Только ушел старик, в стене открылась форточка, и оттуда послышался голос:
— Ну, парень, выдержал одну ночь, выдержи еще…
Форточка захлопнулась. Встал Миша и начал ходить по дому. Глядит — шкаф стоит. Подошел он, открыл дверку — там бутылка. Взял, попробовал — там вино. Выпил. Боль сразу прошла, мундир на нем стал новый, будто и не был рваный. Лег на кровать и сразу уснул. Спал почти сутки. Стал просыпаться, слышит, кто-то идет. Пришел тот же старик и стал кричать:
— А, ты опять здесь?! Ну, держись, я тебя проучу.
Схватил медный пруток и давай его бить.
— Не ходи сюда, не ходи сюда!
Бил, бил, бросил медный пруток и ушел. Мишу он избил в кровь, мундир весь изорвал.
Прошло немного времени, снова открылась в стене форточка, и оттуда опять голос:
— Ну, парень, молодец, две ночи страдал, осталась еще одна.
«Что такое? — думает Миша. — Вчера слышал этот голос. Уж не после ли побоев мне слышится? Или здесь что-нибудь не так?» Думал, думал, подошел к шкафу, взял бутылку вина, выпил. Сразу прошла боль, мундир стал новым. Ему захотелось спать. Целые сутки спал. Проснулся, слышит, опять кто-то идет. Пришел тот же дед и стал кричать:
— Ты опять здесь?!
Взял он медный пруток и давай Мишу бить так, что ни одного живого места не осталось. А Миша ничего не говорит, не плачет, голоса не подал. Старик бил, бил, плюнул — и вдруг провалился сквозь землю.
Встал Миша кое-как, подошел к шкафу, выпил вина, и вся боль прошла. Слышит, какой-то шум, звенят колокольчики, стучат колеса. Открылась в стене форточка, вышла девушка, да такая красивая, что и не расскажешь. Говорит она:
— Садись рядом, я тебе все расскажу. Я была царской дочерью. На мне хотел жениться родной мой отец, но я не согласилась. Отец меня прогнал, а государство превратил в лес и воду, остался вот этот дом. Ты спас меня и все государство. Если ты не женат, женись на мне, справим свадьбу.
— Свадьба — дело хорошее, но, я думаю, жениться еще успею. Я вот сейчас нахожусь в хорошем доме, ем, пью, а у меня товарищ остался на берегу.
Девушка дала приказ слугам. Нашли они Гришу и привели во дворец. Испугался Гриша и думает: «Наверное, Миша что-то сделал или сказал что-нибудь нехорошее».
Привели Гришу, посадили рядом с Мишей. Обрадовались они, что снова вместе.
Остались они жить в этом доме, ходят на охоту, ловят рыбу. Прожили так год. Девушке понравился Миша, она хочет выйти за него замуж.
— Миша, почему ты не говоришь со мной о свадьбе? — говорит она.
— Рано еще, мы успеем повенчаться.
Вскоре Миша взял ружье и пошел в лес. Воткнул он палочку в землю, пошатал её в обе стороны и говорит:
— Бодрость младшего брата, будь здесь.
Едва он успел произнести такие слова, лес загудел. Прискакала к нему лошадь и спрашивает:
— Зачем ты меня вызвал?
— Вызвал, брат, по дружбе.
Лошадь фыркнула на него — сделался Миша богатырем. Лошадь присела и говорит:
— Ну-ка садись на меня, выдержу я тебя или нет.
Стал Миша садиться, лошадь под ним согнулась:
— Нет, не выдержу, вызови бодрость среднего брата. А как буду нужна, то снова вызовешь меня.
Воткнул Миша палочку в землю, снова пошатал ее в разные стороны и говорит:
— Бодрость среднего брата, будь здесь!
Тут же послышался такой шум, что земля задрожала. Прискакала к Мише лошадь и спрашивает:
— Зачем я нужна тебе, брат?
— Силу свою думаю испробовать.
Сел Миша на лошадь, она зашаталась.
— Нет, брат, я не выдержу, вызови бодрость старшего брата.
Миша опять воткнул палочку в землю, пошатал в разные стороны и говорит:
— Бодрость старшего брата, явись сюда!
Слышит Миша, земля задрожала. Прискакала лошадь и стала спрашивать:
— По какому делу вызвал?
— Так просто, по-дружески.
— Ну, садись на меня.
Сел он на лошадь, и она поскакала. Скакала, скакала и очутилась снова на старом месте. Говорит лошадь Мише:
— Если я тебе буду нужна, то снова вызови.
После этого лошадь фыркнула на Мишу. Он сделался таким, каким был раньше. Пришел Миша домой и говорит Грише и девушке:
— Ну я пойду, в другом государстве побываю, погляжу. Если долго не вернусь, то не ждите меня. А ты, — говорит он девушке, — если уж будешь выходить замуж, то женихом тебе пусть будет Гриша, за другого не выходи.
Сказал он так, простился и ушел. В лесу воткнул палочку в землю, повернул ее в разные стороны и сказал:
— Бодрость старшего брата, явись ко мне!
Задрожала земля. Прискакала лошадь. Миша говорит ей: