Потом выстрелила пушка, и прямо в Б.О.Б.а шлепнулся кусок ветчины. Тот просто впитал его – и всё.
Сюзан ошеломленно хлопала глазами.
– Это что, мне снится? – прошептала она. – Наверно, на свадьбе со мной случился нервный срыв, я попала в психбольницу, и от лекарств у меня начались галлюцинации.
Она попятилась и наткнулась спиной на мягкую пушистую стену. Подняла глаза – позади нее стояла громадная мохнатая личинка ростом метров в двадцать, с длинными усиками. Сюзан завизжала и метнулась в другой конец зала. Исполинская букашка тоже завопила.
– Не пугай Насекомозавра! – предостерег ее Недостающее Звено.
Сюзан в панике оглянулась, ища пути к отступлению.
– В каждой комнате должна быть дверь! – рассудительно заметила она. – Здесь тоже. Где она?
Насекомозавр тоже перепугался – кажется, не меньше, чем Сюзан.
– Не бойся, малыш, – стал успокаивать его Недостающее Звено. – Ничего страшного не случилось. Ты моя красивая букашечка! – Он почесал животик лохматой громадине. – Ты ведь любишь, когда тебе чешут брюшко? Любишь, да?
– Эй, кто-нибудь! Заберите меня отсюда! – взывала Сюзан. – Мне тут не место! Выпустите меня! – Она замолотила кулаками по стенам, и те содрогнулись.
– Это ты напрасно делаешь! Эй, прекрати! – испуганно крикнул ей Недостающее Звено.
Но Сюзан не сдавалась.
– Выпустите меня! – требовала она.
Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился невысокий человечек в военном мундире, с портативным реактивным двигателем за спиной. Это был генерал Воякер.
– Монстры, расходитесь по своим камерам! – приказал он.
Монстры покорно разбрелись.
Сюзан вздохнула с облегчением.
– Ох, слава богу. Наконец-то настоящий человек! – Она внимательно вгляделась в него. – Вы ведь настоящий, правда? А не один из тех полулюдей, полумашин?
– То есть киборгов? – спросил генерал Воякер.
– Неужели вы киборг? – возопила Сюзан.
– Мадам, уверяю вас, я не киборг. Меня зовут генерал Воякер. Я командую этим заведением, – пояснил он. – А теперь следуйте за мной. Пора ввести вас в курс дела.
Она вошла вслед за ним в огромный зал. Там сидели несколько ученых и охранников. Когда она вошла, они подняли головы от своей работы и удивленно уставились на нее. Над головой у Сюзан, точно мухи, крутились два вертолета. Она встала на движущуюся дорожку.
Генерал с помощью реактивного двигателя взлетел в воздух и завис на уровне ее лица.
– В 1950 году было решено, что публика не сумеет спокойно воспринять информацию о существовании монстров. Поэтому правительство убедило весь мир, что монстры существуют только в мифах и легендах, а потом заперло их на этом объекте от посторонних глаз.
– Но я – не монстр, – возразила Сюзан. – Я – обычный человек. Я ни для кого не представляю опасности. – В этот миг она нечаянно наткнулась на один из вертолетов, кружившихся вокруг нее, и сбила его наземь.
– Спасите меня от этого чудовища! – завопил пилот.
– Простите, – извинилась Сюзан. – Я не хотела...
У нее на глазах раненого пилота увез медицинский вертолет. Сюзан огорченно вздохнула.
Потом генерал провел ее по всей громадной тюрьме.
– Я долго пробуду здесь? – спросила она.
– Всю жизнь, – ответил генерал.
Сюзан совсем пала духом.
– Можно мне связаться с родителями?
– Нет, – твердо ответил он.
– А с Дереком? – взмолилась она. – Можно ему позвонить?
– Ответ отрицательный.
– Они хоть знают, где я?
– Нет, и никогда не узнают, – сообщил генерал Воякер. – Это место скрыто от посторонних глаз и защищено надежнейшим образом. Нулевой контакт с внешним миром. – Он помолчал, потом добавил: – За исключением первого четверга каждого месяца, когда нам доставляют горючее и припасы.
– Это несправедливо, – запротестовала Сюзан. – Я не сделала ничего плохого. На меня упал метеорит, и...
– Знаю, знаю, – перебил ее генерал Воякер. – Мы его отследили. Вы впитали в себя какое-то вещество, которое находилось в этом метеорите.
– Значит, если вы знаете, как я превратилась в великаншу, то можете вернуть мне прежний облик? – рассудила она.
– Полагаю, что это возможно, – сказал генерал. – Но на вашем месте я не стал бы на это рассчитывать.
Сюзан тяжело вздохнула. Дорожка двинулась дальше, и она разглядела монстров в своих камерах: Недостающее Звено поднимал штангу, Б.О.Б. отрывал куски от самого себя и поедал их, а доктор Таракан сооружал что-то вроде настольного ядерного реактора.
– А, Сюзан! – окликнул он ее, заметив, как она проплывает мимо. – У вас, случайно, нет с собой капельки урана? Ну хоть немножечко!