Пленник не отрывает от него взгляда.
— Так ты… не работаешь на Щ.И.Т.?
— Работаю, — Баки сжимает губы. — Но я скорее неофициальный консультант… Кто ты такой?
— Локи, — его тон спокоен, но имя — практически угроза. Баки поражается. Оу. Он знал, что Асгард так и не принял Локи для оглашения наказания, поэтому Щ.И.Т. взяли это на себя, но даже не догадывался, что они просто засунули его в какой-то склад у чёрта на куличиках. Он был здесь всё это время? С его попытки завоевать Землю прошло уже более трех лет.
И он не сбежал. Этот замок точно не преграда для мага. Если бы Локи хотел уйти, он бы давно это сделал. Баки хмурит брови. Локи наклоняет голову вбок, его зеленые глаза словно светятся в темноте.
И… стоп. Баки прочитал записи, после того как Тор рассказал ему о своем брате. Ему было любопытно и тогда он ещё находился на хэлликэрриере. Его память далеко не такая идеальная как у Стива или даже Тони, но разве глаза Локи не были синими? Он видел фотографии. Их ослепляющее безумие казалось почти потусторонним.
Это… странно. Может это норма для асгардцев. Он-то ничего не понимает в пришельцах.
— Почему ты здесь, агент? — сухо спрашивает Локи. Он не двигается, сидит у стены, прижав колени к груди, с одеялом, обернутым вокруг плеч.
Баки задумывается на секунду.
— Я искал кое-что.
Локи кривит губы.
— И ты нашел то, что искал, агент?
— Не называй меня так, — огрызается он. — Меня зовут Баки. Да, нашёл. Почему ты всё ещё здесь? Не притворяйся, ты давно мог сбежать отсюда. Эта дверь не слишком серьезное препядствие.
— Хм, — мычит Локи. — Это казалось мне наилучшим вариантом. Я заслуживаю наказания. Тебе следует уйти. Ты знаешь, что я сделал, Баки.
Да, знает. Его еще не разбудили в то время, но он знает. Он читал, видел, слышал. И он помнит свои мысли, как ужасно и неправильно всё это было. Локи, который мог бы быть прекрасным мастером стратегии, изливал свои планы любому, кто послушал бы.
И Лось…
Оглядываясь назад, он всё ещё не понимает, зачем он это делает. Он просто делает. Баки замолкает на мгновение.
— Знаю, — затем он принимает решение. — Я скоро вернусь с водой.
Локи вновь открыто удивляется, но прежде, чем успевает что-то ответить, Баки подталкивает Лося ногой.
— Пойдем, Лось.
Баки поворачивается к двери.
— Почему? — потерянно вопрошает Локи.
Баки снова смотрит на него.
— Здесь давно никого не было. Я знаю, каково это — остаться одному, умирать с голоду. Если Щ.И.Т. хотели убить тебя, они должны были назначить казнь.
Он оставляет дверь открытой, но чувствует, что Локи всё ещё будет там, когда он вернется.
***
Всё, ну, странно. Это секрет между ним и Лосем, потому что Баки очень не хочет объяснять, что он делает и почему. Он сам не знает ответы на эти вопросы. Он не пытается стать другом для Локи, не пытается «переманить его на сторону добра». Он просто… Лось хотела помочь ему. Поэтому Баки сделает это.
«Это мог быть я, — думает он, когда его выворачивает изнутри наружу от страха. — Меня могли просто оставить гнить в темноте и всем было бы плевать. Это мог быть я. Это должен был быть я, если бы со мной не было Стива.»
Сначала он приносит бутылку воды, затем домашний сэндвич из Башни. В итоге, Баки начинает приходить по крайней мере три раза в неделю, чтобы проверить его, предложить воды или еды, иногда просто составить компанию. Локи мало говорит, Баки тоже.
Но им не нужно. Им особо не о чем поговорить.
Лось, однако, счастлива. Ей, по причинам неизвестным ни Баки, ни Локи, очень нравится асгардец. В Асгарде даже нет собак. По крайней мере, не под этим названием, если верить словам Тора, когда Стив спросил у него.
