— Энцо, — начинает отец, его голос звучит на порядок выше, чем обычно. Он в хорошем настроении. Я научился прислушиваться к его репликам, поэтому точно знаю, как себя вести с ним. Он может считать себя сильным и непоколебимым доном, но он не кто иной, как гордый дурак.
— Отец, — отвечаю я, подстраивая свой тон так, чтобы он не уловил испытываемое мной раздражения.
— Великолепные новости! Я только что встречался с Бенедикто Гуэрра. Мы решили подписать брачный контракт через две недели, — радостно болтает он, и мне приходится прикусить язык, чтобы не сказать что-нибудь в ответ. — Я освободил твое расписание, так что можешь вернуться, когда закончишь с этой работой. — Он продолжает петь дифирамбы Джианне, подчеркивая ее красоту и воспитание. — Если все пойдет по плану, вы поженитесь к концу месяца. — Я сжимаю кулак, мои губы подергиваются в отвращении.
— Идеально, отец. Не могу дождаться, — говорю сквозь стиснутые зубы, прежде чем повесить трубку.
Закрыв глаза, считаю до десяти, чувствуя, как ярость покидает мое тело.
Я знал, что в конце концов это произойдет. Я просто не думал, что это произойдет так быстро.
Джианна Гуэрра.
Я фыркаю, вспоминая ее. Я встречался с ней один раз в прошлом году, когда наши родители решили, что пришло время проверить, подходим ли мы друг другу. Бенедикто, по какой-то непостижимой причине, хотел узнать мнение своей дочери. Возможно, потому что его второй брак был якобы по любви, он решил попробовать сделать то же самое для своей дочери.
Я потакал отцу и пошел на встречу, но с самого начала понял, что это была ошибка. Она взглянула на меня и стала прижиматься к моему телу, причем довольно непристойно, пытаясь найти тему для разговора. Ничего не добившись от меня, она просто болтала о каких-то обыденных вещах — о своей одежде, украшениях и прочих материальных вещах. Может, я слушал только вполуха, но каким-то образом она вбила себе в голову, что я — идеальная кандидатура для мужа. Когда я уже собрался уходить, она наклонилась и прошептала мне на ухо.
— Я с нетерпением жду нашей брачной ночи. — Она опустила руку к моей промежности в манере, которую она, вероятно, восприняла как соблазнительный жест.
Мне стало еще противней.
Только после этого я узнал о слухах, ходивших в узких кругах. Джианна Гуэрра любила заниматься анальным сексом в общественных туалетах. Не то чтобы это удивило, учитывая растущую популярность этого среди молодых итальянских principesse2. Поскольку девственность все еще является горячим товаром, особенно среди более традиционного высшего класса, они, конечно, нашли способ обойти это. И пока простыни окрашиваются в красный цвет в брачную ночь, некоторые просто закрывают на это глаза.
Я — нет.
Меня всю жизнь окружали шлюхи. Я не хочу быть связанным с одной из них навсегда.
И именно потому, что я знаю, как ведут себя эти женщины из высшего общества, и как мужчины пользуются ими, я пыталась оградить от этого свою младшую сестру. Я делал всё возможное, чтобы укрыть и защитить ее, даже от наших собственных родителей. Но этого оказалось недостаточно. Ее вырвали из безопасного убежища и показали худшее, что может предложить мир.
И я подвел ее.
Мне до сих пор снятся кошмары о той ночи, когда мы нашли ее перед домом в платье, разорванном в клочья и изрезанной спиной, лезвием какого-то психа. Я взял ее на руки, и она тихонько скулила от боли... В тот момент я почувствовал, как мое сердце умирает. Каталина всегда была моей единственной слабостью, причиной, по которой я подчинялся диктату отца. И видеть ее такой избитой, такой израненной... Я изо всех сил старался помочь ей оправиться от пережитого, но некоторые раны никогда не заживают.
Я должен был знать...
Все рухнуло, когда она узнала, что беременна. В тот день я проклял Бога и все остальные божества. Мало того, что она была осквернена самым ужасным образом, так ей еще и пришлось страдать от дальнейших последствий.
Как и ожидалось, наша семья отреагировала не лучшим образом, и отец был готов выставить ее на улицу, особенно когда она заявила, что хочет оставить ребенка. Я импровизировал на месте, предложив ей пойти в монастырь.
Сакре-Кёр на протяжении многих поколений был тесно связан с мафией, и по крайней мере там, я был достаточно уверен, что там она будет в безопасности. По крайней мере, пока. Я дал клятву сестре — как только мой отец умрет, я приеду за ней.
Несколько месяцев назад Лина родила самую прелестную девочку. Я был рядом с ней, когда она рожала ее на свет. Один взгляд на нее, и я понял, что сделаю все, что в моих силах, чтобы она никогда не пострадала. Я не подведу ее, как подвел ее мать.