— А куда тебе спешить? — не сдержался Леам, завистливо глядя на прозрачно-голубую, слегка светящуюся жидкость. В его котле плавала какая-то параша с пузырями, источающими вонь и разряды молний.
Впрочем, рядом с этой парашей стоял пузырек, полный светящейся лазурной жидкости. Но, судя по виду Леама, это была не искомая основа для эликсира здоровья, а лишь один из элементов для нее, который он бездарно портил, что-то нахимичив с основным составом.
— Чего ты жалуешься, ушастый? — презрительно бросил Уильям. — Будь я на твоем месте, я б такого наворотил! Как ты столько энергии в раствор закачал? Где взял?
— Блин, нашел проблему — энергию добыть, — буркнул Леам, одновременно и недовольный тем, что приходится общаться с соперником, и очень нуждающийся в поддержке. — Ее-то прорва. Мне б с ней справиться как-нибудь.
— Я ж говорил: нифига у вас, магиков, не выйдет, — презрительно фыркнул Уилл. — Не умеете вы с силами работать. Одно название, что «магики». А на самом деле — «бездарики».
— Да пошел ты! — возмутился эльф.
И оба снова затихли над своими котлами. Украдкой косясь друг на друга. Леам пытался углядеть, как маг управляется с силой, а Уилл пытался разгадать, где магик добыл сколько энергии. Оба не преуспевали в своем шпионстве.
Марина подошла ближе. Посмотрела на одного, на другого. Подумала немного и спросила:
— Мальчики, а вам что важнее: победа над Финеусом или друг над другом?
Парни уставились на нее. Потом друг на друга. Задумались.
— Я что хочу сказать, — осторожно продолжила свою мысль Марина. — Друг с другом вы и после пособачиться можете. А вот красиво уделать противника — это либо завтра, либо уже через год.
— Не понимаю, к чему вы клоните, — нахмурился Уилл, хотя по взгляду стало ясно: догадывается.
— Ну, взгляните со стороны, — сказала Марина, подходя ближе и вставая перед ними. — Тебе, Уилл, не хватает энергии. Зато есть талант к ее использованию. У Леама такого таланта нет, точнее, нет опыта. Зато энергии море. Нет, вы, конечно, можете собачиться до самого утра, а завтра успешно продуть середнячку-аристократишке, выезжающему на папиных связях и богатстве. А можете установить временное перемирие и уделать его в хлам.
Она замолкла, позволяя ученикам обдумать мысль и глянуть на проблему со стороны.
— Победить может только один, — нахмурился Уильям. — Мы не можем колдовать вдвоем. Команда возможна только на этапе подготовки. Что вы имеете в виду под «перемирием»?
Марина хотела было подкинуть еще одну подсказку, но тут Леам, наконец, сообразил:
— Бери мой концентрат, — сказал он. — Я все равно до утра не научусь поднимать конструкт. А если и научусь — не отточу умение до такого уровня, чтобы победить. Тебе же не хватает только силы. С мощным зарядом твой эликсир будет совершенным.
Во дворе повисла тишина. Уильям недоверчиво уставился на магика, а Марина скрестила пальчики, чтобы две ценные рыбки не сорвались с одного крошечного крючка.
— Ты это серьёзно сейчас? — осторожно спросил молодой маг. — Уже сдался и собираешься сойти с дистанции?
— Я не сдаюсь, — тут же сдвинул брови Леам. — Я просто хочу, чтобы наши победили. Наш класс.
— А... — начал было Уилл и заткнулся. Понятие "наши" магики к нему еще ни разу не применяли, и он оказался к этому не готов.
Марина едва не заплясала на месте — так ее взволновал этот момент. Хотя участники мирового события, похоже, даже не осознавали, что происходит.
— Обещай уделать Финеуса, и я отдам тебе свой концентрат, — сказал Леам и протянул руку.
Уилл уставился на нее, как на реликтовое насекомое: и противно трогать, и нельзя упустить шанс получить что-то редкое.
Марина мысленно повизжала, одна за всех троих переживая высочайший эмоциональный пик ситуации, свидетелем и участником которой случайно стала.
«Давайте, ребята! Ну же! — мысленно поторопила она их. — Только не срывайтесь в детские обидки, только не испортите все!»
И они не подвели.
— Я... постараюсь, — серьезно ответил маг, сжав узкую ладонь эльфа.
«Йес!!» — мысленно завопила Марина, но вслух даже не пикнула, сохраняя торжественное выражение лица. Захотелось достать телефон и заснять уникальный кадр, но батарея, к сожалению, села. Впрочем, наслаждаться уникальным моментом оказалось гораздо приятнее, чем созерцать его бледную копию через окошко смартфона.
Маг и магик стали обсуждать нюансы работы и обмениваться опытом, объединяя усилия. Потихоньку, понемножку, Марина стала отходить в тень и сливаться с пейзажем, чтобы не спугнуть зыбкий союз излишним вниманием. И в этот момент ей стало действительно не важно, выиграют они завтра или нет: главная победа случилась здесь и сейчас — втайне от всех, на заднем дворе старого корпуса.