— К-куда?.. — приглушённо спрашиваю. — Куда ты хочешь меня отвести?
— Туда, где много людей.
— Зачем?.. — поникнув и опустив взгляд, прижимаюсь лбом к коленям. — Не хочу никого убивать... лучше пусть будет холодно, пусть буду снежинкой... Всё равно не могу вернуться... меня никто не ждёт... Никто не упадёт ко мне, даже если заметит, ведь крови нужно очень много... Если я всех убью, им уже незачем будет спускаться... Я никому не нужен... ни там, ни здесь... Лучше мне не знать удовольствия... Я устал... идти по чужим следам...
Человек гладит меня. Покрытые инеем волосы неприятны на ощупь, и всё же тёплая рука не оставляет меня одного.
— Юкуро...
— Проклятье! — резкий раздражённый голос с запахом горькой крови разрушает тишину и заставляет вздрогнуть. — Сана! Я только что столкнулся с одним из последователей...
Голос растерянно затихает. Останавливаются шаги. Только горечь затмевает всю улицу красной пеленой. Отняв руки от головы, я поворачиваюсь и вижу белый силуэт с окровавленным оружием. Кап. Кап. Снег окрашивается алым, и тает, на нём словно распускается и тут же сгнивает уродливый цветок.
— Шико! Ты ранен!
Сана испуганно бросается к другу, осматривая и касаясь его ран.
— Немного. Что с Юкуро? У него паника при виде людей начинается? Мы же так к рассвету не успеем город зачистить.
— Рану для начала свою перевяжи, потом о других беспокойся!
Сана огорченно вздыхает и берет себя в руки.
— Да я в поря...
Поднявшиеся снежинки осыпают меня и на миг крадут в белоснежный мир.
— Ещё один? Сана, оставайся позади и смотри за Юкуро!
— Я прикрою...
Сжав колени руками, уставившись на следы, я слышу странные резкие звуки. Две тени кружат по улице, топча снег и хрустя им, мечется в стороны ветер, становится холоднее, кто-то шипит. Мерцают огни.
Холодно.
Прищурившись и вглядевшись в тёмный переулок, вновь надеясь увидеть монстра, я слышу вскрик позади и чувствую, как приближается тень. Пламя вырывается из глазницы стремительно, не спрашивая, и пронзает тело за спиной. На меня брызгают горячие капли, и я вздрагиваю. Отбросив нападавшего к стене, пламя прячется, вместе с собой заглатывая горькую кровь. Закрыв глазницу рукой, другой вытираю лицо. Когда я открываю глаз, мир видится чётче и понятнее. Тело в чёрной ткани падает, оставляя красный след на каменной стене.
— Я не хотел...
С волос стекает густая капля. Зачерпнув ладонями снег, я растираю его по лицу и сыплю снежинок на макушку, разбрызгивая розовые капли и сдерживая тошноту.
Сейчас не так больно, как в первый раз. Носитель греха что-то со мной сделал? Или виной тому голод?
Последний лишь чуточку притупляется, недовольно ворочаясь внутри и требуя ещё.
— Юкуро?..
Обернувшись, и окинув взглядом прижавшихся друг к другу Призраков, встаю и стряхиваю капли с волос. Опускаю взгляд на запачканный плащ, тяну за шнурок и отбрасываю тяжёлую ткань к остывающему телу. Из-за поднявшегося жара почти не чувствуется холода.
— Как ты..?
Призраки беспокоятся обо мне, хоть и сами ранены. Штанина парня окрашена кровью, на плаще узор из красных пятен. Из-под прижатых к предплечью пальцев девушки стекают красные капли и дурманят едва прочистившееся сознание ароматом. Пошатнувшись и резко вдохнув, я делаю шаг навстречу, но меня опережает порыв ветра.
— Сана, назад!
Вскрик и звон столкнувшихся лезвий режет слух. Схватившись за голову и зашипев, в полумраке улицы взглядом выхватываю одну единственную рану на правом плече девушки. Ещё один шаг по хрустящим снежинкам, под ноги попадается знакомое закруглённое лезвие с цепью. Смазано и неохотно взгляд перемещается на тёмную фигуру и две светлые, раненые и безоружные.
Я...
— Юкуро!..
Испуганный крик девушки напоминает о ране и витающем рядом аромате беззащитной плоти. Повсюду красное на белом, куда не спрячь взгляд. Замотав головой, я отворачиваюсь и шагаю прочь.