— Ступай в этот дом и скажи: «Я вашего брата от смерти спас». Они тебе будут деньги давать, ты ничего не бери. Проси у них берестовый кузовок.
Вошел Сураля в дом и сделал так, как велел ему орел.
Хозяева стали ему деньги давать, а он сказал им:
— Мне деньги не нужны, дайте мне только ваш берестовый кузовок.
— Что хочешь возьми, но кузовок мы не дадим, — отвечают хозяева.
Сураля ничего не взял, вышел и говорит орлу:
— Не отдали.
— Полетим! — крикнул орел.
Сураля сел на орла, и они полетели дальше. Орел говорит Сурале:
— Посмотри-ка назад.
Сураля посмотрел. На том месте, где был медный дом, виднелся от земли до неба огонь и дым.
Летели, летели они, долетели до серебряного дома. Дом этот был больше первого, весь сияет, даже смотреть на него трудно. Орел спустился и опять послал Суралю в дом. Здесь тоже не отдали ему берестовый кузовок. А после того, как они улетели, и этот дом сгорел.
Летели, летели они, прилетели к третьему дому, золотому, который сиял сильнее, чем солнце.
Сураля вошел в дом. Сказал так, как велел орел. Ему отвечают:
— Не только берестовый кузовок, отдадим тебе все наше добро, только покажи нашего брата.
— Подождите, немного, — сказал Сураля и вышел на улицу. Подошел он к орлу и спрашивает:
— Вот, дали мне берестовый кузовок. Теперь что?
Орел превратился в парня.
— Теперь, Сураля, — говорит парень, — ступай домой. Этот кузовок даст тебе много добра. Только в пути его не открывай. Иди и живи себе на здоровье.
После этих слов парень вошел в золотой дом, а Сураля пошел домой. Почти два года шел он. Устал, рассердился на кузовок: сколько страху перенес, а теперь тащи с собой бесполезную тяжесть!..
Идет Сураля лесом, не терпится ему посмотреть, что в кузовке.
«Почему парень не велел открывать кузовок? Подожди, ужо открою», — думает Сураля.
Он открыл кузовок — и вдруг из него стали вылетать города, заводы, фабрики, трактора с плугами, сеялки, комбайны, автомашины, аэропланы и всякие другие машины. Чего только не появилось вокруг! Грохот раздается, вся земля дрожит.
Заводы работают, аэропланы летают, трактора пашут, автомобили, как бешеные, скачут.
Сураля глядит и думает:
— Даром маялся. Пропало добро. Как же теперь мне все это собрать в кузовок?
Тут подошел к нему старичок и говорит:
— О чем задумался, добрый человек?
Сураля отвечает ему:
— Как мне не думать? Вот сколько моего добра пропадает в лесу, никак не могу собрать его в берестовый кузовок.
Старик говорит ему:
— Я соберу твое добро в кузовок, только обещай мне из своего дома то, о чем ты не знаешь.
Сураля задумался: «О чем своем я не знаю? Всё знаю. Ничего у меня такого нет, о чем бы я не вспомнил».
— Ну хорошо, я обещаю тебе, — сказал Сураля.
Старик вынул из кармана клочок бумаги и велел Сурале написать: «О чем в доме своем я не знаю, то пусть будет твое» и внизу подписать фамилию.
Старик взял эту бумажку и положил в карман. Всё добро, сколько было, уложилось в берестовый кузовок. Сураля закрыл его и пошел в свое село.
Подошел он к дому, раскрыл кузовок. Оттуда вышли заводы, фабрики, трактора, комбайны, автомобили, аэропланы и многое другое.
Поглядел Сураля на свой дом — он стоит, как старая, покосившаяся баня. Попросил у кузовка дом получше. И вдруг появился дом вышиной до неба. Вошел Сураля в него. Жена и родные очень обрадовались ему.
— После твоего ухода, Сураля, у нас родился сын, — говорит жена. — Назвали его Пандай. Пойду позову его, — и побежала за ребенком.
«Вот о чем я не знал!» Мурашки пробежали по спине Сураля.
Повесив голову, сидит унылый.
Вошла жена с ребенком и спросила:
— Почему ты такой грустный?
Сураля отвечает:
— Я Пандая обещал одному старику, который помог мне этот берестовый кузовок закрыть.
Жена говорит:
— Теперь ничем не поможешь. Не горюй. Пандай наш — сильный и умный, он никому себя в обиду не даст.
Прожили они после этого несколько лет, ничего не случилось. Потом на имя Сураля пришло письмо.
«Посылай сына, время настало», — пишет в нем старик.
Сураля обо всем случившемся рассказал сыну.
Пандай говорит:
— Насуши мне, мама, сухарей, я пойду бороться.
Собрали Пандая, и он ушел.
Шел одну неделю, другую, третью. Дошел до маленького лесного домика. Видит, сидит девушка, да такая красивая, глаз не оторвешь.