Над тайгою, над бараками в безоблачном небе в это время сияет солнце и льет свет свой золотистый на страну, на весь прекрасный мир, где везде все правители обещают своим поддан-ным светлое будущее, в котором разрешены право на труд и отдых, на преклонение перед власть имущими и, конечно, на образование. А как это важно - образование, когда столько образован-ных ползают здесь в грязи под полом 37-го воровского барака!
2
И вот вор Витька Барин кричит вору Пух-Перо:
- Пух! Ты же сегодня у Боксера не был, ты в отказе, а мусора вот-вот... - Тут он обратил внимание и на Враля: - А ты? Освобожден?
- Нет, - ответил Враль, - а как это?
- Лезьте в кабур, вашу мать! - И воры, кто не взял освобождение (всю ночь в карты дулись, забыли) нырнули под нары, за ними и Враль, - там уже открыт лаз, все спустились в подпол. Из других секций, их еще три, сюда тоже лукнулись (здесь: нырнули - жарг.) отказ-чики, все теперь расползлись кто куда. Наверху стукнули два раза об пол, затем еще два удара. Это означало: мусора собираются капитально обыскать кабур - мол, держитесь там.
Впереди Враля в темноту уходили-уползали пятки Пух-Перо, он полз за ними. Послышался шепот Пуха:
- Сюда, ребята: тут отсек между фундаментом крыльца и коридора, чурбак есть, залезай в тупик, чурбаком закроемся, упремся ногами.
Скоро они все четверо лежали в темноте на спине. Воняло крысами.
- Ну ты мастер врать, толкни что-нибудь, - буркнул Вралю Пух-Перо.
А если вор просит - это Враль уже усвоил - надо постараться. Оно как-то лучше, если у тебя с ворами приличные отношения.
- Хотите про череп Гайдна? - спросил шепотом.
- Он кто, вор? - поинтересовался Пух-Перо.
- Сочинитель, - прошептал Враль, - композитор. Про "Восход Солнца" слыхали?
- Какой тут восход под полом? - буркнул Пух-Перо. - Давай, дуй про череп. Что с ним?
- Гайдн отдал концы в Вене... в прошлом веке. Войска Наполеона только что взяли город, а одиннадцать лет спустя внук Гайдна, князь (Эстергази А.Л.), получил от правительства разрешение перезахоронить Гайдна в Эйзенштадте, он в этом городе долго жил, и тут ему построили монументальный памятник. Когда раскрыли могилу в Гундштурме и сняли с гроба крышку, оказалось, скелет на месте, а черепушки нет. А так не положено.
- А зачем скелету голова? - недоумевал Пух-Перо.
- А черт его знает, - согласился Враль, продолжая рассказ. - Гроб опустили в могилу со скелетом, но без башки. Менты австрийские завели уголовное дело. Напали на след.
- Во, гады! - буркнул Пух-Перо. - Разнюхали? Кто же спер башку?
- Какой-то Карл, бывший секретарь Гайдна, с приятелем ночью на кладбище и отмахали... Заодно еще у одной актрисы (Бетти Роозе - А.Л.) отсекли черепушку. Они, оказывается, интересовались хренологическими (френологическими - А.Л.) теориями какого-то доктора, словно по черепу можно понять характер человека.
В это время надзиратели уже ползали под полом, искали, освещая более чем сжатое простра-нство переносной лампой. Работа эта мусорская - собачья, что и говорить, но, с другой сторо-ны, что им оставалось? В колхоз не хотелось, образования нет, воровать боялись. Вот и ползай тут. Может, конечно, их загнали сюда по комсомольской путевке. В результате общения с местным специфическим контингентом они со временем и омусорились: ведь если человека каждый день бесконечно посылать на три буквы и в другие разные места, можно и озвереть, это факт. Но вот они сейчас тут ползут в пространстве, где невозможно определить, где юг, а где север, ползут с фонарями и ищут человеков. Наконец один наткнулся на кого-то. На кого? Может, это профессор-биолог, обозвавший обыкновенного черного таракана генералиссимусом, или инженер с первой лагерной категорией (несмотря на его сахарный диабет), в котором Боксер, увы, ни хрена не смыслит? Встретились люди на таком низком уровне, и один другому орет в изысканной манере:
- Вылазь! Мразь ползучая! - и толкает профессора в сторону дыры наверх. А мусорам наверху: - Встречайте там! Одного принимайте!
Прокричал, а сам ползет искать других отказчиков. Профессор же покорно уползает в указанном направлении...
Вскоре надзиратели наверху опять слышат крик снизу:
- Там! Наверху! Примите второго!..
- Третьего возьмите!
- Четвертого!..
- Посылаю девятого!
- Пятнадцатого!
Надзиратели наверху пялят зенки на дыру в ожидании появления хоть одной образованной крыски - никого.
А все потому, что профессор, уползая в указанную сторону, едва пятки надзирателя исчезли из виду, меняет направление - уж он-то преотлично ориентируется - и вот он уже уткнулся носом в ботинки другого своего коллеги, к счастью, инженера, который всех их поведет через узенькое отверстие в фундаменте в некоторый другой тупичок; возможно, тоже закроет его за собой чуркой, валяющейся рядом. Теперь они, лежа на спине, упираясь ногами в чурку, фактиче-ски недоступны любой силе.
Мусоров опускают под пол помочь товарищу, они пытаются оттолкнуть чурку лбами, потом переворачиваются на спины и тоже толкают ногами. Ну! У кого копыта сильнее? И все прокли-нают матерей, даже божью матерь, а толку никакого, копыта отказчиков сильнее, им помогает страх. Мусорам приходится вылезать несолоно хлебавши.
- Ну, давай, - требует Пух-Перо, упираясь ногами в чурку, - гони дальше про эту хренологию.
- Френологию, - поправляет Враль. - Одного там вроде посадили, но черепушки они не вернули.
- Во, бляди! Хотя бы бабскую отдали... все-таки актерка без черепушки не смотрится.
Дальше Пух-Перо узнал от Враля, что череп Гайдна зашила в тюфяк жена одного похитите-ля, где он и хранился, пока из тюрьмы не освободился другой и заложил приятеля, после чего тюфяк распороли, череп примерили композитору - оказался подложным. Могилу опять зарыли, и лежал в ней бедолага-композитор без головы, а уже сын Эстергази с трудом нашел настоящий череп.
Пока отказчики делились знаниями, надзиратели натужились отодвинуть чурку. Как же, как же! Так ли это просто? Тогда они предприняли последнюю атаку с применением горячего оружия: пошли на кухню, наполнили пять-шесть сорокалитровых алюминиевых бадеек кипящей водой, потащили их, задыхаясь от тяжести, в злополучный барак; здесь, расставив в разных стратегических позициях, высчитав примерно траекторию ползанья "подпольщиков", начали одновременно поливать через щели кипятком. Тут уж несчастным больше как наверх спасаться некуда - в ожогах, мокрые, люди выходят наконец на поверхность. С них срывают мокрую одежду и, как ошпаренных гусей, тащат в карцер, где им гарантировано "диетическое" питание.