Я сморщилась и ощутила беспокойство на душе, словно что-то начинало выходить из-под контроля.
- Так, во-первых, к Нальгару у меня столько же нежных чувств, сколько к куску прожаренного мяса, который я заказала себе на ужин. Во-вторых, нам необходимо отправляться на бал. Кажется, даже ведьмы уже не могут скрыть наше отсутствие.
- Тогда и правда не стоит терять время, - Кайрон провел руками по волосам, - тебе ведь еще переодеться нужно.
- И покушать, - я коснулась камня на виске, активируя метку короля, настроенную на мои покои. – Спасибо, Сов. Только… если что-то случится, если я пропаду, уходи из города так быстро, как сможешь.
- Мне немного не нравится то, что ты мне говоришь, но я так и поступлю. Не сомневайся. Если что – встретимся в нашем обычном месте.
Я только кивнула и мы с гевейцем вошли в портал. Кайрону переодеваться было не нужно, он лишь застегнул верхние пуговицы жилетки темно-зеленого цвета и пригладил волосы. Я же в ответ завистливо вздохнула и, попросив принеси мне хотя бы пару бутербродов с копченым мясом, начала быстро раздеваться.
Гевеец, сев на стул, с интересом смотрел на то, как я, в тонкой сорочке, ношусь по покоям. Ну и что – пусть, никогда не отличалась скромностью. Да и нет на нее сейчас времени. Натянув простое темно-синее шелковое платье, я умудрилась одной рукой расчесать волосы, а второй засунуть в рот принесенный завтрак-обед. Кайрон не выдержал и, рассмеявшись, начал помогать мне, застегивая крючки на спине.
- Готова, - я бросила взгляд в зеркало и осталась довольна результатом. Некая небрежность в том, как лежали убранные в высокую прическу волосы, конечно была, но я же ведьма. Пусть поблагодарят, что вообще расчесалась.
- Позвольте вашу руку, - гевеец с улыбкой протянул мне ладонь.
- Позволю, - ответила я с царственным выражением на лице.
Так, вдвоем, мы вышли в зал, где под чрезмерно громкую музыку, кружились чрезмерно разодетые люди. Едва дверь за нашими спинами закрылась, ко мне тут же подлетела обеспокоенная Сайвара.
- Доброго дня, Лун, нужно срочно поговорить. А вас, господин Кайрон, ждет король.
Гевеец кивнул и, чуть поклонившись, направился к Его Величеству, который сидел на резном троне у дальней стены.
Сайвара взяла меня под руку и быстро повела в сторону балкона.
- Я выяснила, что брат короля уехал из дворца в день покушения, - ведьма резко остановилась и раскрыла купол тишины, - хотел прикрыть себя и подставить сестру. Однако сработал он не аккуратно. И все же, меня не отпускает чувство, что и его всего лишь подставили, зная, что такое легко раскроется. Да и шивану можно было найти исключительно на закрытых островах и на заказ. Двоюродный брат Ранальфа Минарон слишком глуп и нетерпелив.
- Нальгар может быть замешан. Ты не узнавала, почему сюда отправили старшего охотника? Совет так просто не отдает своих людей.
- Рада, что сама заметила. Марэй узнала, что Нальагр чуть ли не сам согласился отправиться по запросу. Якобы, чтобы проконтролировать гевейцев и убедиться в том, что все пройдет хорошо. И тут возникает самая интересная сплетня. Мол у Ранальфа все же был ребенок. В семнадцать его отец настоял на политическом браке и в результате он женился на герцогине Малиро. И вот, спустя полтора года на свет появился ребенок, из-за которого женщину сослали в монастырь, где она и умерла – дитя было оборотнем. Факт измены на лицо.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- И что случилось с малышом?
- По официальной версии он умер через неделю.
- Но вполне возможно, что это был Нальгар… и тогда он мог согласиться на охрану короля, имея план свергнуть Ранальфа и надеть его корону. Даже если жена Его Величества и родила бастарда, они заключили полноценный брак, а значит, ребенок остается возможным принцем и все артефакты его примут без проблем.
