Я села на мягкое, обитое темно-коричневым бархатом кресло и подняла глаза на Алирана.
Мужчина стоял рядом с дверями и смотрел на меня, явно пытаясь понять – сможет ли убить в случае чего, а если нет, к каким проблемам это может привести?
- Если я правильно понял, вам нужна… жертва?
- Да, - я кивнула, - но с определенными способностями и запасом сил. Еще желательно, чтобы существо обладало хорошей регенерацией, так как процедура станет… болезненной для него, и если сознание не выдержит и мой подопытный умрет, это станет… неприятно.
- Что я могу получить взамен на предоставление вам… моего человека?
- Знаете, я сейчас как раз ищу место, где бы оценили мои темные способности по достоинству и хорошо бы за них платили, - я ненадолго замолчала, так как после стука, в комнату вошла служанка с подносом, на котором стояли два широких бокала и графин с желто-коричневой жидкостью. Градоначальник быстро забрал у девушки ее ношу и, выпроводив из кабинета, поставил все на стол. Молча, с натянутым спокойствием, он разлив виски по бокалам и протянул один из них мне.
Я с кивком взяла холодное стекло в руку и сделала маленький глоток, наслаждаясь весьма дорогим, но, на мой взгляд, слишком мягким, напитком.
- Таким образом, вы предлагаете мне вас нанять, - наконец-таки Алиран сел напротив и посмотрел прямо мне в глаза, - какой у вас уровень? Прости мое невежество, но ведьмы обычно не ходят с надписью на лбу о том, насколько они сильны.
- Седьмой, - я улыбнулась, - близко к восьмому. Основная специальность – плетение линий судьбы.
В глазах мужчины на секунду промелькнул восторг. Еще бы – фактически я одна могла сделать так, что он получит все, что захочет. О плате мы пока промолчим.
- Это, естественно, весьма заманчиво, но я не понимаю, почему вы пришли именно ко мне?
- Большая свобода действий, возможность питаться от выбранного существа без оглядки на окружающих, ну и то, что вы далеко от любых центральных городов. Связываться с властью мне сейчас не хочется.
- Заманчиво… - Алиран явно боролся с собой. Разум кричал о подвохе, а вот сердце требовало не упустить шанс, - надеюсь, вы будете не против, если я обсужу данный вопрос с… друзьями? Ответ вы узнаете завтра.
- Естественно нет, - я дернула плечом, - но учитывайте несколько моментов. Первое – если бы я хотела о вас доложить, я бы это уже сделала, так как доказательства у меня были. Второе – через два с половиной дня я покину город, если не проведу обряд. Третье – в случае найма, я готова дать клятву о том, что никогда и никому не расскажу о вас, так что если даже в какой-то момент мне надоест это место, и я его покину, ваш источник заработка будет под защитой.
Алиран улыбнулся.
- Мне нравится иметь с вами дело.
- Надеюсь, завтра я скажу вам то же самое, - я допила виски и поднялась, - не смею вас больше задерживать.
- Хорошего вечера, - Алиран так же встал и, подойдя ко мне, взял мою ладонь и поцеловал, - если завтра все выйдет не так, как мы бы хотели, надеюсь, вы все же не откажитесь поужинать со мной?
- Как вам можно отказать? – я прикрыла глаза, смотря сквозь ресницы, и улыбнулась мужчине самой откровенной улыбкой, на которую была только способна.
После этого Алиран открыл передо мной дверь, и я вышла в коридор. Почти уже у ворот, меня догнала Ялина.
- Что тебе от него было нужно? Что за повозки? – девушка зло свернула глазами. Держу пари – она уверена, что я пытаюсь втянуть ее жениха в какие-то свои темные делишки.
- «Карамель», комната номер шестнадцать. Здесь я с тобой говорить не буду.
Резко отвернувшись, я направилась прочь от этого места. Первый ход вроде бы прошел успешно, но… но это только первый ход.
***
Ночь встретила меня за поеданием мандаринов на кровати, в практически голом виде (халат едва ли можно назвать полноценной одеждой). Рядом со мной, на прикроватном столике лежала карта города и маятник. После сегодняшнего похода к Алирану, я была уверена, что смогу спокойно найти место, где он открыл свой бордель, однако меня ждало разочарование. Толи руки и правда растут значительно ниже требуемой точки, толи кто-то прикрывает этот дом разврата от ведьмовской магии.
И этим кем-то может быть только другая ведьма.
Я со вздохом выплюнула семечку в руку и, сжав двумя пальцами, отправила ее в полет через открытое окно. Пора было вставать – Ялина вот-вот почтит своим присутствием мою скромную обитель и разговор нас ожидал сложный. Хотя лично для меня еще и одновременно, очень приятный – сказать нальвэ, что ее жених ее обманывает и занимается работорговлей… надо этот день в календаре пометить, как праздник.
Едва я села на кровати, как в дверь постучали. Так и представляю, как ведьма в данный момент мечется внутри, разрываясь между желанием узнать правду и святой верой в жениха.
Решив не оттягивать приятный сердцу момент, я подошла к двери и открыла ее, быстро впуская рыжую.
- Я пришла только чтобы узнать ответы на свои вопросы, - сразу же заявила она, нервно расстёгивая застёжку на темно-зеленом плаще.
- Представляешь, у меня точно такие же цели, - я улыбнулась и кивнула в сторону кресла, - садись. Предлагаю стандартный перекрестный допрос друг друга. Начну я, ведь это ты ко мне пришла.
Ялина сжала губы, но, послушно сев в кресло, кивнула головой.
- Как ты оказалась невестой Алирана? И да, мне нужен развернутый ответ.
- Где-то полгода назад, я приехала сюда просто для того, чтобы телепортироваться в другой город, но как-то случайно задержалась. В это время тут помощницей Алирана работала альвэ Кэрин Паул, мы познакомились, подружились, и она устроила меня на работу, пользуясь тем, что я хорошо разбираюсь в плане экономики.
- Постой, что ты сказала? Альвэ Кэрин Паул? – я резко подалась вперед, чувствуя, как холодная испарина проступает на лбу, - ярко-рыже-красные прямые волосы, серо-зеленые глаза, круглое лисье личико…
- Ну да. Ты ее знаешь? – Ялина удивлённо посмотрела на меня, - что-то не так?
- О да… она не альвэ. А тальвэ. Почти седьмого уровня, специализируется на любовной магии и проклятьях. Та еще дрянь…
- Не знаю, мне она показалась очень милой и приятной девушкой. Умная, с чувством юмора, да и просто интересный собеседник. Либо мы говорим про разных ведьмах, либо ты как всегда судишь по себе, - Ялина фыркнула, демонстрируя максимальное презрение.