– Я не смогу с ним сразиться! Я не... я никогда... – Она в ужасе хватала воздух ртом.
– Расслабься, – спокойно велел ей Недостающее Звено. – У старины Звена всё под контролем.
– Спрячься в городе! – посоветовал ей доктор Таракан. – Иди, Сюзан, там тебе ничто не грозит.
Она кивнула и помчалась к городу, а остальные остались на месте и приготовились схватиться с роботом.
Недостающее Звено окинул взглядом железного исполина.
– Наконец-то хоть какое-то занятие! – заявил он. – Ух, раздеру в клочья эту ржавую жестянку!
Он храбро зашагал навстречу роботу. Вдруг руки инопланетного колосса вытянулись вперед, точно ими выстрелили из пушки. Звено остановился как вкопанный и бросился бежать обратно к друзьям.
Робот снова пошел в наступление.
– Ого... – прошептал Б.О.Б. – Только посмотрите, какая громадина...
– А ноги-то, ноги! – завизжал доктор Таракан.
Ученый доктор и Недостающее Звено едва успели увернуться с дороги, а исполинские ботинки ступили оземь совсем рядом с ними и вдребезги раздавили Б.О.Б.а.
Робот, не моргнув глазом, последовал дальше, а Б.О.Б. накрепко прилип к его подошве.
– Ребята, я его поймал! – закричал Б.О.Б. – Я его держу! Не волнуйтесь, не выпущу! Он у меня в руках! – Он смолк, и в этот миг робот сделал еще один многометровый шаг. – Ну как, он хоть чуть-чуть замедлил ход?
Доктор Таракан переглянулся с Недостающим Звеном.
– Иди вперед, – велел он рыбочеловеку. – Встретимся в городе.
Недостающее Звено кивнул и торопливо нырнул в залив. Доктор Таракан с грустью смотрел вслед другу, потом медленно повернулся навстречу роботу. Вдруг доктор заметил грузовик, в кузове которого стоял старый трамвай.
– Есть! – воскликнул он про себя. Ему в голову пришла идея – великолепная, восхитительная.
Глава девятая
А в Сан-Франциско национальная гвардия срочно эвакуировала город.
– Всем уходить организованным порядком, – рокотал над улицами голос из мегафона. – Чрезвычайная ситуация!
Инопланетный робот подходил всё ближе и ближе, тяжелый грохот его шагов разносился над улицами.
Сюзан, заслышав приближение робота, испуганно сжалась в комочек. Она надеялась только, что с ее друзьями ничего не случилось.
БУМ!
Робот шагал, сметая с лица земли здания на своем пути. Приблизившись, он устремил на Сюзан взгляд своего огромного глаза.
Сюзан закричала и бросилась бежать. Она вскарабкалась на гараж и зашагала по крышам, а робот гнался за ней, не отставая ни на шаг.
Спасаясь бегством по городским улицам, Сюзан вдруг увидела, как у нее под ногами столкнулись две машины. Это навело ее на мысль.
Она торопливо вставила обе ноги в машины с откидным верхом и покатила, словно на роликовых коньках.
А тем временем Недостающее Звено пробирался по городу по трубам подземной канализационной системы. Наконец он выглянул из люка посреди улицы и огляделся.
Через мгновение он заметил доктора Таракана – тот сидел за рулем модифицированного турбореактивного трамвая!
– Иди сюда! – позвал его доктор Таракан. – У меня есть план!
Недостающее Звено вскочил на подножку. Доктор Таракан безумно расхохотался, нажал на рычаги – и трамвай устремился вперед. Недостающее Звено болтался внутри него, как горошина в стручке.
Они помчались навстречу роботу. Гигантский инопланетянин с грохотом шагал по улицам, и друзья заметили, что прилипший Б.О.Б. всё еще висит у него на подошве.
– Хот-доги! – завопил Б.О.Б., когда робот проходил мимо торговой тележки. Б.О.Б. схватил один хот-дог, но съесть его не успел, потому что нога робота вновь опустилась на землю, раздавив в лепешку и Б.О.Б.а, и его добычу.
– Всё в порядке, – пояснил Недостающему Звену доктор Таракан. – Я сделаю вот что: догоню робота, а ты поднимешься на него, отыщешь центральный командный узел и...
– Эй, ребята! – Б.О.Б. наконец заметил их. – Догоните-ка меня!
– Нет, Б.О.Б.! – хором вскрикнули Недостающее Звено и доктор Таракан. – Не надо!
Но Б.О.Б. всё-таки оторвался от роботовой ноги и с размаху плюхнулся прямо на них. Доктор Таракан стал лихорадочно протирать глаза, залепленные густой слизью, но было уже поздно. Он не видел, куда поворачивает, и трамвай с громким плеском свалился в воду.
Тем временем Сюзан катила на машинах, словно на коньках, к мосту через бухту Золотые Ворота. Мост был запружен машинами, в панике покидающими город.
– Проезжайте! Проезжайте! – командовал сержант национальной гвардии. – Не задерживаться! Не подавать звуковых сигналов!