Mord auf Rezept

»Ich schon.« Tucker leckte der grauen Katze das Gesicht.»Jemand muß sich mit diesen Geräten auskennen.«

»Oh?« Pewters Gesicht hellte sich auf.»Langsam kapier ich.«

»Überleg mal«, empfahl Murphy geduldig.»Die Infusionspumpen sind klein. Ein Mensch, ein kleiner Mensch, sogar ein Kind kann sie wegnehmen, herumschieben. Der Krankenhausbetrieb gerät nicht durcheinander. Jahrelang sind die Pumpen zum Reinigen entfernt worden, ja?« Der Hund und die andere Katze nickten zustimmend. »Wer immer sie wegnimmt, steckt da mit drin.«

»Nicht unbedingt«, widersprach Tucker.»Ein Pfleger oder Hausmeister könnte sie nehmen und zum Abtransport nach unten bringen. Dann könnten sie dorthin geschafft werden, wo wir sie gefunden haben.«

»Richtig.« Die hübsche Tigerkatze wurde ganz aufgeregt, weil sie spürte, daß sie der Lösung nahe war.»Das ist ein gutes Argument, Tucker. Je weniger Leute von der Sache wissen, desto besser. Und jemand muß die falschen Rechnungen erstellen.«

»Okay, fassen wir zusammen.« Tucker wurde von Murphys Aufregung angesteckt.»Wir haben eine oder mehrere Personen, die gut mit dem Computer umgehen können. Es hört sich einfach an, eine Rechnung zu kopieren, aber so leicht ist das nicht, und das Papier ist auch dasselbe. Also sind sie ziemlich gut. Wir haben eine oder mehrerePersonen, die technisch versiert sind, richtig?«

»Richtig«, wiederholten die zwei Katzen.

»Und es muß jemand weiter oben dabei sein. Jemand, der sie decken kann. Jemand, der sehr, sehr gerissen ist, denn aller Wahrscheinlichkeit nach ist das der führende Kopf bei der Sache. Dieser Mensch hat die anderen rekrutiert. Wie oft verleitet ein Angestellter den Chef zu einem Verbrechen?« Keuchend von der geistigen Anstrengung stand Tucker auf.

»Gutgemacht, Tucker.« Mrs. Murphy rieb sich an der Hündin.

»Wie können wir einen Menschen in die Geheimkammer kriegen?« Pewter legte den Kopf schief, ihre langen Schnurrhaare zuckten.

»Können wir nicht«, erwiderte Mrs. Murphy lakonisch.»Erstens, jeder im Krankenhaus, den wir womöglich runterlocken, könnte an der Sache beteiligt sein. Wir würden unten warten, und wer ist unten außer der Betriebstruppe, wie Sam Mahanes sie nennt. Ihr wißt, einer von denen muß da mit drin stecken. Muß. Es wäre aus mit uns.«

»Hank Brevard.« Pewters grüne Augen wurden groß.»Er war's. Und ihm wurde die Kehle aufgeschlitzt.«

»Vielleicht ist er gierig geworden. Hätte er sich an seinen Auftrag gehalten, warum ihn dann umbringen? Überlegt mal. Wer an der Spitze dieser schmierigen kleinen Pyramide steht, sahnt den Hauptteil vom Profit ab. Hank hat irgendwann im Laufe der Sache spitzgekriegt, daß er eine wichtige Person in der Profitkette ist, und er wollte mehr. Er verlangt mehr oder droht. Sayonara.« Murphy sah zu Harry und Miranda hinüber, die Päckchen aussortierten und in verschiedene Behälter warfen oder in die Regale legten, deren Nummern denen der Postfächer entsprachen.

»Das bedeutet, wenn das Geld weiter fließen soll, muß unsere Nummer eins bald jemand anders rekrutieren.« Tucker wurde unbehaglich zumute.

»Er könnte die Arbeit selbst machen«, sagte Pewter.

»Möglicherweise, aber wenn er an der Spitze des Totempfahls ist, dann wird er erstens nicht die Zeit haben und zweitens nicht oft dabei gesehn werden, daß er in den Keller geht. Denn das würde ihn letztendlich verraten, vor allem nach Hanks Tod.« Murphys Gedanken rasten.

»Der Mom den Schlag auf den Schädel versetzt hat - das muß er gewesen sein.« Tucker hoffte, daß Harry nicht mehr in das Krankenhaus gehen würde, aber sie kannte die brennende Neugierde ihrer Mutter, und die war der Grund, weswegen ihr unbehaglich zumute war.

