— Почему тогда ты выбрал меня?
— Тебе единственной не была нужна сила, и ты не строила страшных планов с моим участием.
— То есть если бы я была вероломной алчной тварью, избежала бы твоих притязаний? — я устало улыбнулась.
— А тебе бы этого хотелось?
— Сам знаешь, что нет. Ты был прав. Ненавижу так говорить, но и врать нет смысла. Я никогда не пожалею о нашем контракте.
— Насколько я тебя знаю, тебе вообще не свойственно сожаление.
— Просто в нем нет смысла, — я повернулась и вышла из переулка, ища глазами ближайшее питейное заведение, — можно сколько угодно мучиться прошлым, прокручивать в голове, как бы все случилось, «если бы не…». Но это ничего не изменит. Единственное, что способно искупить грехи перед самим собой или другими — поступки. А не мысли.
— Такая умная, а такие глупости порой творишь, — я почувствовала, будто невидимая рука ерошит мои волосы.
— Без глупостей жизнь была бы скучной. Без риска, не получалось бы любить периоды тишины. Без потерь нельзя научиться ценить простое тепло того, кто рядом.
— Лу! — Дэш все время забывал мое ложное имя и спотыкался на первых двух буквах.
Я повернулась и даже выдавила из себя улыбку. Гевеец появился раньше, чем я ожидала, однако, в сущности, это было не плохо.
— А у меня новость хорошая, — я быстро подошла к мужчине и обняла его, — за мной больше не ведется охоты.
— Тогда чего тебя трясет? И откуда ты это узнала? — Дэш прижал меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы.
— Совет прислал вестницу. Она отдала мои документы и сказала, что отныне я безгрешна перед лицом остального мира.
— Луана, так это же хорошо, ты чего?
— Пойдем куда-нибудь. Где никого не будет, — тихо пробормотала я.
— Да, конечно. Только не пугай меня, скажи сразу — у нас проблемы?
— Не у нас, и не совсем проблемы, — уклончиво ответила я, вцепившись в его руку.
Дэш нахмурился и повел меня по улице к какому-то зданию с яркой вывеской. Я почти автоматически зашла в довольно светлое и чистое заведение, затем, в небольшую «кабинку», отделенную от остального зала, и попросила принести виски.
— А теперь рассказывай, — мужчина сел рядом, не отпуская мою руку. Я смотрела на белые пальцы, сжимающие мою загоревшую до темно-коричневого цвета ладонь, и внезапно поняла, что… да. Я со всем справлюсь. Да, все будет хорошо.
— Что ты знаешь о Совете? — я прикрыла глаза, восстанавливая пульс.
— Только то, что это ваша, ведьмоская власть. И состоит она из самых сильных представительниц вашего рода.
— Они еще и охотников воспитывают, — хмыкнула я, — как уступка остальному миру. Мол, мы сами проконтролируем своих дочерей и сестер. А вообще, ты сказал правильно. Представительницы совета стары. Они так давно живут в этом мире, что потеряли эмоции и опираются только на разум и логику. Некоторые из них слабее меня по уровню, но даже так способны легко стереть в порошок любого. Одно из главных условий вхождения в Совет — отказ от остальной жизни. Это делается специально, чтобы решениями управляла не привязанность к семье и друзьям, а логика. Сегодня ко мне пришла вестница. Она сказала, что охота больше мне не страшна, но я должна прибыть через сорок один день. Они каким-то образом уловили мой выплеск силы и поняли настоящий уровень. Ведьм, которые в столь юном возрасте получают такую мощь, почти всегда контролируют. Это меня и ждет.
Дэш нахмурился.
— Что ты собираешься делать?
— Проще сказать, что я не буду делать в любом случае. Я не прибуду на растерзание старухам. Как только всплывет факт того, что я еще и контракт заключила, меня уже никто не спасет. В общем, пока наши планы останутся такими, какие они были. Отправляемся в Вэльтгор, но теперь на нормальном скоростном корабле, находим Далиану, ну а дальше… дальше посмотрим. Возможно, мне придется уйти к Рэйкириану. Благодаря нашей связи у меня есть персональный карман, в котором только я и могу хозяйничать. Не знаю, захочешь ли ты со мной…
— Это мы решим потом. Сейчас же на повестке дня другой вопрос — ты уверена, что стоит рисковать, совершая такую поездку? В Гевее…
— Дэш, я пообещала маленькой девочке, которая провела часть своей жизни в подобии гроба, что постараюсь найти ее сестру.