***
Прошло чуть больше месяца, с того момента, как всё это началось, и Локи сказал ему не больше пары отрывистых предложений. Из-за Баки. Он так и не закрыл дверь, но Локи не сбежал. Он либо упорно хочет оставаться здесь, либо ему некуда больше идти. Баки подозревает, что по обеим причинам.
— Знаешь, ты можешь уйти, — наконец говорит Баки. — Я не понимаю, почему ты всё ещё здесь.
Лось лежит между ними и довольно сопит.
Локи замирает. Тишина затягивается, и Баки уже думает, что он не ответит.
— Мне некуда идти. Кто примет такого как я?
Тор. Но Баки этого не говорит. Вместо этого он пожимает плечами.
— Ты мог бы справиться сам. Не думаю, что для тебя это так сложно.
Локи тихо посмеивается. Не отвечает. Баки на мгновение прикусывает губу, тревожно постукивая пальцами по ноге. Пол холодный и жесткий, единственный источник света — фонарик, который Баки поставил посреди комнаты.
— Ты не хочешь уходить.
Локи вздрагивает.
— Нет.
— Почему? — Баки старался скрыть недоверие в тоне, но судя по тому, как оцепенело лицо Локи, у него не вышло. — Это просто клетка…
— И ты бы позволил мне ходить среди людей? — перебивает Локи, его голос ровный, но безучастный и холодный. — Я опасен. Я убивал, помнишь?
Это мог быть я.
Баки отворачивается в сторону.
— Я тоже.
Взгляд Локи прожигает в нем дыры. До этого момента они мало разговаривали и Баки рассказал только о том, как Стив спас его, и что он знаком со Мстителями, опустив всю личную информацию.
— Ясно, — почти насмешливо отвечает Локи. — Значит, пока ты стреляешь в тех, кого хочет Щ.И.Т., ты — герой? Как странно.
— Я не герой, — рычит Баки.
— Значит, ты в хороших руках. Поэтому ты продолжаешь приходить сюда? Устал притворяться ради капитана? — Лось начинает взволнованно шевелиться. Когда Баки не отвечает, Локи усмехается. — Понятно. Ты совсем не понимаешь, как устроен мир, если думаешь, что я буду жалеть кровь на твоих руках.
— Это была не моя вина, — шипит Баки. — Я не выбирал…
— Выбор не имеет значения.
— Неужели?! — чуть ли не кричит Баки. — Я не хотел их убивать. Я даже не знал, что делаю, пока не просыпался и читал отчет. А сейчас? Я помню их всех. Каждую выпущенную пулю, каждый прерванный мною вздох. Я знаю, что сделал, но я не выбирал это.
Локи молчит. Баки бросает на него взгляд, но больше не видит сломанного, смеющегося человека. Что-то мелькает на его лице и такой понимающий блеск виднеется в его глазах. Баки сжимает губы в тонкую линию, вздыхает и отворачивается от Локи, проводя ладонью по шерсти Лося.
— Гидра. Они схватили меня. Держали меня в живых, чтобы затем уничтожить. Я убил…
Всех. Всех их. Он не провалил ни одну миссию до Стива, даже когда стрелять пришлось сквозь Наташу.
— Я не понимаю, — говорит Локи, наклоняя голову. — ты винишь тех, кто отдавал приказ, а не себя?
Да. Нет. И то, и другое?
— Я… — Баки хмурится. — Я не уверен. В глубине души я знаю, что сам бы я никогда не сделал то, что они мне говорили. Это обнадеживает меня. Уже нельзя исправить то, что я сделал, или вернуть жизни, которые я отобрал, но я знаю, что это был не я. Это были они.
Так странно. Год назад, когда Стив нашел его в том отеле в Вашингтоне, Баки и подумать не мог, что окажется здесь. Те, с кем он говорил на хэлликэриере позднее, согласились бы. Но жизнь со Мстителями… изменила всё. Они другие. Реальные. Они понимают, что значит сожалеть.