-Ты уверен, что пожиратель может работать здесь? – скептически спросил его напарник – Сэм.
-Да, - спокойно ответил Марк, - Все указывает на это. Метод обескровливания, и все жертвы были найдены в районе музея.
-Да, это логично, - согласился Сэм, - Однако у меня есть сомнения.
Марк тяжело вдохнул: Сэм был занудой даже по меркам детективов.
-Я смотрел реестр, и в музее не работает ни одного зарегистрированного нано-вампира, - проконстатировал Сэм.
Пришло время Марка скептически смотреть на напарника.
-Ты думаешь, пожиратель зарегистрированный нано-вампир?
-Ну, наши эксперты показали - это мужчина до тридцати лет. Ты прекрасно знаешь, закон о регистрации вышел тридцать пять лет назад.
Марк знал это. Он знал, с того момента кровь брали у каждого младенца. Тех, у кого выявляли нано-гены, записывали в реестр и ставили «на довольствие»- им выдавали препарат, заменяющий кровь. И именно это было причиной уверенности Марка – пожиратель не зарегистрированный нано-вампир. Те, кто получал препарат, имели просто ужасную кожу – она шелушилась и сползала – а на местах преступления не было найдено ни чешуйки.
Но Марк не успел высказать свою теорию. На пороге музея появился мужчина в сером брючном костюме и очках.
-Детективы? – мягко спросил он.
-Да. Кельн и Вестман.
-Меня зовут Ричард Каллаган – я заместитель директора музея. Мне приказали встретить вас.
-Отлично, - кивнул Марк, - Ваши сотрудники готовы?
-Да, - холодно ответил Ричард, и от Марка не смог ускользнуть его недовольный тон. Отлично, Марк был готов, что не всем понравится его способ проверки нано-вампиров. Но на это он и рассчитывал…
Алиса.
Ночь была поделена на дежурства. Но только между Баксом и Банни. Алисе, хотевшей присоединиться справедливости ради, сказали, что она все равно не знает, чего именно надо опасаться в ночном лесу. Обиженная, но не расстроенная, Алиса легла спать. Утро встретило ее холодной росой и птичьим пением. Первые несколько минут это казалось волшебством, но после реальность и холод взяли верх, и Алиса выкарабкалась из спального мешка. Банни еще спала, а вот Бакса, дежурившего последним, нигде не было видно. Повинуясь обстоятельствам, Алиса слегка отошла от лагеря, когда услышала журчание воды. Ополоснуть лицо в холодной речной воде представилось Алисе верхом блаженства, и она пошла на шум. И там, на берегу небольшой лесной реки, она увидела Бакса. Он стоял к ней спиной, обнаженный по пояс, и … брился, глядясь в небольшое зеркало в руке. Алиса замерла. Нано-вампиры не брились – у них просто не росли бороды.
-Доброе утро, - поприветствовал Бакс, заметивший ее в зеркале.
-Доброе, - кивнула Алиса.
Бакс обернулся к ней лицом, улыбнулся и, приложив палец к губам, прошептал:
-О том, что ты видела – никому. Пусть это будет наша тайна…
Балерина.
Анна убиралась в квартире. Вернее, пыталась убраться, но полный творческий беспорядок, созданный Марком, брал верх, и у Анны получалась еще большая неразбериха. Среди папок на столе Марка лежал и конверт фотоснимков с последнего места преступления пожирателя. Анна взяла их, чтобы убрать в ящик рабочего стола, но интерес взял свое. Сев а диван, Анна достала из толстого конверта фотографии и начала их просматривать.
-Вот как надо устраивать коктейльные вечеринки, - мелькнуло в ее голове.
Брат.
Вечер протекал как обычно. Мама читала очередную скучную медицинскую статью, отец зазывал поиграть в шахматы. Вильям зевнул. Терри – их огромный водолаз – похоже разделял его точку зрения и уже приготовился спать, закрыв морду лапами. Вильям подошел к нему и почесал за ухом.
-Вилли! – послышался голос матери из соседней комнаты, - Вилли!
Вильям снял руку с головы водолаза и раздраженно посмотрел в сторону комнаты, где сидела его мать. В последнее время он испытывал к своей матери весьма смешанные чувства. И одно из них было весьма близко к ненависти.
Это случилось полгода назад. Он проходил мимо гаража, когда услышал в нем раздраженные голоса родителей.
-Герта, напомни мне еще раз, зачем мы делаем это? – спрашивал его отец.
-Все просто: дети не должны чувствовать себя разными, - спокойно, с плохо скрываемым раздражением, отвечала мать.