— Как же я умудрился забыть о твоих странных темных принципах, — мужчина заставил себя улыбнуться, — вторым вопросом становится твой… как его там… ну оборотень.
— Нальгар.
— Пусть совет его не может натравить на тебя как охотника на ведьму, но у него остаются личные эмоции. К тому же, если все, что говорила Сольвэ правда, власти у него становится все больше.
— Нальгар сейчас занят, — я взяла бокал, что поставил передо мной слуга, — то, что он собирается провернуть требует определенной подготовки. Так что в ближайший месяц ему будет не до личной мести даже такой занозе как я.
— Уверенность это конечно хорошо, но не когда она несколько беспочвенна. Ты, видимо, плохо знаешь, как работает мозг психически больных мужчин. Сейчас, как только у него появится реальная зацепка, он, если и не бросится на твои поиски сам, обязательно наймет кого-нибудь.
— Дэш, давай решать проблемы постепенно. Моя голова сейчас похожа на бурлящий котел, куда постоянно добавляют новые ингредиенты, поднимая темперу кипения. Еще немного и я взорвусь.
— Ладно, один раз я уже видел, как ты это делаешь, второй раз не хочу, — гевеец улыбнулся и прижал меня к себе, — а вообще все пока весьма славно, я узнал расписание кораблей и теперь мы, телепортируясь, можем сразу сесть на вполне приличное королевское судно. Там потрясающие артефакты, за четыре дня доберемся до нужного острова с одной всего остановкой.
— Это хорошо, — кивнула я, — ненавижу сидеть на корабле без дела.
— Ну, теперь ты можешь портить жизнь окружающим не только в шкуре лисы, но и как взрослая, темная ведьма.
Я хмыкнула.
— Кстати, «течку» я тебе еще припомню.
— Обязательно. Прямо сегодня вечером и припомнишь, — мужчина озорно блеснул глазами.
— Чего грустишь? — Дэш присел рядом с моим креслом, в то время, как я смотрела в окно.
— Скучно, — я откинулась назад, — я такая хорошая в последние дни, что скоро умру от передозировки сладкого в организме.
— Значит, вот это шоколадное мороженное политое шоколадом и им же присыпанное сверху, ты не будешь? — мужчина со вздохом поставил передо мной на стол вазочку со сладким.
— Да ты что! — я вцепилась стекло двумя руками, — но все же на долгое время такой стимуляции не хватит. И не смотри на меня как на маленького ребенка.
— Темная моя, ты за три дня устроила капитану аллергию на непонятно что, отравила двух женщин, а после этого один из матросов случайно поскользнулся и сломал себе обе руки и ребра. Ты, правда, считаешь, что хорошо себя вела?
Я надула губы.
— Никто не докажет, что это я.
— Нет, но, увы, все в курсе кто ты по рождению, так что вывод напрашивается один.
— И все равно, я ненавижу плаванья потому, что это скучно, — я и правда была готова ползти на стену. Мало того, что жить приходилось фактически в четырех стенах, так еще и на Дэша как назло вновь и вновь вешались женщины. На меня, правда, тоже, но в основном мужчины. Тот самый моряк, к примеру, подкараулил меня на палубе и попытался изнасиловать. Но потом он упал. Несколько раз… на разные предметы.
— Темная моя, давай сойдем сегодня погулять в порту. Уже завтра мы будем в Вэльтгоре, но если ты так хочешь…
— Мы близко к Наории, — я нахмурилась.
— Знаешь, меня сейчас больше беспокоит настроение команды по отношению к нашей паре, чем некий оборотень. Что сама-то думаешь?
— Было бы хорошо, — я облизнула маленькую ложечку, смакуя горьковатую сладость мороженного, — говорят в порту Кинкар есть потрясающий музей зелий и трав.
Дэш издал мученический стон, уткнувшись лицом в мою ногу.
— А еще там пекут замечательные кленовые пеканы, — я хитро прищурила глаза.