Их кулаки сжались и рога соприкоснулись.
— Солнцем и грозами? — спрашивал молодой жрец, и надежда выпадала из его глаз на виски крупными каплями.
— Тучами и закатами, — отвечал его бог, и боль улетучивалась, уступая истоме.
— Ночами и звёздами? — не унимался Винбарр, и влажное дыхание уносило с собой ярость.
— Дождями и оврагами, — отвечал его бог, не смыкая дрожащих век.
***
— Так много хочется дать тому, кто ничего не просит, Винбарр. А ты ведь был так близок…
Они лежали на тёплом алтаре, излучавшем жар их тел.
— Я способен со всем справиться сам, — почти зло прошептал молодой человек, вращая в пальцах бусины, украшающие волосы близнеца.
— Конечно способен. Только знай: теперь ты больше не будешь один. Теперь у тебя есть я. И я приму тебя любым, — божественный брат шкодливо не выпускал его из себя. — Ты станешь выше любого из людей, Винбарр, — он беззвучно говорил одними тёмными губами, опухшими от поцелуев. — Ты станешь любящим отцом своему народу, и никогда — просто отцом. Всю оставшуюся жизнь тебя будут манить звёзды. Ты останешься навеки верным только зову своего дикого сердца, даже если в нём больше не будет мне места… Я буду любить тебя, даже если не станет меня самого…
Они засыпали, крепко обнявшись, вжимаясь локтями, сцепив намертво руки.
***
Юная Лорин де Моранж горько плакала и прятала мокрое лицо в подушку. Весь бренди в доме был выпит в надежде умалить, смягчить страдание. Разорванная душа саднила, как саднило растерзанное тело.
Лорин сдирала с себя в ванной чужие руки, безразличные взгляды, посторонние въедливые запахи. Шея и плечи покрылись ссадинами от мочалки. Боль начинала срастаться с Лорин, полностью занимая место в сердце, отведённое Винбарру — самому благородному из дикарей и самому дикому из благородных.
Лорин не знала, что впредь, сквозь все отведённые ей годы, всеми её решениями будут руководить только боль и призрачная надежда.
Она не знала, что назавтра, после похорон папеньки, вышколенный лакей передаст ей, ставшей почти прозрачной в своём неизбывном горе, высочайшую грамоту, наделяющую её абсолютными полномочиями на ведение любой деятельности, бюджет которой будет ограничен только настроением наместника Хикмета.
Она не знала, что Университет Аль-Сада примет её в свои объятия, раскроет значение alma mater ей одной, и лучшие профессора будут аттестовывать её планы развития, в реализацию которых леди Моранж будет бросать максимально допустимые резервы специалистов и человеческих ресурсов.
Она не знала, что однажды маска дружелюбия и порядочности срастётся насмерть с её лицом и заменит его.
Лорин знала только одно: её будущее должно стоить заплаченной — и оплаканной ею — цены, и оно будет блестящим. Не может не быть. На неё будут равняться правители. О ней напишут в учебниках. Она сделает Новую Серену столицей торговли, столицей свободных от ханжества нравов, столицей закона — серого, как её глаза…
Она будет щедро платить за новости о внутренней жизни островитян и чутко следить за упоминаниями Его Имени, но услышит его лишь однажды, когда четыре года спустя пьяные торговцы-дикари будут горланить за здравие Верховного Короля Винбарра. Она каждый год будет поднимать бокал за своего Короля. Она никогда не выйдет замуж и никогда не родит детей. Её окна никогда не будут закрываться.
Вся её жизнь превратится в томительное ожидание того, кто больше никогда не придёт.
Комментарий к Тринадцать. Конец
Агата Кристи — Месяц
November Novelet — Shouts Of Joy
========== Тринадцать. Конец ver.2.0. ==========
На неё смотрели несколько пар глаз.
Пронзительные и мерцающие — Винбарра. Любопытные и зелёные — высокой красивой женщины. Скептические и тревожные — старого вождя, Макса.
Был ещё чей-то взгляд. В хижине словно находился кто-то неуловимый, кого никак нельзя было разглядеть, и только боковое зрение замечало неясный силуэт у алтаря.
Юная леди Моранж разволновалась. Запахи травяного настоя, сладких дымов, костра и острой пряности кружили голову. Чтобы успокоиться, она прикидывала, уместен ли будет реверанс в мужском платье.
— Да воцарится мир на счастливой земле Тир-Фради, — пробормотала она, неловко улыбнулась и всё-таки изящно присела, чуть скрестив икры. По светским меркам получилось не очень, зато выглядело вполне естественно.
Лицо Макса вытянулось. Зеленоглазая отвернулась и спрятала улыбку. Винбарр изучал ногти на руках. Негромкий хриплый смешок взлетел над алтарём и растворился в воздухе.
— Она всё понимает? — уточнил Макс.
— До последнего слова, бать.
Старый вождь взорвался.
— Ну, а об этом-то почему ты не предупредил?! Ты выставил меня на посмешище! И теперь renaigse узнают о твоей необязательности и используют её нам во вред!!!
Новая волна возмущения Макса обещала вот-вот снести зыбкую атмосферу любопытства, гостеприимства и дружелюбия.
— Так я не успел!.. — Винбарр развёл руками. — Дай и мне сказать, Макс! — он сидел на полу между отчимом и Лорин и порывисто жестикулировал. — Я заключаю диста… диман… династический брак. Узы и обеты скрепят его и разграничат наши владения с renaigse. А вот она, — узловатый палец с тёмным ногтем ткнул в Лорин, — её жизнь гарантирует все властные и прочие союзы. И важнейшее. Пройдут Выборы Верховного Короля, и именно меня, Винбарра, выберут изо всех вождей. Прежде всего — как подчинившего renaigse в лице minun… — он осёкся, — девчонки renaigse. Среди прочих деяний.
Лорин стояла и задумчиво улыбалась. Надо же, как высоки оказались ставки в игре Винбарра: на кон вместе с Лорин он ставит и себя самого, и свой авторитет. И своё сердце. Бескомпромиссность избранника пьянила. Будь он обычным дикарём, она осталась бы с ним. Будь он вождём, он будет её вождём. Будь он Верховным Королём, он будет её королём. Они сделают всё правильно. Двое безумных против целого мира, полного глупости и несправедливости. Островитяне вели политические дела так же, как её земляки: в этой борьбе выигрывал тот, у кого мудрейшая голова. Между их народами сходств было гораздо больше, чем различий. Наверняка интриги островитян будут мало отличаться от придворного закулисья. Уж там-то она как рыба в воде. Странно… И у дикарей хрупкая мораль… Вихрь мыслей выложил узор назревшего решения. Прерывистый вздох вырвался из груди.
Макс отпустил с трудом сдерживаемую усмешку. Он не разделял энтузиазма сына, но решил не спорить: пацан давным-давно несёт ответственность и за себя, и за своё племя. Вроде до сих пор справлялся вполне хорошо. А Выборы будут только через четыре года, это ещё надо дожить.
— …minundhanem.
Все обернулись к алтарю. Субтильного вида зеленоволосая женщина с шрамами на лице и завёрнутыми рогами ела руками мёд из чашки и деловито облизывала пальцы.
— Ты не договорил. Renaigse твоя minundhanem, да?
— …да, Мев.
— А ты — её, да?
— …да.
Зеленоглазая ласково посмотрела на Макса и продолжила замешивать осевшее тесто. Старый вождь нахмурился и скрестил на груди волосатые руки. Пока Винбарр собирался с мыслями, ведьма оживилась. Алтарь испускал нежное зеленоватое сияние. Казалось, он тоже участвует в беседе.
Мев подскочила к Лорин и вцепилась ей в щёки липкими пальцами. Чёрные глаза в упор разглядывали девушку, пока маленькие сильные ладони то так, то сяк поворачивали её голову и беспардонно залезали в рот, чтобы лучше рассмотреть язык и зубы.
— Больная, трудная, тяжёлая душа, Винбарр! Будь она дочерью Тир-Фради, с такой душой из renaigse вышла бы сильная жрица en on míl frichtimen. Но она будет только твоей жрицей, nadaíg! Потому что рядом с тобой не сгорит только такая душа. И никакая другая!
Сложенная щепотью рука покачивалась у самого носа Лорин.
— Мев ненавидит renaigse, однако считает, что это хороший, крепкий, союз. Ты понимаешь, да?