Стукнула калитка — во двор вошла Катя.
— Лиза! — всплеснула она руками.
— Правда, красиво, Котенька?
— Ой! Мне даже смотреть страшно! Неужели я тоже буду такая?
— Ну, конечно!.. — Лиза понизила голос. — Котенька, у меня есть такой секрет!
— Секрет? — удивилась Катя. — Какой секрет, Лиза?
— Мы идем сегодня с тобой на бал!
— На бал?! — в черных глазах Кати мелькнуло изумление.
— Тише… Я тебе потом все-все расскажу! — Она подхватила Катю и закружила ее по двору. — Тра-ля-ля! Тра-ля-ля!
Бабушка смотрела на них с веранды и ласково бормотала:
— Вот озорницы! Вот озорницы!..
…Этот предпраздничный день был полон неожиданностей. После обеда Степан привел двух парней, одетых в форму связистов. Они торопливо протянули по двору проволоку и установили в доме телефон.
Телефонный аппарат был поставлен в кухне на подоконнике, возле того окна, что выходило на веранду. Это окно почти никогда не закрывалось, и очень довольная Лиза подумала, что она сможет болтать с приятельницами, лежа на диванчике, который отец вытащил на веранду, как только начались теплые дни.
Степан пошептался со связистами, сунул им какие-то деньги и угостил водкой. Связисты выпили, крякнули, съели по бабушкиному пирожку и ушли.
Лиза сидела на диванчике, поглаживая черную телефонную трубку.
— Ты просто гений, Степа, — сказала она. — Папа три года просил, чтобы ему установили телефон, и ничего не мог сделать.
Степан рассмеялся.
— Ловкость рук и никакого мошенства, Лизок. — Он собирался на праздничный вечер и теперь стоял перед зеркалом, повязывая галстук. — Деньги, Лизок, все могут сделать!
Лиза, занятая своими мыслями, пропустила мимо ушей эти слова Степана.
За калиткой зазвенел взволнованный голос Сережи:
— Бабушка, бабушка! Скорей сюда! Бабушка заторопилась на улицу.
У калитки стоял высокий пожилой мужчина, а рядом топтались возбужденные октябрята из Сережиной звездочки.
— Позвольте познакомиться, — сказал бабушке мужчина. — Илья Ильич, дедушка вот этого вертлявого. Впрочем,
В правильно сказать, не дедушка, а член октябрятской рыболовецкой бригады.
Бабушка ничего не поняла. Илья Ильич, усмехаясь, разъяснил:
— Сегодня мой внук сообщил, что его звездочка отправляется на Дон ловить бычков, и я решил записаться в помощники к Сереже. Ну, конечно, Сережа мог и без меня обойтись, но знаете, это все-таки Дон, и я подумал, что Сереже не так уж будет мешать еще один член бригады. Понимаете? Даже если этот член бригады давно вышел из октябрятского возраста…
— Отлично понимаю, — закивала бабушка. — Значит, вы с этими поросятами полдня провели на Дону? А я полдня не могу понять, почему мой архаровец не идет обедать.
— Так он же отличнейший рыбак, доложу я вам! Улов у нас грандиозный, и вам надлежит получить положенную Сереже часть добычи — двенадцать бычков!
— Спасибо, Илья Ильич, — сказала бабушка. — Ну что же, рыболов, бери свою добычу и иди мойся.
Сережа вынул из кошелки своих бычков, распрощался с Ильей Ильичом и октябрятами и горделиво поднялся на веранду. Он не обратил ни малейшего внимания ни на телефон, ни на новые платья Лизы и Кати и объявил, что собственноручно будет разделывать и жарить рыбу. Степан снисходительно похлопал Сережу по спине и протянул ему плитку шоколада.
— Вот тебе «Золотой ярлык», рыболов. Награда за путину. — Степан еще раз оглядел себя в зеркале и неторопливо пошел к калитке, нарядный и надушенный.
Сережа сразу забыл о бычках и занялся «Золотым ярлыком». Потом пришел отец и сказал:
— Скорей переодевайся, Сережа, пойдем на первомайский вечер во Дворец культуры. А вы пойдете, девочки?
Сестры переглянулись.
— У нас другие планы, папа, — сказала Лиза.
Сережа любил ходить с отцом во Дворец культуры. У Константина Сергеевича было много знакомых, которые сразу окружали их, едва они появлялись в вестибюле дворца.
— Мой наследник Сергей Константинович Назаров, — говорил отец, кивая на сына.
И Сереже, как равному, жали руку.
После доклада выступали артисты, а в заключение демонстрировалась какая-нибудь кинокартина. В перерывах Сережа ходил с отцом в буфет, ел мороженое и вволю пил газированную воду.
Девочки проводили до калитки Константина Сергеевича и Серёжу.
— А вы, собственно, что собираетесь делать? — спросил отец.
— Я же сказала, папа, у нас свои планы, — нетерпеливо поморщилась Лиза. — Идите! А то там без вас начнется.