— Двадцать…
— А сколько ты уже сделала?
— Пятнадцать, у меня еще два дня, — вздохнула она.
— Ты просто устала, — он прижал ее к груди и поцеловал в лоб. — Переключись ненадолго. Посмотри кино или книжку почитай, что ли, ладно?
— Да, эту допишу и отдохну, — кивнула жена и чмокнула его в щеку.
— Вот и правильно, а то я уже начинаю переживать!
— Не надо, — супруга улыбнулась и пошла в кабинет.
К вечеру еще две статьи были окончены. Она потянулась, посмотрела на часы — было время ужина. Поморгала глазами и покрутила головой, чтобы немного расслабиться, и направилась на поиски мужа.
Тот стоял в вечернем сумраке гостиной, уперев руки в бока и глядя на ковер.
— Милый, ты в порядке? — она подошла к супругу и обняла его за талию.
— Угу, — едва слышно прогудел он.
— Что ужинать будем? Есть предложения? — жена заглянула ему в лицо. Он был сосредоточен.
— Кажется, я тоже это вижу, — муж провел рукой по щетинистому подбородку. — Как будто параллельные вселенные, да?
— Да, — жена изумленно покосилась на ковер, «смещение» было на месте. — Как ты увидел?
— Не знаю, случайно, краем глаза, когда шел отлить.
— И я! Просто раз и попалось на глаза!
— Очень странно, смотри, — он указал на ковер, — такое ощущение, что эти «лепестки» раскрывают каждый свою реальность.
— Ну да, причем те, что ближе друг к другу, очень похожи между собой.
— Да, в центре вообще почти идентичные, — муж водил узловатым пальцем в воздухе. — А по краям расходятся.
— Да, становится все меньше сходства.
— Думаю, на нашем ковре только часть вариативности. Какой-то сектор, наверняка есть и другие, где можно рассмотреть больше реальностей.
— Может даже есть те, что совсем непохожи на нашу! С другими законами физики, например!
— Может…
— Думаешь, можно туда попасть, или это просто трансляция? — спросила жена.
— Возможно, если сильно-сильно сосредоточиться, смотреть долго, не теряя концентрации, то получится, — задумчиво проговорил муж.
— Давай, попробуем?
— Смотрим на тот, третий слева, идет? — он указал на красный лепесток с синим контуром.
— На этот? — супруга прошла по ковру и пошлепала по нужному месту ногой.
— Да! — сосредоточенно кивнул муж.
— Договорились.
Они встали слева от ковра, лицом к окну. Снаружи лился холодный вечерний свет, едва выхватывавший из опустившейся темноты интерьер гостиной. Муж взял в свою горячую руку холодную ладонь жены, и они стали смотреть. Так прошло несколько минут. Перед глазами начали появляться грани реальностей, они раскрывались перед ними спиралью лепестков пышного пиона. Свет замерцал, центр области, куда были направлены их взгляды, начал пульсировать. Супруги вздрогнули в один момент, как будто оба увидели сон о падении и проснулись.
— Ой, — жена помотала головой. — Что-то меня замутило.
— Да уж, ну и ковер мы подобрали, — муж массировал веки.
— Теперь уж точно нужно отдохнуть!
— Да, давай поужинаем.
— Пасту готовить или закажем что-нибудь?
— Закажем, неохота готовить.
— Пиццу или китайскую?
— Я за пиццу для разнообразия.
— Отлично! Тогда ты заказывай, а я налью чай, хочется взбодриться!
— Уже иду! — муж вышел из гостиной, взял телефон, открыл сайт ресторана и начал набирать заказ. Оплатил покупку и направился на кухню, выпить с супругой чай.
Жена стояла возле стола и растерянно смотрела на чашки из сервиза, подаренного ее бабушкой им на свадьбу. Она тщательно помыла фарфор после утреннего кофе и налила в них чай. Теперь перед ней сияли глянцем две чашки, испещренные мелким розовым рисунком.
Первая линия
Муж сосредоточенно вел их маленькую красную машину, жена, открыв окно настежь, наслаждалась прохладой летнего утра. Солнце едва встало и еще не успело раскалить воздух и расплавить тротуары. Муж и жена молчали — они почти всегда молчали в машине, даже если не было музыки или навязчивых радиобесед.
— А вот и вокзал, — кивнул в сторону большого серого здания муж.
— Можно припарковаться прямо возле входа? — потянулась жена.
Ответом было неразборчивое утвердительное мычание. Они оба еще не успели толком проснуться. Поезд был ранним, но, выйдя из машины, они сразу услышали звонкое приветствие ее младшей сестры: