Когда открыли кафе, она заказала чай и попросила телефон. Ей указали на автомат в углу. Вильям дал Алисе немного денег, так что звонок не составил труда.
-Алло, это приемная господина Моногана, - прозвучал на другом конце трубки голос секретарши ее отца.
-Тина, позови папу, - сказала Алиса, - Я возвращаюсь домой…
Пожиратель.
Пятнадцать девушек. Пятнадцать. Начиная с Бэкки, и дальше, дальше, дальше…Все они были разных возрастов, разного телосложения, но все – объединенные одним – они хотели стать красивее.
С первыми своими жертвами он встречался на фотовыставке, курьироемой музеем искусств. Она проходила неподалеку от музея – в одном из заброшенных и плохо восстановленных домов района. Такое местоположение было новомодно и, по мнению многих, круто. Он выставлял там свою серию снимков, и всегда выслеживал женщин, которые краснели, глядя на фото «Вероника у вечернего туалета».
Картина эта представляла собой молодую девушку, сидящую возле зеркала, спиной к фотографу, и прыскающую на шею духи. В отражении девушки в зеркале было четко видно, что по шее, там, куда попали духи, течет красная струйка.
Он знакомился с почитательницами своего творчества, приглашал их на кофе, потом они ехали к нему – он жил недалеко от музея – и там…Уже раздетые, готовые к любви, они получали ножом по горлу. Это разогревало его кровь. Потом он лишал их тела жидкости, отрезал пальцы и отвозил все это в какой-либо заброшенный дом, в обилии имеющейся в их районе. Там несчастных и находили. Уже после трех находок, газеты дали ему имя «Пожиратель».
Но после от идеи знакомства на фотовыставке пришлось отказаться. Становилось слишком опасно. Хотя кое-что в галерее он позаимствовал– в главном зале один из скульпторов «нового поколения» создал композицию «Война». Она представляла собой клетку, утыканную гвоздями, в центре которой сидела маленькая фарфоровая куколка. Это должно было олицетворять собой ужас войны, ее беспощадность и злобу. Но для пожирателя это была лишь очень удобная «соковыжималка». Тайно, через интернет, он купил экспонат, и использовал его в своей кладовке, служившей также для проявления фотоснимков.
Итак, он выслеживал и убивал женщин, которые, по его мнению, не брезговали кровью нано-вампиров для продления своей молодости. Для таких как он – пожиратель стал кумиром. Для остальных – одним из самых страшных маньяков десятилетия. А сам он никогда еще не был так счастлив. Но всему приходит конец. Его «подражателя», Алана Ричардса, поймали, и тот приял на себя все его грехи. Зачем? Пожиратель считал, что по двум причинам: 1 – Ричардс сам хотел стать героем. 2 – Он надеялся, настоящий пожиратель еще продолжит свое дело. Может менее открыто, то те, кого должны покарать, понесут свою кару. Что ж: тут Ричардс ошибался. Полиция подошла слишком близко. Рисковать после поимки Ричардса было глупо. И пожиратель залег на дно.
Балерина.
Давно, в детстве, мама приучила меня пить кровь. Сначала это было детской игрой – что-то вроде выпей бяку и получишь конфетку. Потом превратилось в ритуал. И в подростковом возрасте мы с братом уже привыкли. Или почти привыкли. Оба мы знали, что нона-генами обладает только один из нас, но кто? Сначала мы пытались выяснить, потом мне стало не то, чтобы все равно, но я как-то срослась с этой жизнью. Порой бывало тяжело – некоторые люди догадывались, что с нами что-то не так, и еще немногие пытались это проверить. Ты, наверное, знаешь: все тесты, придуманные на нано-вампиров, не очень-то гуманны. Мне было больно – часто физически, но порой внутри. Но я всячески старалась быть сильной. Когда мне было четырнадцать, а брату семнадцать – родители инсценировали нашу смерть. Это было сделано, чтобы отвести от мамы подозрения в краже крови в местной больнице. И это было одним из лучших событий в моей жизни. Из Джули Карди – девушки, которую в родном городе уже готовы были сжечь на костре, я превратилась в Анну Григ – балетная школа, чистая биография, и, самое важное, чистая кровь. На первом курсе я сломала ногу. Травма была сильной, мне дали обезболивающего. Очень много. И, пока я была не в состоянии что-либо предпринять, взяли кровь на анализ. Несколько часов я прощалась с жизнью – оказаться незарегистрированным нано-вампиром влечет серьезные последствия, но кровь пришла чистой. Монстром в нашей семье была не я, а мой брат. Я почувствовала облегчение и, вместе с тем, грусть. Дело не в том, что я свыклась с мыслью о том, что, чтобы жить, я должна пить кровь. Просто мне казалось, что как нано-вампир я лучше понимаю людей, глубже их вижу, но все было ложью. И еще мне было жаль брата. Я ничего ему не сказала, и он не знает до сих пор. Прошли годы, я поступила в балетную труппу, где и встретила Джину. А потом я встретила тебя. Видит бог, у меня было все, и все оборвалось в один миг. Как-то ты забыл на столе фотографии с вечеринки пожирателя. Той, на которой убили единственного нано-вампира. Я убиралась и посмотрела на них. И узнала Джину. Конечно, на ней была маска, но платье – я знала его. Оно было сшито на заказ, по ее собственным рисункам. Это была она. Я поехала к ней домой. Позвонила в дверь. Джина открыла мне с маленькой девочкой на руках. Она назвала ребенка племянницей и пошла укладывать спать – ребенок был явно чем-то обпоен для спокойствия. Как монстру со стажем, мне не дало труда узнать в малышке нано-вампира, и все сложилось воедино. Джина была одной из тех, кто умывался кровью нано-вампиров для продления своей молодости. Последняя вечеринка была их вечеринкой. Вернее нет- их вечеринки были первыми. Это всегда знали в узком кругу нано-вампиров. Бомонд десятилетиями ловил нано-вампиров, убивал их и «продлевал» за их счет себе жизнь. Обычно на таких вечеринках пили мартини… Пожиратель тоже это знал. Он ловил женщин, ведущих подобный образ жизни, убивал их и оставлял «предупреждения». Но когда в сети появились фото вечеринки «пожирателя», поклонники кровяных процедур вывесили и свои фото – в назедание нано-вампирам. Но Джина…мы дружили столько лет. И только тогда я поняла, как в ней ошибалась, и еще я поняла, зачем ей друг из детского приюта. Этот Эд – был поставщиком. Он привозил товар на вечеринки, а на работе наверняка говорил, что дети удрали…Осознание ничтожества подруги ударило меня холодным ножом. Мне стало мерзко. Я решила все это остановить. Дальше ты знаешь. Я – убила Джину. Оставила «приветствие» ее друзьям, показав, как опасна может быть красота. Девочку я забрала и отдала своей матери. Теперь она моя сводная сестра Нана. Жизнь Анны Григ была кончена. Прости меня.