— В смысле — идентификационный артефакт? — уточнил Леам.
— Ну, да, наверное, — пожала плечами Марина, не разбиравшаяся в местных заморочках. — Я не знаю, чем в этом мире личность удостоверяют.
— Артефактами, — подтвердил эльф. — Но папа только обычный может оформить.
— А какие они еще бывают? — не поняла девушка.
— Ну, артефакты для высокородных выдает герцогская канцелярия, — смутился Леам, неловко на нее глядя: видно, счел, что учитель достоин большего, чем паспорт крестьянина.
— А-а! — сообразила Марина. — Пфф! Мне такой и не надо. Мне как раз обычный надо — чтоб как у всех.
— Вы уверены? — уточнил Леам, глядя на нее в сомнении.
— Уверена, что не хочу связываться со всей этой благородной тягомотиной, — ответила Марина.
Ее и правда не прельщала мысль стать аристократкой. Своим потолком в этом мире она мнила что-то на уровне зажиточной купчихи: чтобы и купить можно было, что хочешь, и никакой особой мороки с этикетом, балами и прочим.
Эльф немного посветлел и улыбнулся.
— Понял, — сказал он. — Сейчас попрошу Поморника отнести меня до города. Но вернемся, боюсь, уже только утром. Ничего?
— Ничего. Хоть с матерью повидаешься, переночуешь у своих, — кивнула Марина и потрепала его по голове от облегчения. Благодаря этому наивному на вид парню решились сразу две серьезные проблемы: появился недостающий магик и возможность добыть документы на него. Всего две — а какой ком с души свалился! Даже дышать легче стало.
— Вам очень идет улыбка, — заметил Леам, тоже улыбаясь в ответ. Он явно взбодрился: и от того, что подарок понравился, и от того, что сам он оказался нужен классу и учителю. Это вообще важно — быть нужным. Важнее, пожалуй, даже, чем быть первым.
— Иди давай, не задерживайся, — поторопила она его. — Мне документы нужны уже вчера.
— Я мигом! — спохватился Леам и торопливо вылетел за дверь.
***
Когда Леам ушел, она решила прилечь. И неожиданно заснула. Да так глубоко, что когда ее разбудили визжащие девочки, не сразу поняла, что происходит, и с перепугу решила, что пожар.
— Победили! Победили! Победили! — визжала Флокси, прыгая на диванчике у нее в ногах и чудом не наступая на эти самые ноги.
— Потрясно! — вопила Кассандра, действительно потрясая в воздухе каким-то кубком.
— Пойдемте качать этого гада! — хором предложили валькирии и покачнули саму Марину: в смысле подняли ее с диванчика и практически потащили наружу. Девушка вздохнула, но сопротивляться не стала.
…
— Отпустите! — орал Уилл, подлетая на высоту четырех метров. — А-а-а-а! Вы ж меня убьете, ублюдки! А-а-а, мать твою, Амадеус! Не надо!
Марина открыла рот. Качали мага все, однако ускорение придавали явно Модька, Еж, Крис и Шессер. Они качали мага так слаженно, с таким садистским удовольствием и упоением, что трудно было различить, чего тут больше: радости от победы или желания напакостить. Потому что просто так признать превосходство наглого человечка не желал никто.
— Марина Игоревна, скажите им! — взмолился Уилл, в очередной раз подлетая выше крыши. — Мне такое не нравится!
Марина поняла, что сказать он хочет совсем другое. А именно: мне страшно. Но боится признать свою слабость перед магиками. А те чувствуют и стараются вдвойне.
— Молчи и наслаждайся победой, гриф чернокрылый! — патетично заявил Персиваль, намекая на развевающиеся в полете крылья из черного плаща и собственную неприязнь к магу.
— Ну хватит, хватит, — смеясь, принялась урезонивать их Марина. — Еще разобьете нашего победителя.
Ребята еще пару раз подкинули Уильяма высоко-высоко, а потом поставили на землю. Маг пошатнулся, но устоял. Зато разразился длинной матерной тирадой.
— Фи, здесь же дамы! — укорила его Кассандра.
— Берегись! — заорал Крис, прыгая на Марину и сбивая ее в сторону.
На том месте, где она только что стояла, неожиданно появилась бодливая голова быка, активно пытающаяся достать хоть кого-нибудь. Магики с громкими воплями бросились в рассыпную. А бык, в свою очередь, погнался за ближайшим, таща за собой на веревках Гору, Пузыря и, видимо, Денебу, потому что одна из веревок неестественно висела в воздухе, а снизу шевелилась сминаемая трава.
— Что это? — возмутилась Марина, торопливо пытаясь отползти под защиту крыльца.
— Приз! — радостно пояснила Флокси.
— Мясо, — поправил ее Крис, алчно примериваясь, как бы так поудачнее запрыгнуть на спину бычка.
— Вы что, издеваетесь?! — возмутилась Марина, чей желудок еще от лосятины не отошел. — Куда мы денем такую гору мяса?