Начал захаживать в избушку солдат с железным зубом. Уговаривает девушку:
— Хочу замуж тебя взять, да брат твой мешает. Изведи его.
Сестра об этом сначала и слышать не хотела, да вода камень точит. Думать начала, что брат и впрямь ее счастью помеха.
— А что мне делать? — спрашивает у солдата.
— Притворись больной, — советует солдат с железным зубом. — Пошли брата к медведице за медвежьим молоком. Она его съест.
Сестра сказалась больной и говорит брату, что вылечить ее может только медвежье молоко, да вот как его добыть?..
— Ничего, сестренка. Для тебя все добуду, и жизни не пожалею, — отвечает брат.
Свистнул он собак и пошел искать медвежью берлогу. Два дня искал, на третий нашел. Вышла к нему медведица и спрашивает:
— С добром ты, парень, ко мне или не с добром?
— За помощью, матушка-медведица. Больной сестре молоко твое нужно. Сделай милость, не откажи.
Медведица дала подоить себя, а в придачу двух медвежат подарила.
— Когда трудно будет, — говорит, — они тебе помогут.
Принес брат медвежье молоко домой, напоил сестру.
Узнал солдат с железным зубом, что парень остался цел и невредим, и советует сестре:
— Пошли брата за львиным молоком. Скажи, только оно поможет тебе вылечиться.
И за львиным молоком согласился брат идти. Кликнул двух собак, двух медвежат — шесть дней с ними искал львиное логово, на седьмой нашел.
— С добром, парень, явился или со злом? — спрашивает львица.
— За помощью, матушка-львица.
Львица разрешила подоить себя и дала в придачу двух львят.
Удивился солдат с железным зубом, что парень жив-здоров вернулся. «Это ему звери, — думает, — помогают. Надо его послать на чертову мельницу муки принести. Кто в эту мельницу войдет, тот навсегда там и останется. В мельницу двери пропускают, а назад не выпускают». Подговорил солдат сестру — посылает она брата на чертову мельницу за волшебной мукой.
— От этой муки я выздоровею, — говорит.
Согласился брат. Кликнул собак, кликнул медвежат, позвал львят. Семижды семь дней искал мельницу. Наконец увидел ее. Открывается перед ним первая дверь — он зашел. Открывается вторая дверь — зашел. Открывается третья — зашел. Набрал из сусека волшебной муки, назад хотел идти смотрит, никого нет, а двери перед ним закрываются.
Ухватились собаки зубами за одни двери — не дали им захлопнуться. Парень выскользнул. Другие двери медвежата удержали, а третьи — львята. На воле парень очутился, а все звери взаперти: не успели выскочить.
Принес брат домой волшебную муку, а сам горюет о своих зверях, которые на мельнице остались.
— Ага! — говорит солдат. — Нету твоих помощничков?
Ну теперь я тебя загрызу железным зубом. Поди баню истопи и попарься в ней хорошенько, чтобы косточки размякли.
Рубит парень дрова для бани, сам горько плачет. Летит мимо ворон и говорит:
— Не плачь, парень. Собаки одну дверь уже прогрызли.
Начал баню топить, ворон опять прилетел и сообщает:
— Медвежата вторую дверь прогрызли.
Раздевается парень, чтобы на полок взобраться. Ворон еще раз прилетел:
— Львята третью дверь прогрызли. Все сюда бегут.
Прибежали звери к бане, притаились за углом. А когда явился солдат с железным зубом, чтобы парня загрызть, набросились на него звери и растерзали на куски.
Ничего не сказал парень сестре. Кликнул своих зверей и ушел с ними в дальние края. С сестрой даже не попрощался. В дальних краях невесту присмотрел, свадьбу сыграл. На той свадьбе я был, мед-пиво пил, по усам текло да в рот не попало.
БЕДНЫЙ БРАТ И БОГАТЫЙ
В давние времена жили два брата. Бедный брат и богатый. У младшего ничего не было, лишь тощая лошадь, хворая жена да пятеро детей.
Богатый брат задумал женить сына. Пригласил на свадьбу родственников и друзей. Бедный говорит своей жене:
— Хоть поем на свадьбе вволю, и то хорошо будет. Пришел бедняк на свадьбу, богатый брат посадил его за стол. Не успел бедняк ложку взять, как пришел отец невесты. Богатый брат говорит бедному:
— Ты — свой человек. Подвинься, ты и потом успеешь поесть.
Бедный отодвинулся на край стола, а сам глаз с еды не сводит.
Тут пришел к богатому кум. Посадил его хозяин на лавку рядом с тестем, а бедному брату говорит:
— Ты, брат, еще подвинься, успеешь поесть — свой человек.
Бедный отодвинулся и сел на кровать. Гости сидят у стола на лавках, пьют-едят, а он только смотрит. Пришли к богатому брату друзья-товарищи. Усадили их на кровать, а бедному брату богатый говорит: