- Итак, пришла пора поговорить, - я вальяжно опустилась на одну из кроватей и взглядом указала напротив себя.
Девушка нахмурилась, но села.
- Ты слишком нагло себя ведешь. Даже если возможно станешь матерью…
- Я не стану ни матерью, ни даже любовницей, - я вальяжно перекинула ногу на ногу, - ни одна ведьма не ляжет с кем-то под давлением и тем более не забеременеет.
- Ведьма? – девушка немного побледнела.
- Как и ты, дорогая, как и ты. Только сильнее, опытнее и старше, - я позволила себе оскалиться, - судя по всему, ты знаешь о том, что у тебя есть некая… сила.
- В нашем роду все женщины пользовались дурной славой, - тихо ответила Афаира, - но я думала, что мне ничего не досталось.
- Досталось и очень даже много. А теперь, душа моя, ответь-ка мне на вопрос. Чего ты хочешь? И на что ради этого, готова пойти?
- Если ты о побеге, я не стану отсюда уходить, - девушка снова нахмурилась, - я осознанно продала себя, чтобы моя деревня пережила голодную зиму, и еще никогда мне не было так хорошо, как здесь.
- Голодную зиму? Откуда ты?
- Моя страна – Сантария, граничит на севере с Фалирэном. Местные не нападают на нас, за то, что мы отдаем большую часть урожая и, иногда, некоторых женщин.
- Понятно, - я кивнула головой, - но о побеге, на самом деле, я и не говорила. Мне интересно, чего хочу не я, а ты.
- Я хочу быть с сэйро Рануатом и стать матерью его сына, - девушка резко подняла голову, явно прикладывая все силы, чтобы выдержать мой взгляд.
- Какая легко осуществляемая мечта, - я усмехнулась, - если будешь меня слушаться и учиться, ты легко получишь все, что захочешь. Есть только одно «но». Как только ты решишь отступить, бросить все или просто не сделаешь того, что я скажу, ты лишишься всего, что получишь, - я чуть наклонила голову. Перед моими глазами в данный момент проходила вся возможная жизнь наложницы и я понимала, Афаира мне нужна. Очень нужна. Только ей об этом знать не обязательно.
- Почему я? Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Хочешь просто сделать так, чтобы мне отрубили руки за колдовство! – девушка сжала тонкие пальцы в кулаки. Интересно – это она так сдерживает саму себя от того, чтобы согласиться на все, что я предложу, или мне угрожает?
- Ты сильнее всех по врожденному дару и при этом он тебя почти не разрушил, - я встала и подошла к сундуку, на крышке которого стоял небольшой серебряный графин, - твоя судьба и так связана с Рануатом, так что сильно вмешиваться мне не понадобится. К тому же, как я уже сказала – ты старше почти всех женщин гарема, так что есть надежда, что помимо ветра, в твоей милой головке есть зачаток мозгов. Если честно, я сначала не собиралась так сразу ставить тебя перед подобным выбором, но меня ждут немного в другом месте и сбежать хотелось бы не позже, чем через пару недель. Такого времени мало на что хватит, но если ты будешь хорошей девочкой, я смогу дать тебе базовые знания, которые впоследствии, ты увеличишь сама. Если хочешь, я поклянусь, что не замышляю вреда. Ни тебе, ни ребенку в твоем утробе.
Женщина вздрогнула и сложила руки на еще плоском животе.
- Но как ты…
- Я – ведьма, моя дорогая. Я вижу куда больше, чем многие мудрецы и маги. Судя по твоей реакции, ты считаешь, что никто кроме нас об это не знает. Однако это не так. Более того, хочешь плохое пророчество? Ты будешь жить ровно до того момента, как местный маг не сделает вывод, что у тебя скоро родится сын. Я пока еще не поняла и не почувствовала всю картину будущего, но это знаю точно. Итак, душа моя, последний раз спрашиваю – станешь ли ты моей ученицей или решишь испытать судьбу?
Афаира заметно побледнела. Ее глаза чуть покраснели, показывая, что она едва сдерживает слезы.
- Если ты говоришь правду, я пойду на все, чтобы спасти себя и ребенка! Тем более – сына.
- Вот и отлично, - я потерла руки, - тогда заключим договор. Я обещаю передать тебе все знания, что смогу за такое время, и уберегу тебя от смерти, а ты клянешься, что будешь делать все, что я тебе скажу и ни словом, ни делом, не попытаешься причинить мне вреда.
Я подошла к девушке и протянула ей ладонь.
Афаира на секунду замерла, смотря на мои пальцы, но потом аккуратно сжала их своими.
- Клянусь.
- Теперь нам осталось выбрать тебе двух помощниц, - я снова села на кровать, - меньших сил и достаточно хорошо к тебе относящихся. Я более-менее запомнила всех девочек, так что давай прикинем, кто из них подойдет на второстепенные роли…
***
Итак, что есть жизнь в гареме? Почти тоже самое, что и обучение в каком-нибудь дорогом училище. В окружении кучи совершенно безмозглых девушек, молчавших только по ночам. И то – не всегда и не все. А еще у данного «училища» был явный эротический уклон. Правда, меня доставили во дворец в тот момент, когда сэйро был на охоте, так что о последнем напоминали лишь уроки «любви» во время которых, наложниц обучали доставлять удовольствие мужчине. Посещение подобных занятий было добровольным, но я естественно даже не думала упускать такую замечательную возможность расширить свои умения…
Помимо это, как и говорила сэро Намали, нам преподавали историю, музыку (наконец-таки научусь на чем-нибудь играть, а то все руки не доходили), танцы и мифологию. Тьфу, она у них тут религией называется.
Из дополнительных занятий я взяла себе изучение языков, демонстрируя «врожденные способности». Хорошая отговорка – правда? Все свободное от уроков и уборки время, я проводила с тремя девушками в выделенных покоях. Афаира выбрала вполне не плохих девочек-смесков по имени Лэяли и Мэя. Первая выглядела как обычная деревенская девочка, с толстой косой цвета пшеницы, и с красивыми темно-серыми глазами. В ее роду знатно погуляли оборотни, и от них девочке досталась великолепная регенерация, и взрывной характер. Мэя же оказалась частично дриадой, что выдавали светло-зеленые волосы и красивая кожа цвета сосновой древесины. Помимо них, к нам довольно часто пытались «заглянуть» другие любопытные, но после нескольких неудачных падений с лестницы, активность наложниц спала. Пошел слух, что наши покои прокляты, однако дальше курятника (гарема в смысле), они не пошли.
Так, в тишине и спокойствии прошли целых три дня. Да-да, я все это успела сделать за такой короткий срок!
И тут во дворец прибыл сэйро Рануат.
От девочек я узнала, что мужчине было около двадцати двух лет, и при этом он был далеко не самым молодым правителем области. Помимо него у предыдущего сэйро, был еще сын наложницы – Тангвинар. Вопреки вполне напрашивающемуся выводу о том, что мужчина должен был ненавидеть брата, без которого, он смог был легко взойти на трон, оба хорошо ладили и часто отдыхали вместе. Охота, на которую уехал Рануат в момент моего прибытия во дворец, была тому примером. Вообще леса, где так часто пропадали эти двое с маленькой армией охраны, располагались вплотную ко дворцу, а потому мне было непонятно, на что тут тратилось столько времени? Или они не сколько охотились, сколько отдыхали?
Как бы там ни было, с приездом хозяина, привычная жизнь должна была претерпеть некоторые изменения. Во-первых, теперь стоило ждать ежеминутного прихода сэйро, для выбора девушки на ночь. Во-вторых, наложниц отныне снова должны были выпускать в сад (пока Рануата не было, ни одна из его женщин не могла покинуть стены дворца). На мое настроение эти новости подействовали как глоток виски для алкоголика. Первого я не боялась, так как легко могла отвести глаза мужчине, и он бы не выбрал меня, даже если бы на остальных наложниц надели мешки из-под картошки. А второе можно было воспринять как гостеприимно открытые для побега двери. Обернуться лисой и вперед – на поиски корабля или телепорта. В шкуре, конечно, делать это было неудобно, зато исключалась возможность быть пойманной и наказанной как беглая рабыня. Я же не оборотень, когда совершаю переворот, всеми заклинаниями читаюсь как простая лиса, без намека на магию.