Посреди комнаты стоял зрелый мужчина в нижнем белье и разговаривал сам с собой.
Прошло около получаса. За это время Юлий Кузьмич умылся, побрился, натянул чистую футболку, шорты и, плотно позавтракав, сел за компьютерный стол готовый с головой погрузиться в рутину телефонных звонков. Но, отвечая на первый звонок, он понял, что не сможет сегодня плодотворно работать. Все его мысли были забиты этим котом. «Сидишь здесь целыми днями как статуя, — барабаня пальцами по столу, думал Юлий Кузьмич, — а где-то бродит этот толстый кошелек, этот Мордоворотиков. А может, уже и не бродит. Может, уже кто-то его нашел». Он решительно оттолкнул в сторону телефон и, заглотнув очередную пилюлю, засобирался на улицу.
Дом, где жил Юлий Кузьмич находился в центре города и, выйдя на улицу, он сразу очутился в водовороте спешащих куда-то людей. Видя в каждом прохожем конкурента, Лысиков нервно толкался локтями. «Один шанс из тысячи… — стреляя глазами по углам, думал он. — Но я обязан его найти». Напрасно потратив несколько часов, Юлий Кузьмич вернулся уставшим, обошел дом и у своего окна увидел Ольгу Петровну. Вокруг нее крутились кошки.
— Ну, я тебе сейчас… — решительно пробубнил он и, раздвигая кусты акации, направился к Ольге Петровне.
Ольга Петровна услышала хруст кусков, подняла голову. Из кустов торчал бюст Юлия Кузьмича. Потом бюст исчез, и снова появился. Ольга Петровна пригрозила Лысикову кулаком, потому что увидела, как Юлий Кузьмич, прижимая к себе огромного кота, изо всех сил мчится за угол дома.
— Отпусти кота, злодей, — крикнула она ему вдогонку.
Юлий Кузьмич влетел в квартиру, запер дверь и, не отпуская кота тяжело дыша, плюхнулся на стоящий в углу пуфик.
— Фу-у, ничего, ничего, — ожидая очередное «апчхи», выдохнул Лысиков. — Как-нибудь, стерплю.
Он покосился на кота. Кот, который по габаритам был значительно больше, чем представлял себе Юлий Кузьмич, сидел смирно. Лысиков закрыл глаза, вспоминая фото. Он еще раз взглянул на Мордоворотикова. Он или не он? Юлий Кузьмич обладал хорошей зрительной памятью, поэтому через секунду сомненья улетучились, как водяной пар. Это был он.
— Ты наверно есть хочешь? — отпуская Мордоворотикова, спросил Лысиков. — Пойдем-ка на кухню.
Мордоворотиков прыгнул обратно Лысикову на колени и уткнулся ему в живот.
— Ха-ха, — засмеялся Юлий Кузьмич. — Ты, что делаешь? Щекотно ведь. Странно рядом сидит кот, а мне хоть бы что. Ничего со мной не происходит. — Он даже понюхал кота и уловил отдаленный запах женской косметики. — Действительно странно.
Они сидели на кухне и ели. Мордоворотиков ел кусок вареного палтуса, Лысиков запивал «клинским» бутерброд с колбасой.
— Может, ты пиво хочешь? — спросил Лысиков.
— Мяу, — ответил Мордоворотиков.
Юлий Кузьмич плеснул коту пива и погладил его по холке. В шерсти у кота Лысиков нащупал тонкий ошейник и небольшую пластиковую коробочку с розовым экраном.
— Датчик! Нужно скорей звонить, а то подумают, что я его украл и насильно удерживаю.
Лысиков кинулся к телефону. В трубке застыла тишина. Гудки куда-то исчезли. Он потряс телефон и услышал длинный звонок в дверь. Передвигаясь на цыпочках, Юлий Кузьмич посмотрел в глазок. За дверью стояли двое: Ольга Петровна и милиционер.
— Дома он, дома… — прогнусавила Ольга Петровна. — Лысиков, открывай, я знаю, что ты дома.
— Откройте, я ваш участковый — Сергей Иванович Пузыня.
Позвонили снова. Лысиков молчал.
— Ломайте дверь!
— Да вы что! Без разрешения нельзя.
— Он кошек терпеть не может. Замучит этот злодей моего кота.
— Да нет, в квартире тихо… Давайте подождем.
Юлий Кузьмич отошел от двери, раздумывая, что же делать дальше. Человек и животное друг за другом ходили по квартире. Лысиков растянулся на диване, Мордоворотиков лег рядом. Лысиков привстал, Мордоворотиков насторожился. Перелистав в голове все возможные решения, Юлий Кузьмич взял нож и подошел к батарее. На втором этаже жил Вася-подводник. Лысиков поддерживал с ним хорошие дружеские отношения и надеялся на помощь. Когда-то давно в радио кружке Лысиков изучал азбуку Морзе. «Только бы был дома», — выстукивая «SOS», думал Юлий Кузьмич.
Минут через пять в дверь позвонили.
— Кузьмич, открой, это Вася. Что случилось?
— Ты один? — рассматривая человека в дверной глазок, прошипел Лысиков. — На площадке никого?
— Нет, я один, — тоже шепотом сказал Вася-подводник.
— У тебя мобильник с собой?
— Кажется, да.
— Давай быстро.