Обращая внимания на любую мелочь, я старалась как можно быстрее преодолеть место обитания какой-то стаи. По запаху я смело могла сказать, что она сильнее стаи Чейза. Здесь было как минимум шестеро сильных доминантов, одна волчица, что говорило мне о том, что стая тоже собрана по приказу старейшин, но численность всех волков я точно сказать не смогла. Их, как минимум было около тридцати.
Тут-то я и начала нервничать. Убежать от одного альфы, это полбеды, но попасть на территорию кого-то еще сильнее, это уже верх безумия. Сердце бешено забилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Теперь я просчитывала каждый свой шаг, надеясь, что стая сейчас на охоте и не заметит моего присутствия.
Мышцы напрягались каждый раз, когда какой-нибудь глупый барсук или енот проскочит неподалеку от меня. Я была на взводе, готовясь в каждую секунду накинуться на любого врага. Пусть я и уступаю в размерах любому самцу, но драться меня учили с детства, поэтому в обиду себя не дам. Хотя встречаться с доминантами мне совершенно не хочется.
Вскоре я оказываюсь на опушке леса. Передо мной раскинулся вид на мини-городок, который вырос прямо посередине чащи. Здесь должны жить оборотни, скрываясь от человеческого мира. Тут было уютно, аккуратные улочки, у некоторых были вполне ухоженные дворы, хотя и отсутствовали хоть какие-то намеки на цветы и прочие растения. Так что, я никак не могла понять, откуда исходит сладкий запах роз, лилий и гладиолусов.
Осторожно ступаю на опушку, идя на запах цветов. Сейчас здесь было пусто, как я и предполагала, стая охотиться где-то за пределами своей территории. А я тем временем нахально ступала лапами на аккуратные тропинки между домами, ища источник запаха.
В итоге я оказалась у самого дальнего дома, вокруг которого был чуть ли не самый большой сад цветов и кустарников, которые я когда-либо видела. Именно отсюда я и почувствовала тот запах. Увиденное зрелище захватило меня. Нервы стали потихоньку успокаиваться, и я, не испытывая зазрения совести, устроилась у самого дальнего вишневого дерева. Положив голову на сложенные лапы, прикрываю глаза. Сон мне сейчас совсем не помешает.
***
Проснулась я от того, что включилась моя внутренняя тревога. Нос уловил запах волков, а звук приближающегося бега только усиливался. Мне нужно было срочно уходить отсюда. Звук был уже совсем близко, а запах только подтверждал это. И они тоже совершенно точно учуяли меня.
Вскакиваю со своего места, разворачиваясь в сторону леса. Но было уже поздно. Злобный рык раздался за моей спиной, оповещая меня о погоне. Если я сейчас начну убегать, то они подумают, что я шпион, который разведывает их численность для захвата территории.
Собрав все свое мужество в кулак, поворачиваюсь к волкам. Это были одни из тех, кто стоял ниже меня по рангу, поэтому я могла с легкостью справиться с ними. Хотя о каком ранге я сейчас говорю? Я обычная беглянка, одиночка, ну, или, на крайний случай, свихнувшаяся волчица. Увидев мой решительный взгляд, волки остановились, оскалив зубы.
Из-за их спин вышел вперед угольно-черный волк, рассудительно посмотрев на меня оранжево-карими глазами. По волку уже можно сказать примерное описание парня в его человеческой форме. Следом за ним вперед вышли еще четыре волка. Я, видимо, ошиблась, подумав, что доминантов здесь шесть.
Сейчас они все стояли передо мной. В их взгляде было больше удивления, чем злости. Справа от альфы стоял медный волк с яркими серо-янтарными глазами, а слева — серый, подшерсток которого был темным, возможно, черным или коричневым. Его голубые глаза с песочным оттенком внимательно смотрели на меня.
Около крайних стояли еще два волка. Один из них был темно-коричневым, и его грудная шерсть, уходящая на брюхо, немного завивалась, отчего создавала на его теле интересные узоры. Он, видимо, никогда не думал, что увидит еще одну волчицу, потому что его зеленовато-кремовые глаза удивленно осматривали меня, а нос нервно втягивал воздух, стараясь убедиться в том, что я действительно особь женского пола. Недовольно фыркаю, заметив его пристальный взгляд. Последний же волк был темно-бронзовым, а его орехово-карие глаза смотрели куда-то вдаль, ожидая нападения.
