– Я же не всегда буду великаншей, – твердо ответила Сюзан. – Дерек не успокоится, пока не найдет средство вернуть мне прежний облик. Мы всегда будем вместе.
– Дерек мне очень нравится, – сказал Б.О.Б. – Знаешь, мне бы хотелось с ним познакомиться.
– Мне тоже, – согласился доктор Таракан. – Дереки среди нас очень редки.
– Правда? – удивленно спросила Сюзан. – Вы все хотите познакомиться с Дереком?
– Так я и думал, – вставил Звено. – Мы для нее слишком ненормальные. Она нас стыдится.
– Нет! – возразила Сюзан. – Вы, ребята, настоящие герои. Вы спасли Сан-Франциско. И, что гораздо важнее, вы мои друзья. Пойдем со мной, познакомитесь с Дереком, – неожиданно для самой себя предложила она. – И с моей семьей тоже. Они будут очень рады вас видеть.
– Первая остановка – Модесто! – объявил генерал Воякер из носовой части самолета. – Гигантика, – сказал он Сюзан. – Я позвонил твоей семье и сообщил им, что ты возвращаешься домой. А еще я позвонил в полицию Модесто и приказал им не стрелять в тебя.
– Спасибо, генерал, – радостно ответила Сюзан. Наконец-то настал долгожданный час – она снова увидит Дерека и свою семью!
Транспортный самолет приземлился в Модесто. Сюзан обратилась к своим спутникам – монстрам:
– Не забывайте: мои друзья и семья не привыкли к виду... гм... – Она замялась, подыскивая нужное слово. – Они никогда не видели таких... как вы... Поэтому сохраняйте спокойствие и слушайтесь меня. Делайте то же самое, что и я.
Она радостно побежала к дому родителей, но ненароком споткнулась об забор и раздавила его. Остальные монстры тотчас же радостно переломали всё, что от забора осталось. Недостающее Звено с рычанием выкорчевал из земли почтовый ящик и швырнул его в ветровое стекло стоявшей неподалеку машины.
– Прекратите! – вскричала Сюзан. – Как раз в этом случае не надо было делать так же, как я. Я же наступила на забор нечаянно! Не надо ничего ломать!
– Разберись, наконец, сама, что нам делать, а чего нет! – в сердцах проворчал Недостающее Звено.
Родители Сюзан услышали шум и вышли на крыльцо.
– Это же наша Сюзи! – вскричал отец.
– Мама! Папа! – Голос Сюзан задрожал.
Родители поспешили обнять дочь. Но теперь они доставали ей только до щиколоток.
– На тебе что, ставили опыты? – встревоженно спросила мама.
Сюзан покачала головой:
– Нет, мам. Со мной всё хорошо.
Тут мистер и миссис Мёрфи увидела Недостающее Звено, Б.О.Б.а и доктора Таракана. У родителей в глазах вспыхнул испуг.
– Не бойтесь, – успокоила их Сюзан. – Они со мной. Это мои новые друзья.
Вперед вышел доктор Таракан.
– Очень рад познакомиться с вами.
Б.О.Б. рванулся обнять маму Сюзан. Миссис Мёрфи завизжала, но ее голос утонул в складках массивной туши Б.О.Б.а.
– О, Дерек! – пробормотал Б.О.Б. – Я так соскучилась по тебе! Я мечтала о том, что мы будем вместе, и только эта мысль поддерживала мои силы в долгом тюремном заточении! Я люблю тебя! Я люблю этого человека!
– Нет, Б.О.Б., – поправила его Сюзан. – Это не Дерек, а моя мама. И осторожнее, ты ее задушишь!
Наконец Б.О.Б. выпустил миссис Мёрфи. Она так перепугалась, что ее била крупная дрожь.
– Прости, мама, – сказала Сюзан. – Он просто слишком любит обниматься.
Сюзан огляделась и только сейчас заметила, что кого-то не хватает.
– А где Дерек?
– На работе, милочка, – ласково ответила мама.
– Ты же знаешь, как он мечтает о повышении по службе, – добавил папа.
– Нет, без него мы праздновать не будем, – решительно заявила Сюзан. – Я пойду его искать! – И она развернулась и зашагала прочь от дома.
Миссис Мёрфи испуганно посмотрела на остальных монстров.
– Сюзан! – крикнула она. – А как же твои... – ее голос дрогнул, – друзья?
– Угости их чипсами с соусом, – бросила через плечо Сюзан. – Я скоро вернусь!
Глава двенадцатая
Когда Сюзан ушла искать Дерека, ее друзья остались на заднем дворе и несколько минут переминались в неловком молчании. Наконец Недостающее Звено приступил к делу. Он подошел к гостям.
– Как дела? – развязно спросил он и направился к бассейну. Потом вскарабкался на тумбу для ныряния и осведомился: – Кто желает поплавать с Недостающим Звеном?
Никто не откликнулся, и он попытался выполнить сложный прыжок в воду с переворотом, но только разбил тумбу вдребезги.
А Б.О.Б. тем временем уселся на буфетный стол, потому что заметил там нечто интересное – большую форму с желе.
– Привет, меня зовут Бикарбонат Остилезен Бензоат, – представился он. – Можешь называть меня просто Б.О.Б. Как тебе проще, – разрешил он.