Родители Сюзан испуганно смотрели на него.
– Я что, слишком настойчив, да? – спросил Б.О.Б. у желе. – Прости. Отстал от жизни. Я все свои годы провел в тюрьме.
– Всем сохранять спокойствие, – шепотом велел мистер Мёрфи жене и гостям. – Постарайтесь не провоцировать их.
– Не хотите ли попробовать атомарный коктейль? – предложил доктор Таракан, протягивая гостям чашу. – Он вполне...
БУМ!
Напиток взорвался.
– ...хорош, – закончил доктор Таракан.
Вдруг Недостающее Звено вынырнул из бассейна, лихорадочно протирая покрасневшие глаза.
– Ай! – кричал он. – Мне хлорка глаза щиплет! Ничего не вижу!
Он выставил руки перед собой и пошел по заднему двору, как зомби.
Миссис Мёрфи с визгом бросилась бежать, но наткнулась на Насекомозавра. Тот громко заверещал откуда-то сверху. Мама ударилась в панику и помчалась прочь от своего дома.
Монстры остановились и стали смущенно переглядываться. Они старались вести себя хорошо и во всём следовали примеру Сюзан. Тогда почему же люди бросились от них врассыпную?
Неподалеку от тех мест Дерек вел свой последний выпуск новостей из телестудии в Модесто.
– Замечательно, Джим, – сказал он другому ведущему. – Это и есть то самое уютное, домашнее настроение, которого мне будет не хватать во Фресно.
Он повернулся к камере.
– С вами был Дерек Дитл, сегодня я выходил в эфир в последний раз. Доброй ночи, Модесто!
– Снято! – крикнул техник из-за кулис.
Вдруг здание телестудии сотряслось сверху донизу. Съемочная группа разразилась криками ужаса. Дерек обернулся к окну – и увидел за стеклом громадный глаз!
– Дерек! – послышался знакомый голос.
Юноша ахнул:
– Сюзан!
Дверь распахнулась. Сюзан просунула в студию огромные руки и схватила своего жениха.
– Ой, Дерек, за эти три недели столько всего случилось – ты не поверишь! – воскликнула она. – Я думала о тебе, и только это помогало мне сохранить рассудок!
Сюзан сжимала Дерека так крепко, что у него перехватило дыхание.
– Погоди... задыхаюсь, – прохрипел он. – Ребра... переломаешь...
– Ох, боже мой! Боже мой! – всполошилась Сюзан. – Прости, Дерек! – Она осторожно поставила его на крышу телестудии. – Никак не могу привыкнуть к своим новым размерам и силе, – пояснила она.
– Ого... – Дерек окинул ее изумленным взглядом. – Ну и здорова же ты...
– Да, – торопливо ответила Сюзан. – Я стала очень большой. Но это всё равно я! Та самая девушка, которую ты любишь!
– Если не считать того, что ты разрушила мост через Золотые Ворота, – напомнил он ей. – Об этом говорили во всех выпусках новостей.
– Да, но... – Сюзан попыталась всё объяснить ему. – Только так можно было одолеть гигантского инопланетного робота. – Она не выдержала и еле заметно улыбнулась. – Ты когда-нибудь думал, что я способна на такое?
– Нет, не думал, – согласился он. – Могу сказать честно: это никогда, никогда не приходило мне в голову.
– Понимаю, это звучит немного странно, – продолжала она. – Пожалуй, даже очень странно. Но мы во всём разберемся. Вместе мы придумаем, как вернуть мне нормальный облик!
Дерек упорно не смотрел ей в глаза.
– Сюзан, постарайся увидеть это с моей точки зрения, – медленно произнес он. – У меня есть зрители, которые слушают мои выпуски новостей, прогноз погоды, спортивные передачи, разную пушистую чепуху, согревающую душу. Ты думаешь, я пожертвую всем этим ради того, чтобы выяснить, что с тобой произошло, и попытаться это исправить? Исправить то, что не имеет ко мне никакого отношения?
Она смотрела на него с нарастающим ужасом.
– Да, именно так я и думаю, – ответила она дрожащим голосом. – Я надеялась, что мы вместе будем бороться с тем, что произошло со мной – нет, с нами обоими. Разве не ради этого мы с тобой поженились?
– Строго говоря... – Дерек немного помолчал. – Мы вообще не женаты. Я проконсультировался у юриста.
– Дерек, прошу тебя, не надо, – взмолилась она.
– Посмотри фактам в лицо, Сюзан, – холодно произнес он. – И не надо меня давить за такие слова, но между нами многое переменилось. Мы никогда больше не будем вместе. Всё кончено.
Сюзан стояла, не в силах произнести ни слова, и весь ее мир рушился.
Дерек поглядел на нее снизу вверх.
– Будь счастлива, Сюзан, – мягко проговорил он. Потом повернулся и пошел обратно в телестудию.
Глава тринадцатая
Сюзан брела по родному городу, ничего не видя перед собой. Ее сердце было разбито.