Парень опаздывал уже на двадцать минут. В баре совсем никого не было. В связи с обширной стройкой на орбите и в системе - работы у экипажа по горло. Технический состав трудится в две смены. И парой слов перекинутся не с кем.
- Блин и не выпить толком. - Вздохнул рыцарь. Все горячительные напитки бара срабатывали до определённого предела. - Эх. Армия, армия. Где ты мастер Сиергал со своим золотым напитком?
Зашуршали входные двери. В бар вошел (нет, не Сиергал — нечего ему тут делать) Лакшит. Теперь на нём было навешано гораздо меньше оборудования. Механический остов уменьшился почти втрое. Такой себе человекоподобный робот.
- Извини задержался. - Махнул старый знакомый. - Обёртку снимал, а то в ней не во всякую дверь пролезешь.
Лицо его по прежнему смотрелось пластиковой маской. Довольно подвижной, но маской.
- Как ты?
- Сам не видишь? Раньше был без ног, теперь остался вообще…
- А что случилось? Как выжил?
- В корвете на котором меня заперли оказался очень умный кэп. Да ещё в придачу и кто-то из псионов. Не стали прыгать сразу в дальнюю точку. И правильно… Все кто так поступил пропали.
- Подпространство тоже покорёжило от гиперновой. - Кивнул Мор. - Знаю, сам чуть не лёг.
- Наш кэп, храни его звезда, совершил несколько микро-прыжков. Как раз успели прорваться перед самым носом взрывной волны. Но всех достали какие-то излучения, они быстрее света оказывается могут двигаться. Вся команда вымерла, один за другим, пока добрались до своих. Меня то, как возможно опасного индивида, заперли в спасательном боте. Я жив остался потому что спас боты экранируют надёжнее. Меня меньше облучило. Но всё-равно осталось не так много, как видишь. - Он постучал себя пальцем по голове провоцируя глухой звук. - Чуток мозга, кой-какие кости, а остальное медики удалили из-за мутаций и разложения.
- Но ты же герой пострадавший в боевой ситуации — полное страхование.
- Это да. - Сразу же заулыбался Лакшит. - Но не всё так просто, вернее, не так быстро. Предложили два варианта: Сразу лечь в капсулу и выращивать вокруг мозга новое тело. Это почти три месяца нестерпимой боли, пока синаптические связи восстановятся. Я манал мучиться. Вариант два: Вырастят клона, а потом меня в него вживят. Подобных операций ещё не проводилось, но шансы на успех большие. Заодно и медицина обогатится новыми познаниями. Тело растёт два года, жду вот. А пока суть да дело спроектировал себе дроида-носителя. Не зря же базы учил. Думал помогу правому делу.
- И что?
- Заперли! Не в наглую, конечно, а под видом охраны особого объекта. - Пожал плечами парень. - А на самом деле изучают реакции организма. Медики говорят неоценимая инфа поступает. А мне от вида «белых балахонов» уже блевать охота.
- Ну, объект ты охраняешь и правда особый, не соврали. Давно тут?
- Да месяца полтора уже. Ну, а у тебя как? Накрыли Равновесие?
- Накрыли. Только ошмётки летели.
- А как удалось..?
- Всего рассказать не могу. - Развёл руками рыцарь. - Сам понимаешь... Давай на отвлечённые темы.
- Ну на отвлечённые, так на отвлечённые. Знаешь что такое шахматы?
- Слыхал краем уха.
- Это такая игра. На плоском поле ходят фигуры типа боевых кораблей. У каждой свои преимущества и недостатки. На космический бой похоже.
- Да что ты? - Делано изумился Мор.
- Ага. Тут целый клуб образовался. Правда, костяк шахматного общества улетел с основным составом «Вестника», но в крейсере тоже немало умеющего народа. Хочешь научу?
- Ну, давай.
Мор очень внимательно выслушал правила и даже задал несколько «глупых» вопросов. Неуверенно помявшись, начал игру и где-то на третьей минуте влепил, не ожидавшему подвоха, Лакшиту детский мат. Парень только приобщился к игре и действовал неумело. Никакой стратегии — чистое передвигание фигур.
- Как? - Вскрикнул стрелок. - А… Ну, да. Ты же псион. Мысли мои читал, да?
- Это чушь.
- Мне «знающий» парень рассказывал.
- Он гонит.
- Но тогда как?
- Я в эту игру ещё в юношестве начал играть.
- Но… Так ты меня разводил всё это время!? - Взвизгнули сервоприводы, Лакшит вскочил и стукнул по столешнице, казалось что не сильно, но та разлетелась на несколько частей и осыпалась на пол. - Ой.
- Ого. - Едва успел выскочить из под обломков пилот. - А ты силён.
- Ага. - Почему-то понуро озираясь ответил бывший стрелок и в пол голоса продолжил. - Пятый стол уже на этой неделе. Щя администратор придёт, опять нудить будет. Никак не могу откалибровать усилия при эмоциональном всплеске. Не хватает тестовых прогонов. Сижу тут на заднице, а мне боевые действия необходимы для проверок, настоящие чувства. Понимаешь?