Разогнался вороной конь, прыгнул — до кончика пальца царевны дотронулся дурак, а до перстня не достал.
— Кто такой? — спрашивает царь.
Никто не знает молодца в золотом кафтане, а его самого и след простыл. Только пыль в поле вьется от вороного коня.
У околицы отпустил дурак вороного и стал, как прежде, тюха-матюхой. Возвратились старшие братья. Дурак с печки спрашивает:
— Отыскался жених для царевны?
— Нет, — говорят братья. — Никому не удалось перстня снять. Одному молодцу в золотом кафтане на вороном коне с золотой уздечкой чуть не повезло — до кончика руки царевны дотронулся, да перстня снять не сумел.
— Так это я был, — говорит дурак.
— Тебе с печки на лавку тяжело слезть, — смеются братья. — Куда уж до царевны допрыгнуть!..
На третий день уехали братья ко дворцу, а дурак пешком до болота дошел, свистнул в короткую щетинку, появилась горбатая свинья с двенадцатью поросятами. Сел дурак на нее верхом, три раза глазом не успел моргнуть, как очутился возле царского дворца. Народ смеется, глядя на дурака, который едет верхом на свинье. Царь с царицей смеются. И царевна в окошке колокольчиком заливается.
Разбежалась горбатая свинья, прыгнула — и дурак снял перстень с пальчика царевны. Тут уж стало царю с царицей не до смеха. Надо слово держать, царевну за дурака в драном чапане и лыком подпоясанного замуж выдавать. Царь хмурится, царица бранится, царевна-невеста горючие слезы льет. А старшие царские дочери и их мужья ухмыляются.
Делать, однако, нечего. Сыграли свадьбу. Невеселая была свадьба. А после поселил царь молодых в бане — зазорно дурака во дворце держать.
Пирует царь со своими старшими зятьями во дворце, а дураку в бане есть нечего. Сам голодный и жена голодная.
Приходит царевна к отцу и говорит сквозь слезы:
— Батюшка-царь, дай испытание, какое хочешь, только не держи нас в бане, не мори голодом!
— Хорошо, — говорит царь. — Я хочу, чтобы мои зятья нашли молодца в золотом кафтане и купили у него вороного коня с золотой уздечкой. Кто из зятей первым приведет мне этого коня, тому отдаю полцарства.
Старший зять кинулся сразу на поиски. Средний зять переночевал и уехал рано утром. А дурака жена ночь будила, день будила — разбудить не могла. Наконец проснулся дурак.
— Никуда я не поеду, — говорит.
Сказали царю, что младший зять отказывается ехать. Разгневался царь. Пришел к дураку и говорит:
— Так-то ты мою царскую волю выполняешь!.. Хотел я тебе полцарства дать, если коня приведешь, а теперь в темницу посажу.
Царевна в слезы. А дурак говорит:
— Батюшка-царь, неправду тебе сказали, что царскую волю твою не исполняю. Нашел я вороного коня.
— Где он? — спрашивает царь.
— На твоих, государь, конюшнях.
Пошел царь проверить, правду или нет сказал дурак. А дурак тем временем вынул черный волос, свистнул в него — откуда ни возьмись загарцевал возле конюшни вороной конь с золотой уздечкой.
— А где тот молодец, который ездил на нем? — спрашивает царь.
— Вот я, — говорит дурак, дотронулся до золотой уздечки и сразу превратился в добра молодца в золоченом кафтане, кудри, как смоль, черны.
Обрадовалась жена. И царь с царицей обрадовались. Получил дурак полцарства, построил себе большой дворец и стал жить с молодой женой припеваючи. Так, что старшие зятья завидовали.
КУЙГОРОЖ
В одном мокшанском селе жил-был старик Пятань со старухой Акулей. Старик трубку курил, бабка Акуля табак нюхала. Детей у них не было. Жили бедно, хуже некуда. В хозяйстве лошадь старая, больше ничего нет. Уж так плохо жили, даже Юртава[3] покинула подворье: нечего ей у Пятаня делать — хозяин гол и в избе пусто.
Наступила весна. Люди пахать-сеять стали, а у Пятаня лошадь соху не тянет, совсем немощная стала. Ударит ее старик хворостиной, а она ни с места. Только хвостом махнет вверх-вниз, вправо-влево, словно перекрестится.
Вернулся с поля Пятань и говорит старухе:
— Зимой пропадем мы с тобой, Акуля, с голоду.
— Не горюй, старик, — отвечает бабка Акуля. — Ты найди в лесу совиное гнездо и возьми из него яичко. Бери, которое ближе к краю лежит. Из этого яичка я Куйгорожа выведу, он нам поможет.
Запряг старик лошадь и поехал в лес. Когда к лесу подъезжал, перекрестился. Весь день ходил-бродил он по лесу, но совиного гнезда не нашел. Вернулся домой, Акуля спрашивает: