Незнакомый парень медленно поднял с пола упавший учебник. Видимо, он был в классе ещё до прихода Анны, девушка его просто не заметила. Худощавый, среднего роста, с медно-рыжими аккуратно подстриженными волосами. Его карие глаза в обрамлении рыжих ресниц казались почти чёрными и странным образом отражали пламя. Он растерянно и немного удивленно смотрел на Анну, словно не ожидал, что она обернётся. Его щёки покрылись румянцем, довольно заметным на светлой коже.
– Ты поосторожнее с огнём, – наконец негромко произнёс он.
– Я… я не думала, что здесь кто-то ещё будет заниматься, – Анна опустила руки, и пламя исчезло.
Искры в глазах её собеседника тоже потухли. Он сел обратно за парту, раскрыл учебник, нашёл страницу, на которой остановился, и погрузился в чтение.
Анна продолжала разглядывать незнакомца. Неожиданно у неё возникло чувство, что на самом деле за партой никого нет. Но парень сидел тут, перед ней! Она даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться в этом.
– А кто… – Анна хотела спросить о его происхождении, но вспомнила, что в школе это не принято.
Парень оторвался от учебника и уже внимательнее оглядел девушку:
– Ты что, до сих пор меня видишь?
Анна кивнула, хотя вопрос показался ей странным. Парень прищурился и скрестил руки на столе. Учебник, который секунду назад лежал перед ним, куда-то исчез.
– Интересует формула профессора Тороромби? – спросил он, указывая на скелет.
– Да… это для… моего реферата. Но тут не хватает части записей.
– Надписи на доске уже лет пятьдесят. Удивительно, что она вообще сохранилась.
– А ты не знаешь, где-нибудь ещё можно найти эту формулу? – с надеждой в голосе спросила Анна.
– Вряд ли, – парень покачал головой. – Насколько я помню, профессор записал её перед тем, как воспользоваться. И, по-видимому, она не сработала.
– Ясно, – девушка, вздохнув, захлопнула блокнот и кинула его в рюкзак. – Меня, кстати, зовут Анна. Я тут новенькая, можно сказать.
– Тео, – представился её собеседник. Он встал, поправил манжеты белоснежной рубашки, подошел к учительскому столу и протянул Анне руку. – У тебя отлично получается огонь, Анна, – он аккуратно и словно изучающе сжал её тонкие пальцы. – Кто ты?
Девушка нахмурилась. Видимо, Тео не слишком волновали приличия.
– До недавнего времени я была гоблином, – ответила она негромко, – а теперь. Я не знаю.
Тео еще секунду разглядывал руку Анны, потом отпустил её и посмотрел прямо в глаза:
– Тогда тебе стоит почитать книги по солнечной магии.
Анна немного растерялась от пристального внимания.
– Ты думаешь, там упоминается профессор Тороромби? – пробормотала она.
– Нет, я думаю, что там ты сможешь найти ответ на свой вопрос.
– На вопрос?
Тео перевел взгляд на открытое окно за спиной девушки и сделал пару неуверенных шагов вперёд, не отрываясь от чего-то вдали. Анна обернулась и посмотрела в том же направлении. Из окна класса открывался вид на город: красные черепичные крыши, темно-зелёные тисы, вдалеке Угольная башня. Ничего необычного.
– Эй, – Анна дотронулась до его локтя.
Он вздрогнул, будто очнулся от своих мыслей.
– Извини, мне пора идти. Ещё увидимся, – сказал он и быстрым шагом покинул класс.
Анна несколько секунд смотрела на дверь, за которой скрылся Тео, потом вернулась к формуле на доске и принялась рассматривать её под разными углами, пытаясь восстановить стёртую часть. В какой-то момент ей показалось, что она видит знакомые символы тайного гоблинского алфавита, которые складываются в слово «страшных». Больше ей не удалось ничего разобрать.
Анна устало опёрлась о преподавательский стол и случайно опрокинула чернильницу, в которой немыслимым образом сохранились чернила. По столу тут же растеклась огромная синяя лужа, испачкавшая ей руки. Девушка огляделась в поисках салфеток, но как назло поблизости не было ничего подходящего. Тогда она, подняв руки и стараясь не запачкать платье, направилась в туалет, надеясь, что воду в корпусе не отключили.