Следует сделать окончательный вывод о двух вышеописанных подходах. Ни один из них не предлагает исчерпывающего объяснения ни тому факту, что хмонги в Америке сталкивались со старой каргой в два или три раза чаще среднего, ни тому, что хмонги, обращенные в христианство, испытывали цог цуам намного чаще, чем кто-либо в нашем мире. Несмотря на то что многие хмонги принимали христианство, слишком далекое от их истинных религиозных предпочтений, все же сложно поверить, что обращенные не получали никакой духовной и моральной поддержки в церквях, к которым присоединились. Невозможно объяснить, почему старая карга посещает одних чаще, чем других, и в этом заключается еще одна неразрешимая загадка СВННС. Тем не менее ни одна медицинская, социологическая или психологическая теория не дала этому явлению удовлетворительного объяснения.
Однако есть одна теория, которая предлагает исчерпывающее объяснение всем этим фактам и феномену СВННС/цог цуама в целом. Все это время ее придерживались сами хмонги, и она состоит в том, что Даб Цог существует. Он участвует в сложной иерархии отношений, своего рода духовной экосистеме, которая включает самих хмонгов, духов их предков и множество других существ, не обладающих физическими телами. И когда этот порядок нарушается из-за того, что хмонги перестают выполнять свои традиционные роли, рушится вся система, и люди начинают умирать.
Эта теория была бы полностью приемлема для современных ученых, если бы все представители описываемой системы имели физические тела. Сравните ее, к примеру, со стандартной теорией, которую используют для объяснения вспышек таких смертельных тропических болезней, как лихорадка Эбола. Вирус Эболы – естественная часть экосистемы тропических лесов Центральной Африки, в которую также входят люди, шимпанзе, окапи и многие другие существа. Когда нарушается баланс экосистемы – как правило, после разрушения традиционной культуры, которая этот баланс поддерживала, – она рушится, и люди так же начинают умирать.
Если же духи (а иначе говоря, сущности без физических тел) все-таки существуют, и если они способны взаимодействовать с живыми людьми, в этом случае теория хмонгов чисто интуитивно все расставляет по своим местам. Эта теория также соотносится с тем, что мы знаем о других сложных системах в экологии, социологии и экономике. Она учитывает все данные об эпидемии СВННС и объясняет их лучше, чем любая научная теория из всех предложенных. Единственная проблема с теорией хмонгов заключается в том, что она основывается на реальности созданий, которые якобы не могут существовать, по крайней мере в теории.
Итак, повторим еще раз: когда доказательства противоречат нашим предположениям, изменить предположение будет намного разумнее, чем пытаться игнорировать доказательства. Эпидемия СВННС предоставляет нам еще одну причину, по которой это не очень хорошая мысль, и, в свою очередь, предлагает ответ на третий из наших первоначальных вопросов. Если такое чудовище, как Даб Цог, убивает людей, его существование, природа и привычки, вероятно, должны представлять больший академический интерес, а рассуждения, которые мешают эффективно справиться с потенциально смертельным существом, как минимум вызывают вопросы.
Будь Даб Цог единственным чудовищем, которое так сильно влияет на жизнь людей, предположения о существовании монстров еще можно было бы игнорировать (по крайней мере, всем, кроме хмонгов). Хорошо это или плохо, но Даб Цог отнюдь не единственный в своем роде. Как мы уже говорили, большинство американцев напрямую контактировали по меньшей мере с одним сверхъестественным созданием, и это может оказаться только верхушкой айсберга. Фольклорные традиции, реальные доказательства и огромное количество свидетельств очевидцев – все это поддерживает идею о том, что чудовища довольно часто взаимодействуют с людьми. Не все личные контакты привели к столь же плачевным результатам, как в случае с беженцами-хмонгами и Даб Цог, но есть веские основания полагать, что подобные страшные последствия имели место гораздо чаще, чем принято считать. Более того, согласно тому же комплексу источников, даже куда менее опасные контакты с монстрами могут оказать серьезное влияние на людей, и оно может быть как позитивным, так и негативным.