»Alle wissen, daß Harry klug und neugierig ist. Klug für einen Menschen. Ich hoffe, solange sie sich vom Krankenhaus fern hält, ist sie in Sicherheit. Aber sie ist mit Coop befreundet. Wäre ich der Mörder, würde mich das beunruhigen. Ihr wißt, wie fest er zugeschlagen hat, als Larry Unstimmigkeiten aufdeckte, dabei waren sie vermutlich noch nicht auffällig genug, sonst wäre Larry geradewegs zu Sheriff Shaw gegangen, hätte nicht gewartet.« Die Tigerkatze lief auf und ab.

»Wenn es sich nur um einen einzigen Menschen handelt...« Pewters Stimme verklang; dann sprach sie lauter:»Wir haben es mit wenigstens zwei Personen zu tun. Mit einer könnte Mom fertig werden, aber mit zweien - also ich weiß nicht.«

»Und hat noch keiner bei Bristol angebissen, dem vermißten Hund? Wir müssen rauskriegen, wer das ist«, meinte Mrs. Murphy besorgt.

»Mim würde es Rick erzählen, wenn sich was getan hätte«, sagte Tucker.

»Hm, noch hat sich an dieser Front nichts bewegt.« Murphy seufzte. Hier irrten sie sich.

40

Fair stand am Schalter und sortierte seine Post. »Du weißt ja, daß Dr. Flynn in Barracks Gestüt zwei prachtvolle Hengste stehen hat.«

»Ja. Ich denke, ich lasse Poptart in ein paar Jahren decken. Sie ist noch sehr jung und ich brauche sie. Wenn sie gedeckt wird. « Harry brach ab, weil es sich erübrigte zu sagen, daß die Stute wenigstens für die letzten drei Monate ihrer Tragzeit sowie danach bis zur Entwöhnung des Fohlens nicht zur Arbeit eingesetzt werden könnte.

»Fred Astaire würde mir gefallen.« Fair sprach von einem herrlichen Vollbluthengst im Albemarle Gestüt.

»Gefällt er nicht allen?« Harry lächelte und warf freigestempelte Post auf einen Haufen. Die Post mußte noch einmal mit dem heutigen Datum von Hand entwertet werden.

»Und was ist nun der Unterschied zwischen einem Hengst und einem anderen?«, fragte Mrs. Hogendobber, die nichts von Pferden verstand.

»Ungefähr derselbe wie zwischen einem Mann und einem anderen.« Fair lachte.

»Nur keine schlüpfrigen Sachen. Sonst werd ich noch rot.« Mirandas Wangen wurden wahrhaftig rosiger.

»Kommt drauf an, was Sie suchen, Miranda. Sagen wir, man hat eine gute Vollblutstute aus guter Zucht und mit guten Anlagen. Sie hat nicht viele Rennen gewonnen, aber sie ist recht gut. Man sieht sich nach einem Hengst um - das kann man übrigens im Internet -, auch aus guter Zucht, dessen Merkmale mit denen der Stute kombinierbar sind und der ebenfalls gute Anlagen hat. Man wünscht vielleicht größere Schnelligkeit oder kräftigere Knochen oder mehr Ausdauer. Das liegt im Blut. Züchten ist so sehr eine Kunst wie eine Wissenschaft.«

»Glück nicht zu vergessen.« Harry drückte den schweren Gummistempel in die kastanienbraune Poststempelfarbe.

»Das auf jeden Fall«, stimmte der große blonde Mann zu. »Miranda, wenn Züchten nur eine Frage der Theorie wäre, würden wir alle Dreifachsieger. Es kann so viel passieren. Wenn man ein lebendes Fohlen bekommt.«

»Ein lebendes Fohlen, was meinen Sie damit?« Die ältere Frau nahm an, daß alle Fohlen lebendig sein würden.

»Bei einer Stute kann die Roßigkeit ausbleiben oder sie wird nicht tragend.« Als er Mirandas verwirrten Gesichtsausdruck sah, erklärte er: »Eine Stute empfängt vielleicht nicht, obwohl man alles genau nach Vorschrift gemacht hat. Oder sie wird tragend und hat früh in der Tragzeit eine Fehlgeburt. So eigenartig es auch klingen mag, es ist nicht so einfach, Stuten tragend werden zu lassen. Eine Empfängnisquote von sechzig Prozent ist für einen auf Züchtung spezialisierten Tierarzt beachtlich. In Pennsylvania gibt es einen Tierarzt mit einem Durchschnitt um neunzig Prozent, aber das ist eine große Ausnahme. Sagen wir, Ihre Stute fohlt. Eine Stute kann eine Steißgeburt haben genau wie eine Frau, für eine Stute jedoch ist es viel schlimmer. Wenn die langen Beine mit den Hufen sich verrenken oder ihr die Gebärmutter zerreißen, können Sie sich die Krise vorstellen. Fohlen können von der Nabelschnur erwürgt werden oder Sauerstoffmangel erleiden und nicht ganz gesund sein. Sie können tot geboren werden.«