ЦАРЕВИЧ-БОГАТЫРЬ
Жил-был царь. Родился у него сын. Рос сынок не по дням, а по часам. Стал он выходить на улицу. В игре с товарищами кому руку вывихнет, кому ногу сломает, кому голову разобьет.
Родители пошли жаловаться:
— Ты ведь царь, а сыну волю даёшь: он наших детей калечит.
Пришел сын с улицы. Царь спрашивает:
— Почему, сын, на тебя жалуются?
— Ну, отец, коли я тебе не угодил, пусть скуёт мне кузнец железную палицу, и я пойду куда глаза глядят.
Попросил отец сделать железную палицу в шесть пудов. Кинул царский сын её вверх, подставил палец, упала палица на палец и согнулась.
— Это не палица, прикажи сделать другую, — просит он царя.
Отец приказал сделать другую, весом в восемь пудов. Бросил царевич палицу вверх, подставил палец, она упала и согнулась.
— Это, — говорит, — опять не то. Вели сделать третью, да получше.
Сделали двенадцатипудовую. Бросил царевич палицу вверх, упала она на палец и только малость согнулась.
— С этой можно идти, — говорит царевич, взял палицу и ушел из дому.
Идет большой дорогой, смотрит: около дороги спит богатырь. Царевич лег рядом и тоже заснул. Проснулся богатырь, хотел разбудить царевича, но побоялся испугать. Завернул цигарку и курит. Проснулся царевич. Посмотрел на богатыря и говорит:
— Эх, хороший ты друг! Давай побратаемся!
Побратались они. Царевич стал старшим братом, а тот — младшим.
Пошли они дальше. Шли, шли, встретили еще одного богатыря. Тот тоже спал около дороги. Они хотели разбудить его, но побоялись, что испугается. Легли рядом и уснули.
Проснулся богатырь и видит: спят еще два богатыря. «Да, товарищи будут для меня подходящие», — подумал он. Но не разбудил их, свернул себе цигарку и закурил. Проснулся царевич с побратимом.
— Ах, товарищи хорошие! Давайте и я с вами побратаюсь, — сказал третий богатырь.
Побратались они и пошли дальше. Дошли до дремучего леса. А в лесу набрели на большой овраг. Через овраг протянут мост на быках.
— Этот мост не для простых людей построен, — говорит царевич. — Давайте поставим здесь дом и поживём немного — посмотрим, кто через мост ходит-ездит.
Из старых дубов построили они дом, у ворот сколотили скамью. Стали жить в этом доме и караулить. В первую ночь досталось караулить младшему богатырю.
— Ну, брат, смотри не проспи, а то дела наши будут плохи, — сказал царевич.
Настала ночь. Едет на лошади шестиглавый змей. Царевич услышал шум, а караульщик спит. Встал царевич с постели, отворил дверь — слышит, как на мосту змеева лошадь споткнулась.
— Что спотыкаешься, бегающий-летающий? Сюда пришёл царевич-богатырь, да его, как комара, мы раздавим, — говорит змей.
А царевич в ответ:
— Не хвались, нечистая сила! Давай сначала биться!
Как махнул он палицей, оторвал все головы змею. Собрал царевич змеиные головы, отнес под мост, а лошадь привязал под дубами в роще. Караульщик же ничего так и не слыхал.
Встали они утром, царевич спрашивает младшего богатыря:
— Ну как дела? Видел-слышал что?
— Ничего, — отвечает тот.
На вторую ночь пришлось караулить среднему богатырю. Царевич и говорит:
— Брат, смотри не проспи, следи получше.
Поужинали они и легли спать. Ночью слышит царевич — дом дрожит. Он встал, обул сапоги и открыл дверь. Слышит — на мосту змеева лошадь споткнулась. Девятиглавый змей говорит:
— Что спотыкаешься, летающий-скачущий? Есть здесь царевич-богатырь, мы его, как муху, раздавим.
А царевич отвечает:
— Не хвались, нечистая сила! Давай сначала биться!
Вышли они биться. Махнул два раза богатырь палицей — отбил головы змею. Собрал их, отнес под мост, а лошадь поставил под дубами. Ничего не слышал караульщик.
Утром царевич спрашивает у него:
— Брат, слышал что-нибудь?
— Не слышал.
— Хорошо ночь прошла?
— Хорошо.
— Ну ладно. Давайте чай пить.
Наступил вечер. Пришла очередь дежурить самому царевичу.
— Ну, братья, и вы не спите в эту ночь. Иначе дело у нас будет плохо.
Налил в хрустальный стакан воды и говорит:
— Когда вода станет красной, как кровь, вылейте ее и налейте чистой.
Ночью выехал на мост двенадцатиглавый змей, и споткнулась змеева лошадь.
— Что спотыкаешься, скачущий-летающий? Здесь царевич-богатырь, мы его раздавим, как мышонка.
— Не хвались, нечистая сила! Давай биться, — говорит царевич.
Начали драться. Оторвал богатырь у змея шесть голов. Осталось еще шесть, а у богатыря железная палка размякла. Богатырь и говорит: