— Нет-нет! — торопливо открестилась Марина. — Ничего. Я очень аккуратный человек.
Взгляд женщины-орка немного смягчился. По крайней мере, разошлись суровые складки между бровей. Но о приятном выражении лица и речи не могло идти.
— Так чего надо? — снова спросила она, бухая утюг на чугунную платформу печи, от которой нестерпимо веяло жаром.
«И как она работает в таких адских условиях?» — полюбопытствовал внутренний голос.
— Я — новый учитель, — пояснила Марина, стараясь держаться подальше и от печи, и от кастелянши. — Мне сказали, у Вас можно получить постельное белье.
— Хм, — кастелянша снова нахмурилась, а потом неожиданно двинулась на девушку. Марина со сдавленным писком шарахнулась назад. Но женщина всего лишь подошла к стеллажам, рядами располагавшимся справа. Взяв оттуда большую стопку чего-то молочно-белого, она бухнула ее перед Мариной. Стопка покосилась, как Пизанская башня, но не упала.
— А это — для учителя, — сказала женщина, пришлепывая «башню» комплектом чего-то шелкового, бордового цвета.
Марина сразу представила, как застилает этим свой диванчик… и как посреди ночи скатывается на пол по скользкому шелку.
— Ой, а можно мне обычные простыни — как у учащихся? — тут же попросила она, готовясь получить очередной мрачный взгляд от кастелянши. Но та, напротив, отреагировала положительно и сменила комплект без всяких пререканий.
— И еще один вопрос хотелось бы решить, — смущенно добавила Марина, не торопясь взваливать на себя гору тряпок. — У Вас не найдется запасной формы для учителя? У меня совсем нет одежды.
Кастелянша снова надулась, как жаба. Видно, жаба ее и душила. Марина поежилась. Вообще-то по роду деятельности она привыкла общаться с совершенно разными людьми. Но кастелянша вызывала у нее подспудный страх, и Марина продолжала общение только по необходимости и только потому, что раз уж начала, то надо идти до конца.
«Но второй раз мы сюда сунемся только под страхом смертной казни», — безапелляционно заявил внутренний голос.
Женщина-орк еще раз оглядела ее, примериваясь, прокряхтела что-то неразборчиво, но пошла вдоль стеллажей, выискивая «заказ». Вернулась она со стопкой коричневых тряпок, увенчанной профессорской шапочкой.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Марина, принимая дар, а затем, преодолев желание рвануть отсюда со всех ног, уточнила: — А можно я где-нибудь у Вас переоденусь?
Женщина-орк безразлично пожала плечами и кивнула на стеллажи. Марина юркнула за самый забитый и развернула вещи.
Наряд был однозначно мужской. Марина и сама не могла объяснить, почему она так решила, ведь объективно он представлял из себя платье. Но не совсем. Скорее, это был удлиненный камзол сложного покроя с расклешенным подолом. По всей видимости, мужчине он должен был быть до середины икры, но на девушке почти доставал до земли.
Увы, на этом проблемы не заканчивались: в плечах он был явно шире, чем надо, и Марина без всякого зеркала поняла, что выглядит, как древнеяпонский военачальник в боевом костюме, прошитом китовым усом.
— Простите, а поменьше размера нет? — безнадежно спросила она, выглянув из-за стеллажа.
Кастелянша издала цыкающий звук и на мгновение закатила глаза. А в следующий момент тараном пошла на Марину. Та вжалась в стену.
Но женщина, оглядев результат переодевания, вдруг протянула массивные руки и взялась за декоративную шнуровку по бортам и плечам. И оказалось, что она вовсе не декоративная, а очень даже функциональная — предназначенная для того, чтобы подгонять универсальный наряд по фигуре. Минута — и наряд сел, как влитой. Хотя шнуровка стала выглядеть скорее как декоративный шов — до того плотно стянулась.
Не остановившись на этом, кастелянша взяла следующую тряпку, в назначении которой девушка запуталась, и накинула ее Марине на плечо, зафиксировав пряжкой: похоже, это был плащ на случай непогоды.
— Вот, другое дело, — ворчливо прокомментировала кастелянша, нахлобучивая на девушку и шапочку, а затем снова перешла на суровый ультимативный тон:
— Постельное стираю раз в две недели. Форму — раз в три дня. Кто не сдал — стирает сам. Держите.
Она сунула ей еще один комплект формы, а поверх него поставила… деревянные галоши необъятного размера.
Но Марина отказываться не стала — уж очень суровой была местная кастелянша: чувствовалось, что чуть что не так — набросится и сожрет. Возможно, даже в прямом смысле. Но, наверное, такими и должны быть хорошие завхозы.
Поблагодарив, девушка сложила форму на стопку постельного, схватила всю гору и, крякнув под весом натурального хлопка, осторожно пошла в сторону лестницы, молясь, чтобы не уронить все это на виду у кастелянши. А уронить девятнадцать комплектов белья можно было запросто.