Джули вернулась домой.
Вильям насторожился. Что-то в том, как быстро его сестра залетела в комнату и закрыла за собою дверь, напрягло его.
Возможно, часть его хотела оттянуть время перед моментом, который мог решить всю его жизнь, возможно, он просто забеспокоился о сестре, но дверь ванной так и осталась запертой.
-Джули, - постучал Вильям, - Могу я войти?
Ответа не последовало.
Вильям слегка приоткрыл дверь.
Джули сидела на кровати, обхватив ноги руками, и тихо всхлипывала.
-Что случилось? – спросил Вильям.
Ответа не последовало.
-Джули…, - он подошел поближе, и сестра вспрыгнула с кровати и забилась в угол, словно испуганный зверек. Ее длинные рыжие волосы зарывали лицо, руки обхватывали тело.
-Уходи, - пробубнила она, - Я не хочу никого видеть.
Ее отпор дал противоположное действие.
Мгновенно Вильям подлетел к ней и, отведя волосы с лица, увидел, что по лбу сестры течет кровь.
-Это опять Бетти? – со злостью спросил он.
Джули ухмыльнулась:
-Беетти. Не Бетти…Какая разница. В этом городе многие считают меня вампиршей. Думаешь, мама и папа просто так предлагали бы нам смерть?
Вильям молчал.
Джули отошла от него и села перед зеркальным трюмо.
-По мнению большинства, я должна была исчезнуть сегодня вместе с остальными монстрами.
Она нашла ватный тампон, намочила его духами и приложила к ране.
Вильям хотел сказать нечто одобряющее, но слова застряли в горле. Его сестра была заперта стереотипом о нано-вампирах. Ей, как и ему, приходилось с этим жить. И в этот момент Вильям все решил.
Детектив.
Конечно, Марк пытался отговорить Джули. Он хотел вымолить у нее еще хотя бы год. Время за которое, как ему казалось, они смогли бы столько друг другу рассказать, наверстать упущенное и стать счастливыми. Но Джули была неприклонна. Она была больна. Смертельно. Еще год? И что это им даст на самом деле?
-Я рассказала тебе все, - сказала она, - Все лучшее мы уже прошли, не упустив, а счастье – разве бывают монстры счастливыми?
Марк попробовал надавить, используя детей.
-Они согласны с моим решением, - пожала плечами Джули, - К тому же: у них будешь ты.
И она подмигнула ему, точь-в-точь как в тот день, когда они впервые встретились.
В старом свете, кажется сто лет назад, Марк, проводящий шумные разгульные каникулы с друзьями, увидел девушку, идущую вдоль реки. Тонкая, высокая, она сверкала жемчужной кожей, и на миг Марку показалось, что на ней не было ничего кроме ее огненно-рыжих волос. Но это был мираж. Нежно-розовое платье облегало ее фигуру, а девушка шла вдоль реки, не замечая никого на своем пути. Марк хотел догнать ее, но ноги его стали словно ватными, и он приклеился к месту. Еще долго он жалел и истязался тем, что был так нерешителен.
Прошло две недели. Каникулы кончились. Марк сидел в аэропорту. Читал газету. Пил кофе. Курил. Возле него раздалось чье-то громкое чихание.
-Простите, - услышал он, и рядом водрузилась обмотанная шарфами и свитерами мадам, с красным носом и распухшими от гриппа веками.
Марк мысленно выругался и принялся искать место подальше от этого разносчика болезни, но зал был переполнен. Пришлось встать и направиться к кофейному автомату.
-Держите, - Марк протянул мадам чашку горячего напитка, - Вам это не повредит.
Девушка улыбнулась и приняла чашку.
Оказалось они летели одним рейсом. В самолете легко поменялись местами, чтобы сидеть вместе, и провели несколько незабываемых часов в обществе друг друга.
Из аэропорта они взяли одно такси на двоих и направились к Марку домой.