– Ты хочешь гулять, да?
Тори впился зубами в её руку, всем своим видом выражая согласие.
– Ох, я уже очень опаздываю, – простонала Кира, – ладно, возьму тебя с собой, только веди себя тихо!
Она накинула серебристую шлейку на питомца, схватила сумку и выскочила за дверь.
Жизнь в Вермонстре уже кипела вовсю. Ведьмы первыми открыли свои лавки, улицы заполнились горожанами, спешившими по делам. Кира даже чуть не сбила с ног человека-невидимку, хотя если бы была чуточку повнимательнее, то увидела бы его тень на брусчатке. Путь до школы занял больше времени, чем Кира рассчитывала. Тори пытался подраться с каждым кусающимся почтовым ящиком, плевался дымом или гонялся за чёрнобелками. В конце концов у самой школы Кира подхватила окра на руки, взбежала по лестнице и понеслась по пустым коридорам. Оставалось ровно две минуты до начала экзамена по специализированной магии. Завернув за угол, она со всего размаху налетела на другую ученицу. Удар вышел такой силы, что коридор засыпало колючими синими искрами. Кирина сумка полетела в одну сторону, Тори с визгом – в другую, а незнакомая девушка оказалась на полу, среди высыпавшихся из её рюкзака вещей.
– Ой, извини, я тебя не заметила! – воскликнула Кира, протягивая руку, чтобы помочь.
Незнакомка, судя по всему, была ровесницей Киры. Светлые, почти белые волосы, бледная кожа и ярко-синие глаза. Она схватила протянутую руку, и Кире показалось, что до неё дотронулось что-то очень холодное, скользкое и призрачное.
Удивляться тут было нечему, в школе Мора-Мрукс запросто могла учиться родственница какого-нибудь известного духа.
– Ничего страшного, – произнесла девушка, поднимаясь с пола.
Кира тем временем быстро подобрала свои рассыпавшиеся учебники и принялась собирать вещи незнакомки.
– Ай, – вдруг вскрикнула она и затрясла рукой, – меня, кажется, ударило моей же молнией.
Кира протянула незнакомке её рюкзак. Та посмотрела на него с недоверием, потом внимательно оглядела Киру.
– Не волнуйся, тебя молнией точно не ударит. Я надеюсь. Во всяком случае, это не так уж и больно, – хихикнула Кира.
– Спасибо, – сказала девушка, забирая рюкзак.
– Ты новенькая? Я тебя раньше не видела.
– Да, я здесь первый день. Меня зовут Анна.
– А я Кира. – Кира огляделась: – Тори, ты где? Иди сюда сейчас же, я уже и так опоздала!
– Если ты ищешь свою… эм… собаку, то она вооон там, – Анна указала куда-то наверх.
Тори болтался на заметно подранной бархатной портьере, вцепившись в неё зубами и всеми четырьмя лапами.
– Это не совсем собака, – Кира встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до питомца, – это окр.
– Ой, а что это у тебя? – Анна схватила одну из лент на Кириной юбке. – У тебя что, три хвоста?
– Эй, вообще-то в школе чудес и чудовищ не принято спрашивать такие вещи!
Кира развернулась и возмущённо вырвала ленту из рук Анны. Тори в это время съехал по портьере вниз, разодрав её окончательно, уселся на полу и принялся вылизывать заднюю лапу длинным языком.
– Извини, я просто впервые вижу целых три хвоста.
– Ты бы ещё у гоблина спросила, почему он такой страшный! – фыркнула Кира, сажая Тори в сумку.
Анна смутилась ещё больше, в её глазах, кажется, даже блеснули слёзы.
– Вообще-то я – оборотень, кошка-оборотень, – Кира провела рукой по аккуратным кошачьим ушам на макушке. – Ладно, мне надо бежать, поговорим потом.
Совершенно естественно, что на экзамен Кира опоздала. Осторожно приоткрыв дверь класса, девушка заглянула внутрь. Там вовсю кипела работа – ученики демонстрировали свои магические способности. Один угол класса уже заметно обуглился, другой порос неприятным зелёным мхом. На потолке сгустилась подозрительная туча.
– Аааа, вот и вы. Уже и не ждала, – послышался квакающий голос учительницы. Госпожа Туманк сидела за своим столом под зонтом и вяло отмахивалась от пролетающих мимо жалящих хлопьев пепла.
– Простите, госпожа Туманк, – Кира поправила ремешок сумки, который постоянно сползал с плеча.
– Хотите подготовиться или, может, сразу продемонстрируете нам, как вы справляетесь со своими способностями? – поинтересовалась госпожа Туманк и зевнула.
– Я могу сразу, – ни секунды не задумываясь, ответила Кира и поставила сумку на пол рядом с собой. «Всё-таки Тори нужно меньше кормить, он стал слишком тяжёлым», – подумала девушка. Она подошла ближе к учительскому столу. – Моя волшебная сила – призрачные молнии, – громко объявила она.