И Алису снова стали трясти. Волей-неволей пришлось открыть налитые свинцом глаза и посмотреть перед собой. Увиденное было именно тем, чего Алиса так боялась.
Перед ней стояли двое. Молодой человек и девушка. Красивые, рыжеволосые, с великолепной жемчужной кожей.
-Нет! Нет! – практически завизжала Алиса, прикрывая лицо руками, -Не убивайте меня!
В истерике она вся залилась слезами, и ее так трясло, что она вряд ли могла самостоятельно встать на ноги.
Молодой человек потянулся за чем-то в карман.
-Нет! Не надо! – снова завизжала Алиса.
-Очень даже надо, - сказала девушка.
Алиса приготовилась умереть и…увидела перед собой протянутый носовой платок.
-Вытрите слезы и вставайте, - сказал ей галантный юноша, - Моя сестра найдет вам что-нибудь переодеть.
Алиса мельком посмотрела на свое золотое платье со стразами и туфли на высоченных каблуках.
-И…и вы не убьете меня? – пролепетала она.
-Нет, - резко оборвала девушка, настроенная менее дружелюбно, - Мы уже позавтракали.
Алису снова затрясло.
-Она шутит, -мягко ответил молодой человек, - И чего вы вообще так боитесь?
-Монстров, - коротко ответила Алиса.
Брат.
Вильям ненавидел семейные завтраки. Все должны были сидеть за одним столом, улыбаться и делать вид, что они самая обычная счастливая семья. Но в это утро мало у кого были силы на притворство.
Джули, сонная после своих ночных прогулок, медленно ковырялась ложкой в тарелке мюслей. Отец сидел уткнувшись в газету, а мать задумчиво разводила своим детям их утренние «коктейли».
Вильям был рад, что в этот раз ему не приходится тратить время на малозначительные разговоры, и сосредоточился на главном: он не брился уже несколько дней. Не подходил к зеркалу. Старался избегать любого своего отражения. Его лицо слегка чесалось. Он знал, чувствовал – сегодня он увидит ее – щетину. И тогда все встанет на свои места.
-Держите, - мать поставила перед ним и Джули по бумажному стаканчику.
Вильям привычно поморщился.
Такие обычные стаканы: как из-под газировки. И закрыты беленькими крыжками из которых торчит по трубочке. Можно подумать, будто там кока-кола, или нечто в этом роде.
Джули принялась за свой напиток. Медленно, сонно, она тянула его, иногда останавливаясь, чтобы положить в рот кусочек яблока или тоста, а потом снова продолжала, и на лице ее при этом не выражалось ровным счетом ничего.
Вильям посмотрел на свой стакан, и рука его было потянулась к подбородку, но он вовремя одернул себя: еще не время.
-Милый, пей, а то вы опоздаете в школу, - подошла к нему мама.
Тяжело вздохнув, Вильям начал ненавистный ритуал. Он никогда не любил пить кровь.
История третья: Детектив.
Детектив Марк Кельн просматривал новостные сводки за день. В его холостяцкой квартире было темно и накурено. В мусорке и вокруг валялись упаковки сигарет, банки прохладительных напитков и куски вчерашней недоеденной пиццы.
Конечно, за работу на дому ему не платили, но, черт подери, ему надо было раскрыть это дело.
Марк открыл папку с отчетом о месте убийства и принялся рассматривать фотографии жертвы. Немолодая, не привлекательная- на этот раз ублюдок решил пообедать ради обеда. Сукин сын.
Марк стиснул зубы.
В этот момент диктор новостей анонсировала: «Сегодня была найдена очередная жертва пожирателя. Сорокачетырехлетняя Додди Цукер…»
-Уже в таблоидах! – Марк смачно выругался и зажег очередную сигарету.
Как он ненавидел этих монстров. Да, были химические войны. Да, пара крупных техногенных катастроф. Но все прошло. Люди снова зажили в мире. Относительном, но мире. Отчего же земля породила этих «нано-вампиров»? Идеальных доноров, да. Но нуждающихся в разбавлении своей крови чужой? Часть людей, конечно, считала «нано-вампиров» несчастными больными, но, видимо, они не видели тех фотографий, что видел Марк. Додди Цукер была не просто обескровлена. Ее кровь была налита в стакан для мартини, а вместо оливки туда был положен ее палец.
Дверь квартиры Марка скрипнула.
-О, я вижу, ты классно веселишься, пока меня нет! – услышал он знакомый мелодичный голос.
Анна, его невеста, впорхнула в комнату, неся за собой аромат роз и весны, царившей на улице.
-Прости, я забыл встретить тебя, - пробормотал Марк, вспоминая, что этим утром Анна прилетела с гастролей, и он должен был быть в аэропорту, а не здесь на диване.