Спустя минуту тишины, черный волк обратился, становясь человеком. К нему тут же подбежала золотистая волчица, сверкая в мою сторону своими изумрудными глазами. Вся ее поза говорила о том, что этот мужчина принадлежит ей. Тем временем альфа продолжал смотреть на меня. Я чувствовала его взгляд, даже не пытаясь посмотреть на него в ответ. Вместо этого я опустилась на землю, прижав уши. Пусть уж думают, что я слабачка, чем нападают.
— Кто ты и что тут делаешь? — в голосе незнакомца не слышалось ни толики гнева. Ему просто было любопытно узнать, что за оборотень стоит перед ним. И мне даже стало любопытно, как выглядит этот парень, чей голос был настолько спокойный. Нерешительно поднимаю голову, снова вставая на лапы. Как и следовало ожидать, его волосы были черного оттенка. Мельком посмотрев на глаза, замечаю, что они красивого шоколадного цвета. Собравшись с духом, тоже становлюсь человеком, после чего замечаю, как уши некоторых волков дернулись. Неужели голых девушек никогда не видели? Ну, хотя бы человеческих?
— Меня зовут Эделин Маерс, — медленно произнесла я. — И я уже ухожу, так что можете не волноваться, — делаю несколько шагов назад, стараясь оказаться как можно дальше от альфы. Скорее всего, они уже слышали о новой стае и, следовательно, обо мне. Нервно начинаю кусать губу.
— Как я понимаю, ты подалась в бега, судя по тебе, — изогнул бровь парень. Да, мои эмоции сейчас зашкаливают, метаются из крайности в крайность. Меня бросает то в жар, то в холод. — Я, конечно, слышал, что Чейз не из хороших парней, но, чтобы его поведение довело волчицу до побега, — он многозначительно покосился на меня.
— Долгая история, — небрежно бросила я, продолжая смотреть в сторону, лишь бы не в глаза волка.
— Что ж, тогда я возьму на себя ответственность и приглашу тебя в свою стаю, — пожал плечами брюнет. — Не будет же одна из немногих представительниц нашего народа блуждать в одиночку по лесам.
— Что? — от удивления я даже забыла, кто передо мной стоит, поэтому начала пристально вглядываться во взгляд парня, в котором не было даже капельки неуверенности. Наш зрительный контакт прервал долгий рык волчицы, который напомнил мне, где я нахожусь.
— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил мне альфа, разворачиваясь и уходя. После этого остальные доминаты окружили меня, уводя в неизвестную мне сторону.
========== Глава 3 ==========
Как выяснилось позже, меня отвели в один из пустующих домов. Там я быстро приняла душ. Пока я это делала, двое из моих сопровождающих, приняв человеческий вид, сидели в гостиной, о чем-то активно беседуя. Единственное, что я нашла из одежды, это махровый белый халат, который накинула на свое голое тело.
Выходить наружу было страшно. Я же не думала, что променяю одну ненавистную стаю на совершенно неизвестную, где может быть куда больше скелетов в шкафу, чем у Кельмана. Тем не менее, меня ждали, явно не собираясь уходить из этого домик. Делаю глубокий вдох, выходя наружу. Двое парней сидели на диване. Как я успела заметить, они были одеты в джинсы.
По запаху и цвету волос парней, я смогла определить, кто именно из волков здесь остался. Как только я оказалась с ними в одном помещении, доминанты повернули ко мне головы, внимательно рассматривая. Две пары глаз — зеленые и серые, тут же уставились на мое лицо, ожидая какой-то реакции от меня. Вместо того чтобы что-то говорить, опускаю взгляд вниз, рассматривая пол в гостиной.
Меня спасла волчица, которая молча и, само собой, без стука, влетела в домик. Это была красивая и высокая девушка, с пронзительными зелеными глазами. В ее взгляде я не смогла увидеть ни ненависти, ни какого-то раздражения. Но я не уверенна в этом, так как смотрела на нее всего несколько секунд.