Долетел до того города, где живут принц с царевной, а принц уже царствует, старому царю глаз выколол и заточил его в башню.
Спустился Ванюшка, кувыркнулся — превратился в солдата и пошел в город. Дошел он до окраины, зашел в дом. В этом доме жили старик и старуха. Жили они бедно. Пустили они Ваню на квартиру. Живет Ванюшка день, живет два. Вечером и говорит он старику:
— Ты, дедушка, живешь плохо, во всем у тебя недостатки, поживи хоть под старость хорошо.
— А как, сынок? Ведь у меня даже на завтрашний день куска хлеба нет.
— Завтра утром, дедушка, по твоему двору будет ходить конь. Ты поймай его, сведи на базар и проси за него столько, сколько конь довезет.
Встал утром старик, вышел во двор, смотрит — ходит по двору хороший конь. Поймал его старик, привязал и стал собираться на базар, а старуха стала ругать старика:
— Не продавай, не продавай!
— Что ты кричишь? Глухая, что ли, была, когда говорил солдат?
Взял старик коня, привел его на базар, сразу вокруг коня собрались покупатели, но купить ни у кого не хватало денег.
Приходит на базар принц, увидел коня, очень уж понравился ему он.
— Дедушка, сколько ты просишь за коня?
— Столько, сколько довезет конь.
Принц, ни слова не говоря, запряг коня. Наложил воз денег, привез к старику. А коня принц взял домой. Запер в конюшню. Пошел к жене и говорит:
— Эх, какого хорошего коня я сегодня купил! Такую красивую лошадь ты никогда не видела.
— Пойдем, посмотрим, что за лошадь ты купил.
Пришли они в конюшню, жена смотрит и говорит:
— Держись в сторонке от этой лошади: эта лошадь — мой прежний муж. Скорее зарежь ее.
Принц тут же послал за мясником, чтобы зарезать лошадь. Пришла горничная в конюшню и говорит лошади:
— Эх, конь, какой ты красивый, но недолго тебе остается жить: придут скоро мясники и зарежут тебя.
А конь отвечает:
— Если ты жалеешь меня, то, когда будут меня резать, пройди около меня, на тебя капнет моя кровь, ты возьми эту каплю, зарой ее у окна против спальни принца.
Пришли мясники, привязали лошадь и стали резать. Прошла горничная около, и кровь капнула на ее ботинок. Вечером горничная соскоблила капельку крови и закопала ее, как велел конь. Встал утром принц, вышел в сад и видит: против окна растет яблоня, ствол весь медный, листья серебряные, а яблоки золотые. Принц пошел за женой.
— Да, нечего сказать, яблоня красивая, только эта яблоня — мой прежний муж. Ее нужно срубить.
Принц послал за лесорубом, а горничная подошла к яблоне и говорит:
— Красивая ты, яблонька, но тебя сейчас срубят, сейчас придут лесорубы.
А яблоня отвечает:
— Если жалко, то, когда будут меня рубить, пройди в это время здесь, отлетит от меня щепка, ты возьми ее и брось в их купальню.
Лесорубы начали рубить яблоню. Прошла мимо горничная, отлетела щепка и упала ей в калошу. Взяла горничная эту щепку и бросила в купальню.
День был жаркий, принц взял саблю и пошел купаться. Смотрит, а в купальне плавает селезень. Разделся он, прыгнул в воду и стал гоняться за селезнем. А селезень плывет от берега все дальше, принц — за ним. Заманил он принца на середину, вспорхнул, ударился о берег — и превратился в солдата. Взял саблю и говорит:
— Ну, теперь моя очередь с тобой расправиться!
Принц стал умолять солдата:
— Оставь меня живым, не убивай.
— Нет уж, ты меня не оставил живым, я тоже тебя не оставлю.
Махнул солдат саблей, разрубил принца пополам, и тот утонул. А царевна уже заметила солдата, бегом к нему, плачет и умоляет:
— Пожалей меня, не губи!
— Ну нет, ведьма, я тебе не прощу! Иди к своему мужу! Махнул саблей, разрубил ее надвое и выбросил в воду.
Потом пошел он и освободил из башни старого царя. Сам повенчался с горничной, и стали жить они вместе.
ИВАН ДА МАТРЕНА
Жили-были старик со старухой. Был у них один сын. Звали его Иваном. Вырос он, женился. В первую ночь Иван с молодой женой легли спать в амбаре. В полночь слышат, кто-то постучал в дверь и спросил:
— Спите или не спите?
Иван говорит:
— И спим, и не спим — думаем, как на свете жить будем.
Человек спросил:
— В молодости или под старость согласны жить хорошо и богато?
Иван спрашивает жену:
— Что ответим?
Матрена говорит:
— Давай лучше под старость согласимся жить богато, сейчас мы молодые, нам и так хорошо.
Иван сказал человеку:
— Под старость лучше богатыми жить!