Глава племени, чиниться не стал, и на правах старого знакомого, по дружески поприветствовал меня, стоило отойти от корзины. Хотя, и виделись то мы всего один раз, на совете, а поди ж ты, запомнил коллегу. Хотя, тут скорее сыграло любопытство, поскольку и я, и мои спутники удостоились лишь короткого приветствия, зато от нашего воздушного судна Герд не отрывал глаз, внимательно следя за тем, как Леха тушит горелку и вынимает кристалл из гнезда.
— Гостей принимаете? — Вспомнив нашу манеру общения на совете, решил я не ходить вокруг да около — Или мы не вовремя?
— Вовремя! — Оторвавшись от осмотра шара, повернулся ко мне Герд — Как раз к обеду. Вот только мой повар, вместо готовки, сейчас стоит в толпе разинув рот, и изучает эту невиданную штуку.
— Ничего, скоро привыкнете. — Гордо заявил Леха, свысока глянув на главу местных — Мы теперь часто летать будем. Можем даже пассажиров брать, за умеренную плату.
— А грузы? — Заинтересованно спросил Герд.
— С грузами пока не очень…
— Так! — Опомнился молодой вождь — Идем в дом, там все и обсудим.
Как оказалось, в отличии от столичного, местный вождь не был приверженцем роскоши и лишнего пафоса, и жил далеко не во дворце. Его усадьба напоминала скорее избу, срубленную из массивных бревен, и остекленную полноценными окнами.
— Ого! — Удивился я, разглядывая зеленоватые стекла, метровой высоты — У вас и такое есть?
— Еще при отце с материка привезли. — С гордостью в голосе поведал Герд — Отец любил комфорт, и не жалел на него денег.
— И дорого обошлось? — Заинтересовался я, прикидывая, стоит ли затея потраченного времени.
— Разумеется! — Усмехнулся Герд — Иначе бы у всех вождей такое было.
Кивнув, я отметил про себя, не забыть озадачить нашего безопасника поискать специалиста, владеющего технологией. Если откроют производство, в будущем это сильно упростит жизнь. До тех пор, пока местные не скопируют процесс производства. Хотя, у имперцев же не смогли украсть?
— А у вас такие стекла везде, даже в самых нищих домах — Шепотом поделилась Кайя, вспомнившая поход на землю — Даже жалко, что портал такой маленький.
— Все будет… — Пообещал я жене — Как только война кончится.
Стол накрыли на летней веранде, куда слуги вынесли резные деревянные кресла из удивительно легкого, но прочного дерева.
Помимо гостей, за столом разместился сам Герд, и мелкая, рыжеволосая девчушка, которую вождь представил, как свою сестру, Кару.
Услышав имя, я с огромным трудом сдержал улыбку, уж больно облик девочки был не похож на ее имя. Вся такая скромная, тихая… Вот только взгляд у девочки был вполне взрослый, цепкий и внимательный.
Некоторое время, за столом текла неспешная беседа о погоде, о прошедшем сезоне штормов, и даже о штурме столицы вспомнили, который практически все присутствующие застали. Выслушали и вежливые претензии на тему нашего быстрого отлета из столицы, даже не попрощавшись…
— А чего выжидать то было? — Скривился я — Нам там делать нечего. Да и ты, если бы имел возможность, свалил бы, уверен.
— С чего ты так решил? — Возмутился Герд — Я, между прочим, там еще почти декаду торчал!
— Это потому, что у тебя корабль имперцы сожгли. — Отмахнулся я — Вон, на новый совет ты тоже не явился.
— Потому, что знал, к чему все идет.
— И к чему же? — Заинтересовался я.
— Что ты знаешь о кланах? — Вопросом на вопрос ответил Герд — Кто чем живет, с кем дружен, чем силен?
— Практически ничего. — Пожал плечами я, под укоризненным взглядом Ламара и Урия — Как-то не до того было.
— А зря. — Покачал головой Герд и выждав паузу, пояснил — Если бы ты знал эту кухню, то у тебя было бы сейчас намного больше вопросов и опасений.
— Ну так проведи среди меня разъяснительную работу. — Усмехнувшись предложил я — А то все такие умные вокруг, а толку то…
Как не странно, но Герд действительно решил разъяснить немного, в общих чертах, иерархию в островных кланах, и то что я слышал, мне сильно не нравилось.
По его словам, выходило, что никакой независимостью на островах даже и не пахло. Ну, по большему счету. Нет, мелкие острова, не имеющие стратегических ресурсов могли позволить себе поиграть в независимость, но это скорее исключение, чем правило, и таких можно было пересчитать на пальцах. Во всяком случает теперь, после начала экспансии империи на новые территории.
Ну а все значимые территории были либо поделены между родственниками, либо находились в негласном вассалитете у глав ' крупных семей'. Тот же рыжий, бывший глава змеиного, как выяснилось, был родственником столичного вождя. Как и главы нескольких других значимых кланов.