Медленно, словно боясь навредить мне или испугать, проклятый лег на землю, положив уродливую морду-голову на лапы и подняв на меня взгляд.
- Здравствуй, - я присела так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне и начала тянуть на себя еще ощущения. Сознание мгновенно наполнилось яростью, жаждой, болью и одиночеством. Однако я могла такое перетерпеть без особых проблем, ведь в отличие от оборотня мое тело и разум не были истерзаны долгими ночами под знаком проклятья. Голова монстра напротив меня дернулась. В черных глазах неожиданно мелькнуло понимание происходящего. Проклятый совсем по щенячье заскулил и подполз ближе, остановившись ровно на границе круга. Я мягко улыбнулась и, вытянув руку, коснулась холодной головы, покрытой жесткой щетиной.
- Все хорошо, мой маленький, все будет хорошо.
Оборотень перевернулся на спину, и я поспешно заскользила пальцами по его телу. Когда тебя разрывает боль такого масштаба и, кажется, что даже смерть была бы лучше, простое прикосновение приносит счастье.
Я начала тихонько напевать детскую песенку, не забывая перетягивать избыточные эмоции, и тут мой взгляд зацепился за шнурок на груди оборотня. А вот это уже интересно, особенно кристаллик, висящий на нем. Последний кусочек головоломки встал на место, хотя на самом деле ответ я получила едва увидела проклятого – ведьма я или кто?
- Ладно, малыш, беги играть. Завтра мы с тобой встретимся, и я тебе помогу. Договорились?
Оборотень застыл, смотря на меня и затем, вполне по-человечески кивнул головой.
Я убрала руки и чуть отступила назад – под защиту круга. Тварь быстро перевернулась на лапы и, бросив последний взгляд, рванула в сторону леса.
- Сижу я и думаю – ругать тебя за безрассудство или нет.
- Упрощу твою задачу – нет, - я повернулась к сваргу и улыбнулась, - я на трезвую голову не рискую больше, чем нужно. Зато теперь стало фактом то, что нам нужно в Наглай. И вот что я тебе скажу – зайдем мы туда вместе, но внутри разойдемся. Ты должен будешь остановится на постоялом дворе и рассказывать свою историю, подчеркивая то, что я лишь твой провожатый и ты с радостью променял бы ведьму на нормального смеска, щедро оплатив его работу. На ночь, в комнате, ты нарисуешь защитный круг своим ножом и не выйдешь из него, чтобы не происходило на улице. Договорились?
- Ты не можешь по-человечески все объяснить? – нахмурился Альгар, - твоя манера изъясняться загадками раздражает.
- Если раскрыть тайну сразу, она перестает быть тайной. Разве теперь тебе самому не интересно, что принесет завтрашний день?
- Нет, когда в итоге я снова могу оказаться без провожатого и даже без своей головы. Я, знаешь ли, ее люблю, она у меня с рождения.
- Не бойся, с тобой же темная ведьма, - я села на свою лежанку, - даю тебе слово, мы не умрем.
- Почему мне легче?
- Потому, что ты паникер, - я накрылась теплым одеялом и блаженно потянулась, - да спасем мы твою сестру, спасем. Если бы я изначально так не считала, не пошла бы с тобой.
- Спасибо, - тихо сказал мужчина и тоже вытянулся на соседней лежанке, - и все-таки, ты – добрая.
Я только хмыкнула – бессмысленно объяснять людям прописные истины, когда они всеми силами отказываются в них верить. Что-то мне говорит, что скоро Альгар пересмотрит свое отношение ко мне, так что нужно лишь немного подождать.
Неожиданно холодная летняя ночь сменилась очередным жарким днем и дорога продолжилась. Мы свернули с основного пути к деревне и довольно быстро оказались у стройного ряда частокола.
- Либо они очень быстро выстроили его с момента появления оборотня…
- Или они изначально планировали держать свои тайны под защитой, - я хитро улыбнулась и, подойдя к воротам, несколько раз со всей дури ударила по дереву кулаком.
- Какого лешего? – над остриями кольев появилась голова какого-то мужика, - кто вы и чего приперлись?
- Воспитанием так и блещут, - пробормотала я, - открывай! Я – ведьма, а это, - я кивнула на сварга, - путник, которого я сопровождаю.
- Чем докажешь, что ведь…
Договорить мужчина не успел – раздался треск дерева и незнакомей с криком полетел вниз.
- Еще доказательства нужны? – я нарочито громко рассмеялась.
За частоколом раздался мат и тяжелые двустворчатые ворота стали раскрываться.
- Помнишь наш уговор?
- Помню, - кивнул Альгар, смотря на картинку, открывающуюся взгляду, - и по-прежнему не в восторге от твоего замысла. Возможно потому, что ты мне его так и не рассказала.
- Тссс, все, начинаем играть.
Едва ворота замерли, мы синхронно двинулись вперед, тут же оказавшись в толпе зевак. Нам на встречу вышел невысокий, сухой мужичок с седой бородой и лысиной на голове. Одет он был в довольно хорошо сшитую рубашку и простые коричневые штаны, в руках он держал кривую трость, явно сделанную из ствола и корня сосны.
- Доброго дня, путники, что нужно вам в нашей скромной деревне?
Я усмехнулась – «скромная деревня» состояла из множества каменных домов, чем не каждый местный город мог похвастаться, да еще и храм, возвышавшийся по центру отличался от стандартных, роскошными золотыми украшениями.
- Лошади, комната для ночлега и разговор о местной живности, - я оскалилась, демонстрируя путь небольшие, но клыки.
Старейшина деревни Наглай немного побледнел, нервно сжав ручку трости, но кивнул:
- Наш постоялый двор открыт для путников. А если у вас, госпожа…
- Тальвэ Нарина, - я подошла вплотную к мужчине и протянула руку, продолжая улыбаться.
Староста кашлянул, но жест мой проигнорировал – умный мужичек, точнее он себя таковым считает.
- Старейшина Глако Варат, если ваш спутник не возражает, мы прямо сейчас пройдем в мой дом, пока господин…
- Альгар.
- … господин Альгар будет устраиваться на ночлег.
- Возражать не буду, - сварг с равнодушным видом кивнул головой.
Я бросила на мужчину последний взгляд и снова повернулась к Глако.
- Идемте, нам предстоит интересный разговор.
Зеваки, понявшие, что представления не будет, разочарованно стали расходиться. Ну, ничего – им сегодня еще будет на что посмотреть. И в чем поучаствовать.
Мысли о том, что случится этой ночью, заставили губы дернуться в улыбке. Я привычно провела кончиком языка по клыкам.
- Вы извините за наш нерадушный прием, - Глако шел впереди, неожиданно быстрым шагом, не смотря на хромоту, - как вы уже подметили – у нас специфическая… живность вокруг, так что приходиться быть осторожными.
- И это не мешает держать оборотня в вашем доме, - я поравнялась со старейшим и шепнула ему это фактически на ухо.