– Я опять стала маленькой? – в надежде спросила она.
– К сожалению, нет, моя дорогая, – ответил доктор Таракан. – Точнее... – Он помолчал. – Кажется, вы даже подросли еще на пару футов.
Сюзан медленно села и стала снимать электроды, пристегнутые к ее телу.
– Спасибо, доктор. Завтра попробуем еще раз.
Недостающее Звено удивленно уставился на нее:
– Ты что, и вправду ничего не поняла? Отсюда еще ни один монстр не выходил.
– Неправда, – перебил его Б.О.Б. – А Человек-Невидимка?
– Он тоже не вышел, – поправил его Недостающее Звено. – Мы просто сказали тебе это, чтобы ты не очень расстраивался.
– Он умер от сердечного приступа двадцать пять лет назад, – уточнил доктор Таракан.
– Не может быть! – вскричал потрясенный Б.О.Б.
– Может, – сурово подтвердил Недостающее Звено и указал на кресло. – В этом самом кресле. Точнее сказать, он до сих пор сидит в нем.
Б.О.Б. в ужасе окинул взглядом пустое кресло.
– Понимаешь, к чему я клоню? – обратился Недостающее Звено к Сюзан. – Отсюда не выходят. Еще никто никогда не покинул этих стен.
В этот миг в комнату ворвался генерал Воякер.
– Монстры, у меня для вас хорошая новость! – с порога объявил он. – Вы отсюда выйдете!
– До сегодняшнего дня... – вполголоса уточнил Недостающее Звено.
Через несколько минут генерал Воякер вывел монстров на движущуюся платформу.
– Разрешите спросить напрямую, генерал, – начал разговор Недостающее Звено. – Вы хотите, чтобы мы сразились с гигантским инопланетным роботом?
Генерал кивнул:
– А в награду за то, что вы спасете Землю, президент Соединенных Штатов уполномочил меня даровать вам свободу.
Глаза монстров широко распахнулись.
«Свобода!» – Несчастную Сюзан охватила надежда.
Они пошли к большому транспортному самолету.
– Даже не верится, – прошептала она. – Вскоре я снова окажусь в объятиях у Дерека! – Она окинула взглядом свои громадные ручищи. – Точнее, он в моих, – поправилась она.
Остальные тоже размышляли о свободе.
– Завтра в это же время я буду есть свежих лягушек в старой лагуне, – мечтательно произнес Недостающее Звено.
– А я вернусь к себе в лабораторию и наконец-то закончу эксперимент, – булькнул Б.О.Б.
– Нет, Б.О.Б., – поправил его доктор Таракан. – Это буду я.
– Тогда я стану громадной дамой, – не унывал Б.О.Б.
– Это Сюзан, – напомнил ему доктор Таракан.
– Ну хорошо, тогда я вернусь в Модесто и снова буду с Дереком, – сказал Б.О.Б.
– И это тоже Сюзан, – сообщил ему Недостающее Звено. Б.О.Б. совсем растерялся.
Не прошло и пяти минут, как они погрузились на борт самолета. Солдат передал пилоту приказ:
– На взлет!
И в тот же миг самолет взвился в небо. Насекомозавр летел следом, завороженный яркими бортовыми огнями.
Глава восьмая
Вскоре транспортный самолет с монстрами приземлился на шоссе.
Выйдя из самолета и оглядевшись, Сюзан удивленно ахнула. Их окутывал туман, но вдалеке она различила очертания знакомого красного моста.
– Это же Сан-Франциско! – поняла она. – Мы совсем недалеко от моего дома!
Доктор Таракан испустил счастливый вздох:
– Ветер снова щекочет мои усики! Какое блаженство!
– Я уже пятьдесят лет не выходил на улицу! – прощебетал Б.О.Б. – Как тут здорово!
– Насколько я помню, раньше было не так жарко, – нахмурился Недостающее Звено. – На Земле что – стало теплее?
БУМ! БУМ!
До их ушей донесся тяжелый грохот.
«Шаги!» – поняла Сюзан. Они всё приближались и приближались, и вот...
Из тумана выступил громадный сверкающий робот.
– Ого! – присвистнул Воякер. – Вот это чудовище!
– До чего же он огромный! – добавила Сюзан, забеспокоившись. Неужели генерал Воякер и вправду ждет, что они одолеют эту громадину?
Генерал Воякер попятился к самолету.
– Постарайтесь не слишком сильно повредить его, – велел он монстрам. – Я хочу забрать его и изучить.
Двери самолета закрылись. Сюзан чуть не расплакалась.
«Он оставляет нас тут!» – подумала она.
– Погодите! – крикнула она вслед самолету, поднимающемуся в небо. – А как же мы? Не улетайте!
На них, громыхая, надвигался исполинский робот. Он остановился, устремив на монстров свой единственный громадный глаз.
– Кажется, он нас видит, – в тревоге вскричал Б.О.Б. и изо всех сил постарался вести себя приветливо. – Привет! Как поживаете? Рады вас видеть! Нас послали уничтожить вас!
Сюзан глядела на робота, не веря своим глазам.