучше для неё?
Грех откровенно потешается, зная то, чего не знает Призрак. Понимая это, тот неуверенно хмурится и кивает.
— Алтарь оберегает храм, так что остаться может любой. А он даже не последователь. Сану одну я точно здесь не оставлю, так что у тебя нет выбора, кроме как исполнить обещанную мне просьбу, Зависть! Он не принадлежит тебе одному!
Лицо демона искажается, снова слыша неприятное обращение. Шико использует его нарочно?
— Я не смогу следить за вашим отрядом. Ты не понимаешь, сколько может быть неприятностей из-за этого, тем более, если кто-то из последователей Гошин обратит на него внимание. Даже не могу сказать, вернётся ли отряд целым. Почему я должен объяснять тебе, что может повлечь за собой недостаток знаний?
— Тогда дай мне их!
— Не лезь, куда не просят. Ты последний, с кем Юкуро стоит иметь дело.
Они говорят обо мне?
Прижавшись спиной к колонне и тихо вздохнув, не могу поверить в услышанное.
Шико? Опасен для меня?.. Разве не я тот, кого должны опасаться?
— Но он единственный, с кем могу иметь дело я!
Я вздрагиваю от уверенного голоса Призрака. Взгляд сам собой падает на ещё помнящую тепло рукопожатия ладонь.
— Последователи Гордыни не так уж и сильны, она только набирает силы. Если не они, то с кем Юкуро попробовать себя в настоящем сражении? Мы для него идеальные партнёры и сможем его защитить!
— А себя или Сану от него защитить ты сможешь?
Слова Рокушина неприятно съёживаются глубоко внутри.
— Смогу.
Уверенный голос Призрака в очередной раз вызывает неприятное чувство беспомощности. В отличие от него, я в себе не уверен настолько, насколько вообще возможно.
— Я дам тебе шанс. Тебе лучше не разочаровывать меня, маленький любопытный Призрак, — голос существа звучит как угроза, хоть оно и уступает. — Общий сбор через час.
Холл заполняет звенящая тишина, что вскоре разрывается от громкого смеха.
— Как же я обожаю его недовольное лицо! А как тебе такое, мм?
Поняв, что оба с самого начала заметили моё присутствие, я спускаюсь на первый этаж. Шико выглядит довольным собой, на этот раз одетый, как в нашу первую встречу, в белый плащ. При моём приближении, он вынимает из него белый свёрток и протягивает мне.
— Форма Призрака. Через час отправимся на прогулку в город, готовься. Будет весьма захватывающе. И можешь даже не пытаться меня переубедить или спрятаться.
А я ещё удивился, что Шико не боится меня. Ему даже с Рокушином спорить нипочём.