— Здесь и сейчас моё пламя укажет суть! — столб чернильной тьмы накрыл нас всех. Я прижала к себе всех своих спутников, нашла ладони, холодные от соприкосновения с пламенем Амората, Алиота и Суана. Постепенно чернота развеялась, а на мне уже был не костюм стража, а мерцающее платье цвета ночи. Искры огня и серебра пробегали по нему вниз- вверх. Тьма сделала выбор. Мои супруги тоже стали обладателями таких нарядов. Стойн не поменялся.
— Наследница! — зашептались в толпе, а девицы едва ли не в голос рыдали от злости.
— Итак, сомнений нет — ты моя дочь! Скажу сразу: я не помню твоей матери, да и не важно, кто она. Какая сила… — гордо рассматривал меня демон, — Как вижу, ты уже обзавелась младшими супругами… Ничего, главных двух я выберу сам.
— Во-первых, меня зовут Морайя Сатрея! Я принадлежу роду своего отца магистра Давасса Сатрея, — я выделила слово "отца", — Во-вторых, я сплю с кем хочу, и в свой род возьму того, кого захочу! Мы прибыли на Совет Народов, так что проводите нас в зал Совета, пожалуйста, — тьма правителя нахлынула на нас, но тут же послушным щенком лизнула мои руки. Я засмеялась, так щекотно стало вдруг!
— Посмотрим! — только и сказал Аморат и развернулся в обратном направлении. Близнецы-Сапфиры пытались стать ближе к нам, их глаза подёрнулись поволокой, розовые уста призывно раскрылись. Парни во всей красе демонстрировали свои лучшие стороны. Мой Али тревожно переглянулся с Суаном. Я выпустила лепесток тьмы, он нежно огладил их лица, они счастливо и томно выдохнули. Никто, кроме вас… Аморат внимательно следил за нами, стоя у двери.
— Мой отец уже должен был прибыть. Потрудитесь ему сообщить наши места! — бросила я страже и повела своих в Зал. Огромный зал Совета был полон. Донну, демоны, люди — все тревожно переговаривались, от чего в помещении стоял такой гул.
Едва я уселась на своё место, а мои демонята устроились рядом, как к нам, почтительно кланяясь и восхищённо меня оглядывая, приблизился наш старый знакомый Ансарт Чёрный Алмаз. Он указал на персональную ложу правителя демонов и передал приказ родителя:
— Моё почтение Наследнице и её младшим супругам! Ваш отец, Правитель демонов, Аморат Чёрный Алмаз ждёт вас в вашей фамильной ложе! Вашего приёмного отца так же проводят к вам.
— Как вы думаете, мои сладкие, стоит ли идти? — младшие едва не отправились к Смерти в гости! Они стали бледнее лунного света, встревожились и стали молить меня не перечить отцу, — Мы пойдём… Но на моих условиях! Передай Аморату, чтобы здесь и сейчас меня отвёл к нему освобождённый Эмиасс Турмалин!
Крики, стоны. Чёрное пламя давило и душило в бессильной злобе демонов, что сидели рядом с Правителем. Но, сверкнув диким взглядом, он всё же процедил приказ. Спустя полчаса ко мне привели бледного, оглядывающегося вокруг безумными глазами Эмиасса.
— Мора… — слабый голос моего Турмалина резанул по сердцу. Какая я стала чувствительная! Просто противно… И тревожно.
— Эмиасс… — я думала, что начнутся упрёки, крики и обвинения, ведь его невеста уже закатила мне сцену, но мой демон просто припал к моим ногам, закопался в платье из первородного чёрного пламени, гладил мои ноги, шептал, как он скучал по мне, как мечтал увидеть.
— Теперь вы пойдёте? — с отчаянием попросил подручный отца. Я кивнула. Подняла Турмалина, указала на ложу отца. Демон дёрнулся, по лицу пробежала тень. Что этот… что он с ним сделал? Он заплатит! Я подняла глаза на Правителя и позволила всей злости выйти наружу. С тихим шорохом платья я шла через ряды, взгляды демонов и других представителей рас жгли спину. Все отшатывались, убирались с пути мгновенно. Тьма стлалась по бокам от меня, ледяное бешенство толкало на бунт.
— Что вы сделали с Эмиассом? — раздельно, по слогам процедила я.
— Он отказался от своей невесты ради безродной магички, — процедил Аморат.
— Ах, слушала бы и слушала, как вы сами меня называете безродной! Но не сейчас, — обрубила я, — Эмиасс — мой! И мне плевать, кто его невеста…
— Моя наследница имеет право выбрать любого мужчину! Забирай его, раз так хочешь. Садись, начнём Совет! — примирительно кивнул правитель и указал на пустые кресла. Эмиасс присел у моих ног, уложил свою лазурную голову мне на колени. Я зарылась в его волосы, погладила шею. Мои ладони нежно расцеловали. Демонята засопели недовольно, но боязливо затихли, едва Аморат встал и выпустил тьму.
Вокруг центральной площадки таких лож было несколько, в каждой сидели правители стран и народов с семьями. Слева от нас была ложа донну. Там сидел Асунат Маваналль. Рядом с ним была его сестра и фаворитка, августейшая мать, кормилица, советники и маги. Похоже, они узнали моего стража. У повелителя дёрнулся уголок рта, а его сестра вытаращила огромные голубые глазищи. Огненные волосы Асуната были красиво уложены, на макушке — фамильный венец с алыми камнями — сиамари. Они остались нам от драконов, это безумно дорогая защита. От всего. Стойн напрягся, тогда я обернулась к нему, притянула к себе. Слабое, как на меня, сопротивление донну было тут же сломлено. И моей страстью, с которой я поцеловала его, и моей тьмой, которая теперь гнула к земле всех непокорных. Властитель искривил свой совершенный рот в усмешке, но ледяные глаза сверкнули злостью и ревностью.
Справа была ложа человеческого короля. Дородный, седобородый мужчина, король Увеналл Первый сидел в окружении многочисленных придворных, жены Антины и дочери Боланы. Обе были худы, одеты в мрачные закрытые платья и имели лошадиные лица. В их ложу протиснулся и мой отец. Я замахала ему, но он умоляюще сложил руки, прося меня сидеть тихо. Ладно, пожала я плечами, только ради тебя. Обе номинальные родственницы скривились при виде меня, но вымучили почтительные поклоны.
Поодаль была ложа саашту. Они редко покидали Стамаду, свою горную долину. Сейчас всех собрала реальная угроза гибели нашего мира. Правитель оборотней Нарак Уар и его жена Маака были высокими, суровыми, имели пепельные волосы и серые глаза. Похож на них и их сын, юный бог Войны Латакк. Юноша замер как статуя, не реагируя ни на что. Я с удовольствием оглядела сильное, великолепное тело воина, скульптурное, красивое лицо. Медленно, но верно, заливался он румянцем, а когда бросил на меня один взгляд — пропал. Какой он ещё юный… Марак… Нет, просто показалось. Закрыла глаза, но теперь ощущала его глаза весь вечер.
— Нас собрала здесь моя дочь! — прогремел голос Амората. Когда все переварили новость, попереводили взгляды с меня на отца и обратно, он продолжил, — Я сам узнал о её существовании только сегодня, но теперь, когда её приняло Чёрное пламя, она Наследница Империи демонов. Моя дочь оказалась умнее всех вас, она первая решила пойти на контакт с чаантой, чтобы выяснить всё о Топях.
— Да что о них выяснять? — встрял Главный Магистр Дисмарн, — Образовались после Войны Пяти рас, существуют уже четыреста пятьдесят лет. Классифицированы все виды, выявлены все заклинания, какие стали эффективны для борьбы с нежитью. Основаны Заставы со смешанным составом.
— Если вы закончили, Магистр, то предлагаю послушать то, что скажет моя дочь и страж четвёртой Заставы — донну Стойн, — Магистр сразу притих, но воинственно вспыхнувшие глаза из-под седых, косматых бровей выдали его отношения и ко мне и к Стойну, — Дорогая, тебе слово, — вкрадчиво обернулся он ко мне.
Я ласково отвела голову Эмиасса от своих колен, встала. Чей-то взгляд прожёг спину. Ланнар? Огненный… Мой первый…
— Меня зовут Морайя Сатрея! Я действующий магистр некромантии в Матросской школе магии. Несколько дней назад я со своим выпускным пятым курсом прибыла на практику к четвёртой Заставе. В первый же день меня озадачили тем, что подменыш ранил некроманта и убил донну Вэйра. Мы попали как раз на бой, чаанта был убит, а саашту Марак ранен. Стойн сказал мне, что в последние дни прорывы случались всё чаще. А поход на третью заставу выявил ещё одного подменыша. Пока стражи дружно сплетничали обо мне и моей готовности прыгнуть в постель хоть к самой Смерти, я решила разговорить чаанту. Если бы он не заговорил первым, я бы тоже даже не подумала бы, что они разумны. Однако это так. Чаанта назвал себя пооншат Миртуу, сказал, что у Топей есть хозяин — Нурл или Нурлак. Это существо, предположительно, высшая нечисть из сопредельного мира. За эти века он улучшил своё войско, сделал много смертоносных видов, которых мы ещё не видели. Голова у нас была с собой, кстати. Покажите магистру, пожалуйста!