- Остается убрать более вероятных наследников и надеть на себя корону, - я почувствовала, что пальца вспотели, - приезд гевейцев спутал планы. Даже на ведьм теперь ничего, по сути.ю не повесить, а Нальагр явно хотел одним ударом убить сразу двух зайцев. Даже трех – люди охотнее приняли бы его, если оборотень рассказал бы о том, что был готов отдать Ранальф за защиту гевейцев и при этом еще и сумел заставить ведьм подчиняться законам…
- За ним пойдут все, - хмуро закончила Сайвара, - думаю пора сворачивать нашу деятельность и покинуть город и страну, как можно быстрее. Нашу пятерку все еще могут сделать козлами отпущения.
- Предупреди девочек. Мы сегодня же уходим.
- Хорошо, - кивнула альвэ.
Я быстро пробежалась пальцами по вискам и попросила Сольвэ уходить из города прямо сейчас.
Так, теперь успокоиться и сделать глубокий вдох. Все развивается слишком быстро. Я чувствую это – воздух стал словно тяжелым, а сердце ускорило ритм.
Прикрыв ненадолго глаза, я внезапно ощутила такой знакомый запах кофе…
- И как ты умудрялась бегать от меня весь день, может, была занята кем-то более интересным? – руки Нальгара скользнули по моей талии, - я успел соскучиться. И желание убить тебя стало еще сильнее.
Я мысленно порадовалась тому, что мужчина не может понять, что сердце у меня побежало вскачь не от радости и страсти, а от страха. Медленно я повернулась в кольце рук и обняла оборотня.
- Ты прямо как ревнивый муж. Смотри, решу, что ты мне угрожаешь и использую наш договор на одно убийство прямо сейчас, - я начала накручивать на пальцы мягкие серые пряди, - и жили они долго и счастливо. И умерли в один день – как только встретились.
- Ты слишком увлекаешься литературой других миров, - Нальгар наклонился к моим губам и едва коснулся верхней, - а еще их виски. Не люблю, когда женщина пьет алкоголь.
- Я в первую очередь – ведьма, а уже во-вторую, женщина, - я пробежалась серией легких поцелуев по подбородку и шее оборотня. Если нет возможности убежать, будем внушать то, что я и не хочу этого делать.
С больными людьми вообще лучше не демонстрировать сопротивление. Если хочешь выжить, естественно.
- Я бы больше всего на свете хотел бы сейчас перекинуть тебя через плечо и отнести в комнату. Где я сначала отшлепал бы за то, что от тебя пахнет гевейцем, а уже потом…
- И что тебе мешает это сделать? – я не боюсь… я не боюсь… черт, да я в легком состоянии ужаса. Шанс смыться незаметно становится все призрачнее – Нальгар меня найдет где угодно, если захочет. И что-то мне говорит, что он захочет.
- Дела, моя милая, дела. Мне нужно охранять Его Величество.
- Тогда иди. Все равно сейчас я никуда не денусь.
- И не только сейчас, - Нальгар выпустил меня из объятий и, взяв за руку, поцеловал кончики пальцев, - хорошего вечера, моя леди.
Я только кивнула, с натянутой улыбкой.
Кажется, пришло время сыграть жертвенного барашка.
Оставаться в зале стало как-то тяжело. Я взяла бокал с розовым шампанским и выпила почти залпом, после чего повторила действие еще раза четыре и только тогда ощутила хмельное спокойствие и радость.
А еще то, что в теле разливается сила. Что это значит? Что я ем. Кого- то или что-то. И это что-то витает в самом воздухе.
Резко повернувшись в сторону короля, я увидела, как он встает с трона и тянется руками к девушке, застывшей в поклоне. И я уже ничего не успеваю сделать, потому что съесть такое количество магии, что сейчас излучала незнакомка, невозможно. А заклинание уже разворачивалось.
Внезапно свет в зале погас. Кто-то протяжно закричал, и воздух наполнился металлическим ароматом крови. Ужас в мгновение ока захватил всех, кто минуту назад отдыхал на празднике, наслаждаясь роскошью вокруг. Вся толпа ломанулась к дверям, которые неожиданно оказались закрытыми.
Я рванула как можно дальше от мгновенно образовавшейся толкучки, чуть выпуская свои звериные свойства. Мои глаза всегда плохо видели в темноте, но это было хоть что-то. По неясным теням за троном, я поняла, что короля вывели через другой вход, и рванула туда. Конечно, было бы проще связаться со стражей или гевейцами, однако странное заклинание, которое было применено в зале, запирало любую магию, а ведьмоские силы было тяжелее использовать для такой операции.