— Здорово! — я пожал ему руку, — куда направляешься?
— Да вот хочу в грильбар заглянуть, там сегодня коньяк есть! — Судя по тому, что я слышал от наших общих знакомых, Витя медленно, но верно спивался. Работая зубным техником, он имел пока достаточно средств для удовлетворения своей страсти и постепенно превращался в алкоголика. Вот и сейчас при слове «коньяк» глаза его загорелись лихорадочным огнем и он машинально сделал горлом глотательное движение. Смотреть на него было неприятно. Тем не менее, я подумал, что будет лучше составить Вите компанию, чем сидеть одному дома наедине со своими мыслями.
— Ладно, пошли вместе, — буркнул я и мы двинулись по направлению к ярко размалеванной вывеске гриля.
Бар был полон. Взяв у бармена Эдика коньяк и закуску, мы с трудом нашли свободное место и, не чокаясь, выпили по первой. Слушая в пол уха Витину болтовню, я лениво разглядывал окружающих. Публика в зале собралась разношерстная. Слева от нас сидела компания девиц, оживленно беседовавших о тряпках и косметике. Две из них были ни то ни се, на троечку, но третья — худощавая блондинка с карими глазами, почти не принимавшая участия в разговоре, мне понравилась. Недалеко от них разместились какие-то пытавшиеся казаться взрослыми юнцы. Они преувеличенно громко смеялись, украдкой бросая на девиц жадные взгляды. Чуть поодаль мрачно напивался в одиночку угрюмый небритый мужик. Справа почти все пространство занимала большая компания ребят лет по восемнадцать-двадцать. Они сдвинули вместе три стола и, ввиду своей многочисленности, глядели дерзко и вызывающе. За главного у них был какой-то тип лет тридцати, судя по наколкам и фиксам—урка со стажем. Физиономия урки казалась смутно знакомой, но я так и не смог припомнить, где его видел.
Развалившись на стуле и жуя в углу рта папироску, он что- то цедил сквозь зубы, а остальные подобострастно внимали. Из магнитофона, стоявшего за стойкой у Эдика неслись звуки музыки. Тем временем Витя, не забывая регулярно прикладываться к бутылке, разливался соловьем, рассказывая свои сексуальные похождения, которые, как я подозревал, на 90% были чистейшим вымыслом. Со школьной скамьи он отличался безудержной болтливостью, сочетавшейся. с богатой фантазией и теперь, изрядно выпив, Мелентьев дал полный простор этим талантам. Витя чем-то напоминал деда Щукаря и его болтовня меня раздражала. Впрочем, как я убедился, не только меня.
— Эй ты, козел, на пол тона ниже! — распорядился урка и выплюнул окурок, норовя попасть Вите в голову.
— Ты что, озверел? — Мелентьев, подавившись очередным рассказом, удивленно вытаращился в его сторону.
— Не хрена себе, это чмо что-то вякает! — урка повернулся к своим холуям и те почтительно засмеялись. Наглая рожа урки выражала такое превосходство над окружающими, что мне захотелось дать ему по зубам.
— Ничего, я сейчас поговорю с этим сявкой, — продолжал урка, поднимаясь с места.
Он небрежной походкой подошел к Вите, который, предчувствуя неприятности, съежился на стуле и, широко разведя руками, ударил его обеими ладонями по ушам. Мелентьев выронил стакан и коньяк пролился ему на штаны. Больше урка не успел ничего сделать, потому что я вскочив на ноги, врезал ему прямым справа в подбородок. Урка, как мячик отлетел в сторону и с размаха врезался в стойку, с которой со звоном посыпалась посуда. Потеряв сознание, он закатил глаза и медленно сполз на пол. Его подданные в удивлении замерли, но затем двое самых храбрых сорвались с места выручать хозяина. Первого я встретил двумя прямыми ударами в живот и в голову, а второго пнул ногой в пах, после чего оба свалились рядом с уркой. Один без сознания, а другой — корчась и скуля от боли.
— Ну кто еще хочет? — вопрос мой остался без ответа. Остальные восемь парней сидели скромно потупив глаза и не выказывая ни малейшего желания вмешаться.
— В таком случае забирайте эту падаль и. чтобы я вас здесь не видел! — Меня раздражали эти шакалы, готовые разорвать на куски любого, кто их боится, и мгновенно поджимавшие хвост, почувствовав над собой силу. — Ну, живо!
А ты, Эдик, — я повернулся к бармену, — дай нам еще бутылку. Да, сколько там с меня за разбитую посуду?
Когда ребята ушли, волоча на себе пострадавших и бросая в мою сторону злобные, трусливые взгляды, я снова сел за стол и, не обращая внимания на присмиревшего Витю, принялся молча накачиваться коньяком. Мысли опять вернулись к жене, но под влиянием больших доз спиртного боль в душе несколько притупилась. Проглотив очередную порцию, я поставил пустой стакан на стол и полез в карман, нащупывая сигареты.