Основной и низший из уровней, соответствующий физической материи и нашему восприятию пятью обычными чувствами. У людей этот уровень соотносится с физическим телом, то есть обычным телом из плоти и крови.
Уровень жизненной силы, тесно связанный с дыханием и живой материей, а также основа для тонких энергий, на которых строится вся физическая материя. У людей этот уровень соотносится с эфирным телом ауры, более слабым телом жизненной энергии.
Уровни бытия
Уровень практического сознания, царство сновидений и воображения (которые определяются магами как самостоятельные объективные реальности) и обычной психической активности. У людей этот уровень соотносится с астральным телом или тонким телом воображения и личности, которое служит проводником для большинства внетелесных переживаний.
Уровень абстрактного сознания, сфера безвременного и внепространственного значения, где правят логика, математика и фундаментальные законы космоса. У людей этот уровень соответствует ментальному телу; главная и бессмертная часть личности.
Уровень первичного единства, из которого проистекают все прочие уровни и к которому они возвращаются. У людей этот уровень соответствует духовному телу или монаде, трансцендентному ядру личности.
На сегодняшний день физический уровень нам относительно хорошо знаком, однако некоторые маги полемизируют с современной наукой относительно его структуры и свойств. (С точки зрения магии проблема современной научной мысли не в том, что она неточна, а в том, что она катастрофически неполна.) О духовном уровне мы тоже кое-что знаем, так как на нем сфокусированы сохранившиеся религиозные традиции западного мира. Промежуточные уровни – эфирный, астральный и ментальный – до сих пор крайне мало исследованы, тогда как именно в их понимании кроется ключ для постижения магического подхода к чудовищам.
Эфирный уровень наиболее важен при изучении чудовищ. Ему присущ ряд характеристик, которые необходимо запомнить, чтобы продолжать подобные исследования. Прежде всего, эфирный уровень очень близок к обычной материи. Он существует во времени и пространстве точно так же, как и материя, и может напрямую влиять на физический уровень. Научившись направлять и концентрировать эфирную силу – ци на китайском, ки на японском, – мастера тонких боевых искусств, таких как тайцзицюань и айкидо, достигают наиболее впечатляющих результатов.
Энергии эфирного уровня служат проводниками различных видов сознания, могут принимать определенную форму и менять ее при помощи сознательных усилий воображения и воли. Они также могут концентрироваться и рассеиваться при помощи различных методов. В концентрированном виде они могут достигать определенной степени кажущейся твердости и поэтому напрямую ощущаться нервными окончаниями на коже человека. Помимо этого они могут оказывать давление на физические объекты и обладать реальным весом и инерцией. В этом состоянии их даже порой можно перепутать с твердой (или почти твердой) материей. С другой стороны, в рассеянном состоянии эфирная энергия становится неосязаемой, и ее почти невозможно обнаружить, если не освоить необходимые навыки осознанности.
Астральный уровень – уровень практического сознания – почти так же важен в магическом подходе изучения монстров, как и эфирный. Люди достаточно легко могут напрямую в него перейти – по сути, каждый из нас делает это по ночам, когда видит сны. Подробные исследования структуры и логики сновидений, проведенные психологами, могут многое прояснить относительно этого уровня. В чем магическая традиция расходится с современной психологией, так это в предположении, что астральные области снов, воображения и видений – конкретные полноправные реальности, не заключенные исключительно в разуме человека.
Более того, центральное место в магическом учении занимает идея о том, что астральный план формирует эфирный так же, как эфирный формирует физический. Образ, сформированный с достаточной интенсивностью на астральном уровне, способен изменить тонкую субстанцию эфирного уровня, что, в свою очередь, может изменить форму материальной субстанции физического уровня – это основная формула магии. В свою очередь, любое событие, происходящее на физическом уровне, – это отражение образов, уже закрепленных на эфирном и астральном уровнях, и люди, умеющие настраиваться на эти более высокие уровни, способны воспринимать эти образы до непосредственного физического события – это основная формула гадания.